Попутный ветер

Бывший обладатель волшебного плаща, теперь менее всего похожий на мага, хлюпнул расквашенным носом. Нормальная должность ему теперь не светила. Из гильдии исключат и сделают положенную отметку. Если вообще не посадят в темницу.

Ни от Смута, ни от громилы Олаф не ощущал запахов признания вины, сожаления о сделанном. Совесть обоих крепко спала, честь — давно умерла. Они боялись за собственные шкуры, печалились об утерянных возможностях и благосостоянии.

— Я не знал, что тут творится, — покачал головой Януш, от которого исходил терпкий дух праведного гнева. — Ко мне пришел этот, — кивнул на наемника, — сказал, что полетела рессора у повозки. Мол, не может добраться до места назначения.

— Наладил её?

— Так цела повозка была, ерунда только, колесо чуть съехало! — ремесленник шлепнул ладонь об ладонь. — Я и не понял сразу, что меня обдурить хотят. Потом пришел Смут, накормил, напоил, говорит, что зря ходить туда-сюда, сломался в подвале один аппаратик, заплачу щедро, в три раза больше, чем маг. Спустился я вниз, и начал соображать, что влип. Слава Жизнеродящей, ты подоспел.

Януш, казалось, и сам уже забыл, как все не решался оказать сопротивление негодяям. Как повелся лишь на обещание вознаграждения от Имперского Совета. Теперь мужик чувствовал себя героем, тем, о ком складывают легенды и поют песни. Вон и стихоплёт рядом имеется.

— Ты сам откуда? — поинтересовался Олаф.

— С Приступок.

Название звучало знакомо. Насколько помнил юноша, это был средний по величине поселок, домов на сто, не больше. Но у них имелись свой кузнец, портной и торговая площадь, на которую по меньшей мере дважды в сезон приезжали купцы. Жаль, что тюрьмы и суда в Приступках не имелось. И своего ветряка, с которого можно бесплатно доставить преступников по месту назначения — тоже.

— Курт, прямо по дороге, в сторону Дымсела, есть ветряная станция, — принялся объяснять юноша тэссеристу. — Везите туда с Янушем этих красавцев. Расскажите всё проводнику. Проследите, чтобы он обязательно передал ветрограммой, куда следует, что это фальшивомонетчики и убийцы. Пока их не заберут, будьте рядом и глаз с них не спускайте. Проводнику я бы особо доверять тоже не стал, но ему за поимку преступников полагается неплохая премия. Его это хорошо мотивирует.

— А ты не с нами? — Курт с надеждой глянул на Олафа.

— Нет, у меня есть важное дело.

— Понимаю, — музыкант со вздохом бросил в угол разбитую тэссеру.

Януш пинками поднял привальщика и наемника с пола. Оба недовольно морщились и мычали. Но агрессией от них не пахло. Слишком много свидетелей, чтобы сопротивляться. Смут надеялся выкрутиться, наверняка, с помощью высокопоставленных связей, ведь кто-то помогал ему сбывать деньги. А громила казался слишком растерянным, чтобы задумываться о своем будущем. Но, главное, оба прекрасно понимали, что в их случае лучше не причинять вреда законопослушным имперцам.

На пороге Курт обернулся и махнул Олафу:

— Береги себя!

— С меня должок при новой встрече — тэссера с самонастраивающимися струнами.

— Таких не бывает.

— Обратись к нашему общему знакомому, передай ему привет от меня, и он изобретет всё, что скажешь, — в голосе Олафа, несмотря на улыбку, послышалась легкая грусть.

— Я запомню, — отозвался тэссерист.

Вскоре со двора послышалось ржание лошади, цокот копыт и скрип груженой повозки. Юноша выглянул в окно и дождался, пока отъезжающие скроются из вида. Уже занимался рассвет. Ночного дождя, к счастью, не было. Дорогу не развезло. Уже к завтрашнему утру, а то и раньше, преступники окажутся у имперских законников.

Олаф поднял с пола магический плащ, отряхнул его и повесил на вешалку. Потом со вздохом принялся наводить порядок в трапезной. Вернул на место сдвинутые столы и валяющиеся скамейки. Сгреб в одну кучу разбитые черепки. Мусороверстки позаботятся о мелком соре, но им следовало помочь.

— А что со мной? — прошептал до этого момента безмолвный и неподвижный Угги.

Казалось, что к нему вернулось самообладание, он больше не плакал, согбенные плечи не сотрясала дрожь, руки крепко стискивали друг друга. Но горький запах заполнял все вокруг. Не надо быть ясновидящим, чтобы понять его мысли. Империя не любит трехглазых и шестипалых. К таким людям у нее особое отношение. Тех, кто подобен Угги, дорога ждет лишь одна — в Темьгород. Если не удастся надежно спрятаться на задворках.

Спрятаться… На задворках… Но ведь он не мальчик. Жил где-то. Чему-то учился. Что-то делал. Пока Имперский Совет не настиг его и не отвесил пинка.

— Тебе сколько лет, Угги?

— Тридцать скоро.

Олаф удивился. Во-первых, тому, что только тридцать, потому что выглядел бедолага лет на шестьдесят. Во-вторых, что дожил до этого возраста незамеченным Имперскими службами.

— Откуда ты?

— Из пятнадцатого королевства.