Попутчики. Тысяча дорог

Девушка в белом сидела напротив – в кресле, покрытом темно-красным бархатом. Ее уже представили, как Анну.

Малиновый зонт лежал раскрытым на столе с краю комнаты. А в середине кабинета, за массивным столом из темного дерева, сидел Самсон – так звали этого человека, который несколько минут назад пригласил меня войти…

– Варя вышла по важному делу, придет через полчаса, – говорил Самсон, – так что пока расскажи подробнее о своем знакомстве с ней.

Я неуверенно посмотрел на Анну – та безмятежно отдыхала в кресле, – и начал:

– Это было недавно, еще и года не будет: в декабре две тысячи четвертого. Помнится, я остался вдвоём с Варей в пустом компьютерном классе… Тогда, после занятия все ее однокурсники ушли домой, и никто не захотел ей помочь. А она, одетая в светлый свитер, подчеркивающий ее статную фигуру, и юбку выше колен, решила до конца разобраться в программе. Хотя сам я мало что понимал в программировании, но тип задачи, которую задал первокурсникам преподаватель в очках, был мне как будто знаком… Мы пытались решить задачу вдвоем, наверно, около часа. Горел желтый электрический свет, напротив меня эта светловолосая девушка склонилась над партой, над разложенными листочками с расчетами…

А за окнами уже царила черная ночь раннего зимнего вечера. И вся эта обстановка напомнила собрание некого тайного общества, где молодые люди бьются над решением сложных научных проблем. Оказалось, не зря – предчувствие меня не обмануло – и я вошел в ваше общество… Мы простились около открытой двери компьютерного класса. На ней Варя смотрела расписание – она хотела придти сюда в другой день.

И Варя пришла в субботу, чтобы набрать на компьютере реферат по истории (сама она была из Гусиноозерска, а в Улан-Удэ жила в 43-м квартале у тети). Варя появилась рано, часов в одиннадцать – после урока физкультуры.

Я выходил пообедать, заперев на это время ее и других студентов на ключ (у нас был строгий шеф). Потом все разошлись, а Варя осталась одна и печатала часов до шести, когда стемнело как ночью. Впоследствии оказалось, что Варин реферат преподавательница не приняла, поскольку требовала работы, написанные от руки…

И еще, что было странного: Варя сказала, что хочет придти завтра в воскресенье, в вузовскую библиотеку на первом этаже. Я возразил, что в воскресенье библиотека должна отдыхать, но Варя настаивала на своем… В понедельник она мне сообщила, что приходила, но библиотека и в самом деле оказалась закрыта.

Самсон добавил:

– Лучше поговори с ней сейчас, ведь прошло всего полгода после твоего увольнения из филиала вуза, где училась Варя. Варя еще в нашем городе, прямо перед тобой. Сейчас лето две тысячи пятого. Твое перемещение повлияет и на другие события, столь необходимые для нас. Ведь, как известно, любовь может совершать чудеса…

Анна задумчиво объясняла:

– Мы провели эксперимент. Сейчас ты узнаешь тайну. Дождь – это условие для переноса в другой мир. Как вариант, нужна река поблизости. Нужен некий излом, переходное состояние. В дождь или межсезонье силы Природы ярче проявляют себя. И мы ими пользуемся…

– Вот почему шел сильный дождь, когда я увидел вас! – догадался я.

Вернулась Варя. Странно, она без зонта и одежда ее сухая. Она ходила по делам внутри здания? – задумался я. Но почему… почему мне кажется, что она была далеко – там, куда не уйдешь за четверть часа?

* * *

– Хорошо, что ты согласен, – говорил Самсон. – Только знай, Алексей. В другом времени можно оказаться двумя способами.

Первый: человек попадает в прошлое или будущее в обычном для него виде. Он остается таким, каким он был на момент начала путешествия.

При втором способе человек оказывается в том теле и возрасте, в каком он был в заданный момент прошлого.

Временные рамки путешествия во втором случае ограничены сроком жизни путешественника, во всяком случае, датой его рождения – не раньше.

Поэтому второй вариант напоминает обычные воспоминания, только более реальные: человек себя чувствует таким, каким был когда-то…

Конечно, универсальный способ путешествия во времени – первый, когда путешественник везде такой же, что и в момент «старта» из своего времени. Но если срок путешествия небольшой, то более выгоден второй способ – при нем меньше энергозатрат. И, в каком-то смысле, способ более естественен. Прибывая в назначенный момент времени, мы становимся просто двойниками себя самого тогда живущего, но с памятью из своего настоящего (будущего)…

Выслушав Самсона, я спросил его:

– В вашем случае предпочтителен второй вариант. Вы даже не очень-то изменитесь внешне… не так ли?

– Я тогда в институте учился, – ответил Самсон. – Молодой, но всё-таки уже взрослый человек. А у вас, молодые люди, изменения будут заметнее.

Анна привстала с кресла, сложила зонт и сказала:

– Если вам сейчас, Алексей, двадцать шесть, то полтора десятка лет назад…

– Будет двенадцать лет, – сказал я.

– Или было двенадцать, – поправил Самсон, иронично улыбнувшись, – но сейчас именно что будет.

В комнате повисла пауза. Две девушки и мужчина с необычным именем сидели молча, словно притаившись в этом кабинете на время дождя…