Попутчица

– Я должен был бы убить тебя за то, что ты сделал с моей невестой, – наконец сказал он. Здоровой рукой залез в карман и, вынув смятую фотографию, осторожно поднес ее к лицу замершего юноши. – Посмотри. Это ее ты убил.

– Я убил паука, – вяло отозвался Николай.

– Нет. Ты убил Риту, – покачал головой Павел Сергеевич. – Нет никакой разницы, как она выглядела. Это наше… – запнулся он на секунду, – наше личное дело. Внешность не имеет значения. Внутри она была Ритой. Моей невестой.

– Отпустите нас!

– Я отпущу тебя. А твою сестру заберу с собой, – проговорил старик, начиная обходить машину. – Полагаю, это будет честный обмен. Баш на баш.

– Нет!! – холодея, закричал Коля.

– Да. – Корнеев распахнул дверцу, протянул руку и положил свои черные от гари растопыренные пальцы на плечо Лены.

– У нее ничего нет, – разбито промямлил Николай. – Вам был нужен клещ… на ухе… я убил его.

– Это неважно, – вздохнул Корнеев. – С того момента, как Рита умерла, это уже неважно.

Он ласково погладил Лену по голове, и Николай едва сдержался от вопля.

Нет! Он не может допустить, чтобы этот гоблин утащил его сестру!

– Ты забрал мою Риту, – прошелестел старик, – а я заберу твою сестру. Я привык ухаживать за такими, как Рита. Понимаешь?

Николай оцепенело слушал Корнеева, всеми силами пытаясь осмыслить страшную фразу.

– Она уже не такая, какой ты ее знал. И она никогда не будет прежней, – продолжал старик.

«Как это – не такая?!»

Николай схватил Лену за руку. Она была холодной и неподвижной, как у трупа.

– Я не отдам тебе ее!

– Отдашь. Или ты хочешь, чтобы ее поместили в секретную лабораторию? Делали над ней опыты, ковырялись в ее кишках и черепе? А может, ты желаешь, чтобы твою сестру показывали в цирке, как какого-нибудь урода? Зарабатывали на ней деньги? – Корнеев начал потихоньку тянуть девочку к себе.

– Я не отдам ее тебе! – повторил Николай запекшимися губами.

– Я знаю, это трудный выбор, – закивал старик. Его круглые глаза блестели, как начищенные монеты. – Но со мной ей будет лучше. Я найду тихое место. Найду новых собак. А когда она вырастет, я…

– Нет!!! – завизжал Николай, изо всех сил стискивая ладошку Лены. Она захныкала, пытаясь вырваться.

– Отпусти, – ласково попросил Корнеев.

– Нет, – пробормотал Николай.

– Так будет лучше. Тем более твоя сестренка так похожа на Риту в детстве…

Николай закричал. Перед выпученными глазами пульсирующим калейдоскопом мерцали кадры последних дней.

Вся их компания.

Как они, хихикая и шутя, сидят на берегу озера.

Как они лезут через забор старика.

Как карабкаются на чердак и находят потайную дверь.

Как они оказываются в колодце…

Как…

– Если ты будешь сопротивляться, я перережу тебе глотку. И все равно заберу ее с собой. Что ты выбираешь, парень?

– Коля, пусти, – чуть слышно произнесла Лена, и окончательно сломленный, Николай разрыдался. Его пальцы разжались, и прохладная ладошка сестры выскользнула. Легко и незаметно, как исчезающий аромат духов.

– Лена, Леночка! – глотая слезы, позвал Николай.

Лена всхлипнула, но голову в сторону брата даже не повернула.

Старик взял ее за руку и вновь заковылял к водительскому сиденью.

– Ты хорошо будешь себя вести, крошка? – проскрипел он.

Лена ничего не ответила.

– Мне не нужно сажать тебя на цепь?

Снова молчание.

– Тогда мы отдадим цепочку твоему братику. Хорошо?

С этими словами Корнеев стал разматывать цепь, которым была обмотана его талия. Для этого ему пришлось отпустить руку Лены, но девочка, оказавшись на свободе, стояла как вкопанная, даже не двинувшись с места.

– Не надо, – попросил Николай, пытаясь отодвинуться, когда старик сунулся в салон «каблука».

– Я должен быть уверен, что ты не последуешь за нами, – объяснил Павел Сергеевич. Видя, что парень сидит, словно в трансе, он прикрикнул: – Положи руки на руль!

Едва соображая, что делает, Коля покорно выполнил приказ, и старик, пропустив несколько раз цепь сквозь рулевое колесо, замотал руки парня, ловко скрепив звенья замком.

– Да, чуть не забыл, – сказал старик, вынимая ключ из замка зажигания и бросая его в траву.

– Вас поймают, – выдавил Николай. – Леночка… родная! Не бойся, я найду тебя!

Корнеев шагнул назад, снова взяв девочку за руку. Спутанные волосы почти полностью закрыли ее бледное личико.

– Я сожалею, что все так вышло, – тихо произнес Павел Сергеевич, и Коля готов был поклясться, что в его голосе звучит раскаяние. Искреннее, неподдельное раскаяние. – Если бы вы не сунулись ко мне, то сейчас спали бы в своих кроватях. Но и я виноват. Если бы ко мне залезли не вы, то были бы другие. Получилось то, что получилось. Вы и ваши отцы захотели посмотреть в «глазок», как выглядит ад. Но оказалось, что дверь в ад была приоткрыта, и вы оказались внутри. Вот так. – Развернувшись, он поплелся в сторону гаража.

Лена послушно шла рядом. Она даже не оглянулась, а Николай смотрел им вслед. На его лице застыло выражение тупой недоверчивости. Все естество парня отказывалось принимать очевидное.

Как? Почему?

Зачем этому старому уроду его сестра?!!