Попытка говорить 3. Нити понимания

- Я уже высказалась, – гневный взгляд, – и достаточно чётко. Я хотела получить полный доступ к знаниям, оставленным тобой для смертных. Или не полный, а хоть какой-нибудь.

Соэлар моргнул, не скрывая удивления.

- И всего-то?

- Понимаешь, – сказал я без улыбки (слишком горькой получилась бы она…), – привычки, въевшиеся в самую душу, так просто не отбросишь. Тэрэй не пришло в голову, что можно подойти и попросить.

- Так бы мне и дали доступ!

- Полного я бы не дал, – почти извиняющимся тоном сказал Соэлар. – А вот доступ первого ранга и кристалл терминала – по первой же просьбе.

У высшей, что называется, отвисла челюсть. Что-что, а искренность тианца она могла ощутить немногим хуже профессионального менталиста.

- П… по… – отчаянный взгляд в мою сторону, – и ты бы позволил?!

- Конечно. Дворец Видений предназначен для обучения магов, в идеале – для поднятия их до статуса высших. А ты УЖЕ высшая.

- Но…

- Не радуйся раньше времени. Своей безобразной выходкой ты закрыла себе самый лёгкий путь. Хочешь узнать, на каких условиях ты сможешь получить доступ к Сердцу и Дворцу?

Губы Тэрэй окончательно превратились в белую нить. В глазах плеснула ненависть.

Будем считать молчание знаком согласия.

- Ничего невыполнимого от тебя не потребуется. И даже ничего особо сложного. Я всего лишь запрещаю тебе новые попытки добыть доступ силой магии. Запрещаю также обман, шантаж, торговлю, – короче, любые формы принуждения, способные привести к той же цели.

- А что мне разрешается?

- Всё, что не запрещено, разрешено. Лично я на твоём месте попробовал бы заручиться поддержкой кого-нибудь из имеющих доступ.

- Это слишком просто, – внезапно сказала Схетта.

"Что она затеяла?!" – Ты думаешь?

- Да. Я бы добавила как дополнительное условие запрет на прямые просьбы о получении доступа. Иначе Тэрэй получит его уже сегодня к вечеру.

Секунда по времени внешнего мира на просмотр вероятностей…

- Нет, к сегодняшнему вечеру не успела бы.

- А к какому успела?

- К завтрашнему. Или к послезавтрашнему утру. М-да, что-то в этом есть. Ладно. Тэрэй! Ко всему перечисленному добавляется запрет на прямые просьбы. Ты получишь то, чего хочешь, если кто-нибудь сам, по доброй воле, позволит тебе воспользоваться своим удалённым терминалом или будет просить Соэлара выделить тебе персональный терминал.

- Без спроса чужие терминалы тоже лучше не бери, – добавила Схетта.

- А если возьму?

- Мы будем разочарованы.

- И только?

- А что ещё с тобой делать? Убить за проявленное любопытство? Так ведь твоя жажда знаний – едва ли не единственная черта, которая в тебе по-настоящему привлекательна.

- Рин, – сказал Соэлар, – я готов дать ей персональный терминал прямо сейчас.

- Я тоже готов был дать его. По первой просьбе. Увы, Тэрэй не умеет просить. Между прочим, не самое скверное качество для мага… до тех пор, пока не превращается в стремление любые проблемы решать исключительно силой.

- Спроси, как она решает проблему индукции разума, – посоветовала Схетта. – И сравни со своими… впечатлениями.

Тэрэй сощурила глаза сильнее прежнего, но озвучивать вызов не стала. Да и что она могла сказать после всего случившегося? Извиняться она тоже не умеет… только склоняться перед превосходящей силой. Ледовица научила.

Ну, придётся переучиваться.

- Нам пора, – сказал я. – Счастливо оставаться. А тебе, Тэрэй, искренне желаю как можно быстрее найти поручителя.

И даже самый чуткий менталист не нашёл бы в моих словах фальши.

К моменту, когда мы вернулись в Квитаг (а возвращение, как и визит в Энгасти, не заняло много времени), ситуация изменилась. Зона контроля Схетты за время её сна-транса сократилась в несколько раз, а вот в моей полусфере наблюдался отчётливо видимый прогресс. Иные особо удачные Стражи били тварей Квитага уже за пределами прямой видимости простых магических чувств. Искусственный интеллект Врат успел разобраться с тактикой – читай, подобрал такие параметры генерации Стражей, чтобы в наблюдаемых условиях его воинство действовало более эффективно, и собрал почти все данные для формирования малых групп, этаких "взводов" и "рот". Сейчас искин уже подбирал ключики к стратегии… что несколько затруднялось из-за отсутствия у "противника" единого командования. А в таких условиях вся стратегия сводилась к примитивному фронтальному выдавливанию. Ну, и к дальнейшей оптимизации тактики малых групп.

Почуявшие неладное твари налетали на оборону здоровенными стаями – вроде той, тень которой некогда толкнула нас со Схеттой в объятия друг друга, но это мало помогало тварям. Ведь Стражи, помимо всего прочего, обладали функциями авторемонта и своего рода энергетического вампиризма. Под командованием искина (я решил, что он достоин имени собственного; отныне да будет Сёгуном!) потрёпанные очередной стаей части отступали в ближний тыл для "отдыха" и восстановления. Более того: мелким, наименее опасным тварям Квитага позволялось прорваться к "отдыхающим". И этот "корм" шёл им впрок, ускоряя возвращение в строй.

"Ого! Это что такое ты тут учинил?"

Я объяснил основную идею Врат Войны.