Попутная любовь

Я понимаю, что мне не стоит так волноваться. Мне нужно отдохнуть, тебе нужно найти мне замену, а Максвеллу нужен шанс проявить себя. Однако прошу занести в протокол, что мне слегка не по себе.

Кейт.

Дата: 4 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Поздравляю!

Привет, Максвелл!

До меня дошли новости, что ты взял на себя «Как жаль, что вас здесь нет», пока я отдыхаю. Сначала разозлилась. Я довольно ревниво отношусь к своей работе. Где найти лучше человеку без особых карьерных амбиций, зато с шилом в одном месте? Тем не менее желаю успеха. Если понадобится совет, обращайся. Скажи мне только одно: неужели ты действительно намерен останавливаться в скромных отелях, оплаченных редакцией, и питаться в дешевых ресторанах? Решил целенаправленно изучать прелести малобюджетного туризма?

Кейт.

Дата: 5 августа

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Поздравляю!

Дорогая мисс Богарт!

Позвольте напомнить, что однажды мне пришлось с мешком на голове провести три недели в помещении, которое, насколько я мог судить, когда-то служило холодильником на скотобойне. А однажды моим приютом была церковная колокольня в Тегусигальпе, где каждое утро на рассвете меня будил шелест крыльев летучих мышей, возвращавшихся с охоты. Однако все это не идет ни в какое сравнение с гостиницей «Кандагар Ритц» — тесной грязной берлогой, где я был вынужден жить в 1991 году. От подробностей избавлю.

Что же касается дешевых ресторанов, имейте в виду, что мне пришлось есть сандвич с муравьями, чтобы завоевать доверие влиятельных племенных вождей в окрестностях Мбужи-Майи[19]. Думаю, после такого я с легкостью переварю любые кулинарные эксперименты самых «малобюджетных» заведений.

Пора. Работа ждет! Надеюсь, у тебя все хорошо.

Майлз Максвелл.

Дата: 6 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Wilkommen, Bienvenue и т. д.

Добро пожаловать домой, Богги! Звонить тебе не решаюсь, поскольку черное всевидящее око Злобного Повелителя Независимого Кинематографа неотрывно следит за мной с тех пор, как застукал меня за телефонными переговорами насчет выездного концерта для группы. Электронная почта безопаснее, поскольку он ни черта в ней не смыслит, а значит, отслеживать не может. Он даже с кнопочным телефоном до сих пор не умеет обращаться! Угробил 23 мобильника — не сумев справиться с аппаратом, попросту размазывает по стенке. Заказываю оптом.

Ладно, это все ерунда, а главное — я дико по тебе соскучилась. Но ты, наверно, до сих пор дуешься из-за того пари, которое я выиграла у твоей матери и ее подружек. Позволь возместить моральный ущерб бутылкой шампанского. У тебя или у меня?

Ви.

Дата: 6 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Сладостная свобода

Богги, взяла бы ты трубку, что ли! Хотела порадовать новостью, что я больше не буду засыпать тебя письмами, поскольку меня только что уволили. Гигантский слизняк, на которого я работала, самолично не способен следить за электронной перепиской. Но подлости хватило за полбакса и хот-дог нанять какого-то малолетнего кибергения, чтобы тот раз в неделю проверял почтовые ящики сотрудников. Результат: они не одобряют личную переписку на рабочем месте и желают знать, «что это за Кейт Богарт такая». Кроме того, ему не очень нравится, когда его называют «гигантским слизняком», «Злобным Повелителем Независимого Кинематографа», «Его Ничтожеством», «старым жирным ублюдком» или «результатом нецелевого использования бесценной протоплазмы». Велел мне собирать вещички и уматывать на все четыре стороны. Это первое его распоряжение, которое я выполнила со смаком. Тем не менее опасаюсь, как бы мне не пришлось в скором времени переселиться куда-нибудь в подземный переход. Да еще плюс ко всему я, кажется, потеряла свою лучшую подругу…

Вайолет.

Дата: 6 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Re: Сладостная свобода

Вайолет, тебя не уволили — тебя освободили! На той работе ты только впустую растрачивала свои таланты. Это лучшее, что с тобой произошло с тех пор, как ты выиграла на радио билеты на концерт «Дюран Дюран»!

Надо отметить. Давай у меня. Приводи Шейна и всю его группу. Не дадим соседям заснуть, а потом, когда за нами приедет полиция, будем заигрывать с молоденькими копами. Оторвемся по полной!

Остаюсь твоей лучшей подругой, Кейт.

Р.S. Кстати, извинения приняты.

Дата: 7 августа

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Духовный подъем

Привет, Кэти!

В «Спирит Роке»[20] со мной та-акое случилось! Познакомился с потрясающей буддистской монахиней. Раньше она была хозяйкой борделя в канадском захолустье. Кроме шуток, не прикалываюсь! Ее буддистское имя Шарми Шоту, а раньше звали и того хлеще — что-то вроде Уиллоу Петерка-Пыштек. Она помогла мне избавиться от губительных иллюзий лучше, чем любой терапевт, гуру, бармен — да кто угодно, кому я пытался рассказывать о тебе.