Попутная любовь

Пока же (если это послужит хоть каким-то утешением) хочу заверить, что духовно меня тянет к тебе не меньше, чем физически. Майлз Максвелл мне дорог в комплекте — ум, душа, тело. Я тоже изрядно по тебе скучаю, мыслями то и дело возвращаясь к нашим свиданиям в Лос-Анджелесе. Но буду откровенной: в последнее время я встречалась еще с одним очень близким и очень симпатичным мне человеком. И ситуация, к сожалению, сходная — роман на расстоянии, поскольку он тоже мотается по свету.

Не знаю, что с нами будет дальше, Максвелл. И не хочу морочить тебе голову. Нам было очень хорошо в Риме, Позитано и Лос-Анджелесе, — наверное, стоит пока оставить все как есть. Нужно время, чтобы лучше узнать друг друга, и тогда, быть может, наша дружба и перерастет в нечто большее. Если суждено. Я не хочу втягивать тебя в череду своих провальных «великих романов». Максвелл, мне даже подумать страшно, что ты будешь страдать по моей милости. Ты порядочно намучился с Одетт, а со мной вряд ли будет легче. Предупреждаю: я из тех женщин, кому нужно время, свобода действий и терпение партнера. Но ты мне очень, очень, очень дорог, и я бы тоже хотела встречаться с тобой почаще.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 19 сентября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Не терпится

Дорогая мисс Богарт!

Мучь меня, пытай, морочь мне голову! Что может быть мучительнее и слаще, чем стать героем одного из твоих «великих романов»?

Благодарен за откровенность, хотя и был разочарован новостью, что на твою благосклонность претендует некий неведомый соперник. Только один? Изумляюсь и радуюсь одновременно. Я бесконечно скучаю по твоему голосу — позвоню сегодня вечером, когда освобожусь от дел и стряхну с хвоста Майну, которая подслушивает, даже не особенно маскируясь. А пока…

Думаю только о тебе, Максвелл.

Р.S. Одетт? Какая такая Одетт?

Дата: 19 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Все вверх тормашками

Привет, Ви! Я в Нью-Йорке, вчера вернулась. Умираю — хочу рассказать тебе кучу всего, но я понятия не имею, где ты находишься. В общих словах: по маминому совету сочла, что два джокера лучше, чем ни одного, и намерена поддерживать отношения с обоими — Джеком и Максвеллом.

Именно так. Предаюсь безудержному разврату со своим бывшим мужем и с собутыльником своего шефа. Понятия не имею, управлюсь ли с двоими сразу и что из этого выйдет, но упускать ни одного не желаю! Дома обнаружила от каждого по емельке — чертовски лестно и страшновато, поскольку напору обоим не занимать.

Однако главный сюрприз мне преподнес Тед. Он, видите ли, не получил моего письма на офисную электронку, потому что взял выходной для визита в массажный салон! Нет, каково, а? В жизни не видела его таким счастливым и умиротворенным. У меня просто духу не хватило отправить его в какой-нибудь отель. Ночь он провел в ванне, хотя, на мой взгляд, в кресле было бы удобнее.

Как по-твоему, все в норме, никто не спятил?

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 20 сентября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Все вверх тормашками

Привет, Кейт!

Мы все еще выступаем по колледжам, наживаясь на впечатлительных студентах. «Звездной болезнью» пока не пахнет. Я толком не знаю, где мы сейчас — где-то в Массачусетсе. Один черт: сплошь деревья, церквушки и забегаловки. Городки все на одно лицо, очень славные, но не для меня — я столичная штучка.

Отвечаю на твой вопрос: все в порядке, ты, как всегда, не в своем уме. Ситуация дикая, но не без логики. Джека ты так и не разлюбила, к Максвеллу неровно дышишь. Крутишь роман с бывшим мужем и держишь нового любовника в неведении.

Предчувствую свою роль консультанта в этой истории. Я бы даже сказала — предвкушаю эту роль, поскольку история смачная, а мы с «Качками» только и выживаем благодаря чипсам «Принглз», шоколадному молоку и твоим безумным новостям. Так что держи в курсе.

А вот Тед в твоей ванне — это уж перебор! В квартирке и без него кота за хвост не крутанешь, а иной раз так хочется!

В.

Дата: 20 сентября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Сезон охоты

Кэти, что за дела? Вчера вечером позвонил, а трубку взял какой-то наглый субчик. Это еще кто? Уже кого-то подцепила? Он живет с тобой? Почему мне не сказала? Договорились ведь — никаких тайн, все по правде и начистоту, а ты уже темнишь. И почему не перезвонила? Кэти, ты меня убиваешь. Мы можем поговорить? Я люблю тебя!

Джексон.

Дата: 20 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Re: Сезон охоты

Джексон, «наглый субчик» — это Тед Конкеннон, редактор раздела о путешествиях в «Стандард». Помнишь мужика, который уснул на нашей свадьбе? У него еще жена Лорейн — тощая такая, пучеглазая и дерганая, как сверх всякой меры породистая псина. Недавно она открыла для себя прелести политической деятельности и лесбийской любви и выставила его из дома.