Попутный ветер

Калему приходилось избегать общения, чтобы не прослыть выжившим из ума. Он много читал, занимался живописью, музыкой и еще увлекся ювелирным делом. Сделанные украшения были хрупкими и изящными, и в этом проявлялись ранимость и обреченность их создателя.

Лишь однажды юноша решился выйти со двора: в город приехала известная всей Империи труппа с самым лучшим своим представлением. Благодаря таланту ювелира в деньгах Калем не нуждался. Он купил билет в закрытую ложу и пришел одним из последних, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Представление юноше понравилось. Особенно впечатлила одна актриса: ее вынесли на сцену в хрустальном ящике, как дорогую куклу, и она начала двигаться только тогда, когда раздались звуки тессеры. Девушка пела и танцевала так, что перевернула душу Калема. Ее синие глаза, белая кожа, черные волосы, нежный проникновенный голос, чувственные, плавные движения не выходили у него из головы даже после спектакля.

Вернувшись домой, вдохновленный юноша сделал самую прекрасную диадему и передал ее актрисе через посыльного. До следующего вечера Калем представлял, как блеск драгоценных камней будет гармонировать с сиянием глаз прекрасной девушки. Он находился словно в полусне.

Поэтому, когда на его пороге возникли музыкант с тессерой и та самая актриса с подаренной диадемой на волосах, Калем решил, что это все то же видение. Однако тессерист заговорил с юношей, назвался Ярухой, сначала поблагодарил за подарок, а потом сказал, что его спутница не может принять столь дорогую вещь. Он снял диадему с волос девушки и протянул Калему. Сама актриса в этот момент стояла молча и неподвижно, словно прекрасная статуя.

— Не сочтите мой дар чем-то неподобающим! — взмолился ювелир. — Он плата за талант. Ваша спутница поразила меня! Я лишь хотел отблагодарить ее за доставленное удовольствие, такие светлые моменты редки в моей жизни.

Девушка молчала. Она даже не взглянула на Калема. И тот помрачнел. Должно быть, актриса и музыкант — возлюбленные, и он оскорбил их чувства. Опустив голову, юноша-старик предложил тессеристу тогда просто продать диадему и потратить вырученные деньги на свое усмотрение.

Однако гости не ушли. Напротив, музыкант ответил, что в таком случае они со спутницей отработают дорогую плату. Он снял с плеча тессеру и заиграл. Красавица тотчас же ожила, плавно задвигалась и запела лирическую песню, в которой говорилось о проклятии, мешающем жить, об упущенных возможностях и годах, которые проходят впустую. Каждое слово было словно прочитано в душе Калема. Он хотел отвернуться, чтобы скрыть слезы, но заметил, что девушка тоже плачет.

— Не делайте того, что терзает ваше сердце, — сказал юноша. — Вы не должны мне ничего.

Но тессерист все играл. А красавица пела о том, что на свете живет девушка по имени Лея. На ее мать давно наложили проклятие черные жрицы за то, что та сбежала из храма: родившаяся дочь была прекрасна, как сама Жизнеродящая, но могла говорить и двигаться только тогда, когда звучала музыка. Мать умерла от горя. И если бы не опека музыканта Ярухи, Лее пришло бы тяжко.

Калем понял, что красавица, поразившая его, поет о себе, рассказывает ему свою историю. Испугавшись, что сейчас она перейдет к жизни с музыкантом, юноша прикрыл рукой струны тессеры, мешая продолжить игру.

— Мне не понаслышке знакома несправедливость проклятия, — невольно вырвалось у Калема. — Я и сам жертва. Мне всего восемнадцать лет, а выгляжу я старше своего отца. В землях без магии старение замедлилось. Возможно, и Лее станет лучше.

— Мы надеялись на это, — ответил Яруха. — Поэтому и приехали сюда с труппой моих знакомых. Но улучшения нет. Единственная надежда — найти того, кто сможет снять проклятие. Мы готовы объехать всю Империю, если придется. Даже если для этого придется потратить долгие годы.

— Я готов поехать с вами, делать в дороге новые украшения и продавать их. Мы обязательно спасем Лею, и мои деньги нам помогут! — загорелся Калем.

Безуспешно Яруха пытался переубедить юношу, ведь эта поездка будет стоить тому жизни. Тем более что денег, вырученных от продажи диадемы, им хватит надолго. Калем возражал: пусть его жизнь будет короткой, зато остаток ее он проведет в компании с интересными ему, талантливыми людьми.

Лея, когда Яруха играл на тессере, пела о том, что впервые встретила такого, как юноша-старик: смелого, благородного, щедрого. И что лучше пусть он живет в землях без магии, если это может продлить ему жизнь. А они с музыкантом и сами объедут Империю, будут участвовать в представлениях, зарабатывать средства к существованию.

Но Калем был неумолим. Он сказал, что на деньги от представлений далеко не уедешь. А его в этих краях никто не держит, и смерти он не боится. Яруха и Лея — единственные, кто знает всю подноготную проклятия. А вдруг и ему помогут?

Собрался Калем скоро: продал дом, собрал материалы и инструменты, купил просторную повозку и вместе с новыми друзьями отправился по дорогам Империи.