Попутная любовь

влюбилась, говоришь, знай же, что ты влюбилась в жирную одноглазую горгону с дурным запахом изо рта, которая забила своих родителей до смерти, требуя лишнюю конфетку, когда ей не было еще и десяти лет. выйдя из исправительной колонии, майна стала для моих родителей своего рода подопытным кроликом для благотворительных упражнений, во время одного из редких приступов человечности они наняли ее присматривать за нашей летней виллой на гебридах. и хотя я с детства боялся ее до полусмерти, ее общество мне было гораздо приятнее, чем компания равнодушных восковых манекенов, которые утверждали, будто являются моими законными матерью и отцом, в долгие сырые и холодные летние дни моего детства, лишенный игрушек, товарищей по играм, родительской заботы и центрального отопления, я нашел в майне единственный источник утешения, защиты и развлечения. как только я начал зарабатывать самостоятельно, я с легкостью отбил ее у моих скупердяев-родителей. меркантильная майна подпоясала свою мощную тушу, прихватила любимый сверкающий тесак и две коробки из-под обуви, в которых хранится прах ее отца и матери, и притащила все это с собой в Лондон, здесь она целыми днями грызет крекеры, запивая их кружками теплого чая, изрядно разбавленного виски, гогочет над нудными телешоу и наводит вселенский ужас на докучливых адвокатов, ее родители, да будет им земля пухом, назвали ее майной, вероятно, за тот пронзительный клекот, который блуждает по лабиринтам ее носоглотки, прежде чем вырваться изо рта в форме слабого подобия английского языка, это произошло, разумеется, до их жестокого убийства, я тоже ее люблю и не знаю, что бы без нее делал.

теперь ты знаешь все о моем трудном детстве, как насчет твоего, моя милая мисс б.

Дата: 16 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Довольно обо мне

Чудится мне, Максвелл, ты стал чересчур резво управляться с карандашом. Гляди, зубы сотрешь. И потом, я, кажется, припоминаю, как ты рассказывал о летних каникулах на Мадейре. Это ставит под сомнение твою честность, а возможно, и душевное здоровье. Ладно, раз уж спросил…

Я родилась и выросла в бруклинском районе Кэррол-Гарденз. Мой отец был джазовым музыкантом. Я смутно припоминаю его музыку, но не его самого. Еще я помню его бесцеремонных друзей в диковинных нарядах — со своими блеющими инструментами наперевес они время от времени

брали штурмом нашу тесную, вытянутую в кишку квартирку. Отец работал в бродвейских оркестрах и закомпостировал всем мозги жалобами на творческую неудовлетворенность. В 1972 году он отправился в европейское турне с какой-то авангардистской группой. Первое время писал нам с мамой, потом заглох.

Мама днем работала официанткой, а по вечерам училась в колледже. Закончив, нашла место учительницы английского в государственной школе. Сейчас она по выходным ликвидирует безграмотность у бывших заключенных, а вечерами дуется в покер со своими подругами, тоже ветеранами системы гособразования. Я называю их сестрами «Ордена Вечного Бинго». Каждая из них — в своем роде уникум.

Летние каникулы я проводила в малюсеньком коттеджике — выбеленной однокомнатной развалюхе не просторнее телефонной будки. Он ютился на песчаной полоске между двумя шоссе, ведущими в Провинстаун на оконечности Кейп-Кода. Тамошний пейзаж больше напоминал пустыню, чем морское побережье. Мама убиралась в виллах, сдававшихся внаем, и, когда я подросла, мы с моей лучшей подругой Вайолет стали ей помогать. Я объездила весь мир, но не думаю, что когда-нибудь буду так же счастлива, как в те вечера, когда мы стряпали ужин из продуктов, оставшихся в домах отдыхающих, и пировали под звездным небом, приветствуя проносящиеся мимо машины, которые везли счастливых отпускников в края ультрафиолета и соленых брызг.

Кажется, Майна — настоящий подарок, тебе с ней очень повезло.

Скорейшего выздоровления, Кейт.

Дата: 16 августа

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Довольно обо мне

рассказ о годах твоего отрочества меня очень тронул, особенно приятно представлять, как ты в коротеньком сарафанчике, еще не девушка, но уже не девочка, машешь водителям блестящим от масла початком кукурузы, раздобытым в одном из дачных домиков, это более эффективное болеутоляющее, чем любое фармацевтическое чудо, умеешь ты рассказать сказку на ночь.

с благодарностью, майлз

Дата: 16 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Rе: Rе: Довольно обо мне