Попутного ветра!

   — Уж точно не добрый, — я отломил кусок булки, хотя наелся уже до отвала. — Мне надо знать, что имел в виду Айшан, предупреждая, — вырвалось у меня. — Ничего не понимаю…

   — Мики, поосторожней с высказанными желаниями. В твой день рождения… хм… сейчас мне будет трудно обещанное не исполнить.

   — Тогда объясни, что Айшан имел в виду!

   Тот рассердился, по-моему. Жаль… было так хорошо.

   — Без комментариев, никаких объяснений, — Адамант наклонился ко мне, велел: — Смотри в глаза. Расшифровывать будешь сам. Ваши комментаторы, уж прости, врут, как сивые мерины, но в определенном смысле любое стороннее мнение будет неправдой.

   Я не понял, что произошло, просто испугался — на время перестал быть собой. Видел, но… глазами Адаманта? Видел реку, чугунные перила, темные на фоне золотой и серебряной воды, и разговор двоих. Каждое слово впечатывалось в подкорку, и в сетчатку — любой мелкий жест…

   — Вы умеете, как говорят, видеть суть — скажите, ваш друг разговаривал с вами искренне? Он действительно ничего не знает?

   — У меня сложилось впечатление, что знает. Что он… может быть, он и тогда о чем-то догадывался, а сейчас прекрасно понимает, как обстоят дела.

   Наваждение отпустило — я вроде не двигался с места, а будто упал на лежанку с размаху. Те двое говорили… я тоже все понял. Кретин… сосунок… расхохотаться или завыть от бессилия — посмели меня обмануть?

   Выпросил подарочек, называется…

   — Ну ты скотина, — сказалось само собой. — Ты же мог показать это раньше? Хотя бы сегодня, но — сразу?

   Адамант и бровью не повел, гранит и то ответил бы живее.

   — Во-первых, ты не просил, а навязывать свою волю и своё понимание я не вправе. Во-вторых, подсказки еще никому и никогда не помогали стать умней и ответственней. Волей случая тебе предоставили шанс… а ты тратишь его на Ромашку и ночные посиделки с приятелем. Честное слово, можно было распорядиться временем куда достойней.

   Вот оно как. А я-то думал, поймет…

   — Вам больше подошел бы кто-нибудь полезный — крупный ученый или врач, да? — мне стало и тоскливо, и противно, будто с размаху я впечатался в огромную теплую медузу.

   — Нам? — на сей раз Адамант отреагировал, да еще как удивленно… — Пленка выбрала тебя, причем случайно. Ей нужен был молодой носитель, а твои человеческие качества, уж извини…

   — Но вам?!

   — Если бы мы могли решать, ты бы не болтался на трассе! Ни на той, ни на этой! — отрезал Адамант, неторопливо наливая себе чай.

  ….У Айшана лицо всегда было светлым, мальчишечьим. Даже когда он сидел, задумавшись — и я точно знал, что думы эти отнюдь не веселые.

   Сестра на него похожа. Но вечно встрепанная, будто только что пробежала квартала три, кудряшки льняные, молодая совсем, хоть и на пять лет старше Айшана. Ребенок ее…. Розовая коляска, розовые одеяльца, и маленькое блаженно-сонное лицо среди этого великолепия. Муравьишка в цветке шиповника…

   — Вот уж не ожидал, что он… — я запутался. То, что хотел сказать, потеряло форму и осело паутиной на языке.

   — Подумай, что он потерял и что приобрел. Впрочем, дело твое.

   Адамант двигает по столу жестяную кружку с остывшим чаем — взад и вперед, будто выравнивает поверхность столешницы.

   А я вспоминаю небо. Айшан запускал модельки планеров — он признавал только парапланы и дельтапланы, современную технику не любил. Он как-то сказал — небо для птиц, а не для железа.

   И вот — летний луг, облако, подсвеченное оранжевым, запах чины и скошенной травы. Мне восемь лет. Айшан (на его руке пристроился солнечный зайчик) подбрасывает в воздух похожий на птицу игрушечный планер, свое детище. Хрупкий, тот сильнее нас троих — он может летать. Ветер путает волосы. Най щурится от солнца, но следит за летящим силуэтом. А я бегу, не в силах стоять на месте. Маленькая игрушечная птица кружится над лугом, а я бегаю, как придется, и уже не смотрю вверх — мне достаточно знать, что планер летит.

   Когда воробьи плескаются в луже, они не становятся грязными. А вот если человек упадет в лужу… с неба.

   — Он же не предавал нас? — спрашиваю. Адамант молчит, скотина.

* * *

   Нелегко мне было придти к Айшану. Будто что-то несвежее съесть. А когда оказался подле его двери, всё прошло. Знакомая такая дверь, хорошая… светлое дерево, прожилки красноватые — всегда любил их рассматривать. Ну, не может быть прав Адамант… недаром отказался показывать всё остальное.

   Умный он, конечно, только ни лешего не понимает…

   Зато понял Айшан. Я часто слышал выражение «как натянутая струна», теперь получил возможность увидеть, каково это воочию. Вот таким он и был. Еще я понял, насколько привык видеть его солнышком эдаким, со всегдашним намеком на улыбку в глазах. Понял, когда встретил совсем другого человека.

   — Я тебя искал, Мики. Много о чем хотел еще расспросить.

   — Ну?

   — Теперь не буду.

   Я не успел удивиться — и не хотел удивляться. Айшан продолжил: