Попытка говорить 3. Нити понимания

В общем, долгое время политическая система Аг-Лиакка пребывала в равновесии. Лидеры местной Большой Тройки – Ленимана, Энгасти и Ундигъёвида – делили пирог мира, по большей части ограничиваясь подковёрными методами. Иногда доходило и до открытых войн… но лишь на территории третьеразрядных стран. Воевать на землях второразрядных – моветон: собственные же торговцы и производители из-за сокращения рынков сбыта покусают. Причём больно. А если кто-то из игроков не желал (или забывал) соблюдать правила, приходили хеммильды Ледовицы, или миньоны-ученики Пустоты, или ещё какой-нибудь особо неприятный незваный гость, после чего неправильногополитика в лучшем случае сгребали совком и выносили вон. А в худшем случае не оставалось и того, что можно сгрести. Был человек – нет человека.

Но ничто не длится вечно. И однажды в Энгасти явилась Эйрас Игла. Независимая высшая, чихать хотевшая на Круг Бессмертных. И привела в Академию Терин. Которая довольно быстро превратилась в Ниррит Ночной Свет, влюбилась в – тогда ещё – младшего принца Айселита. После чего стройное, не веками, а тысячелетиями сохранявшееся равновесие потонуло в волнах забвения, выражаясь поэтически. Потому что если у одной из держав, точнее, у начальника разведки этой державы появляется личный высший маг для особых поручений… молодой, точнее молодая, да, но всё-таки… какое уж тут равновесие!

Вот именно.

Никакого.

Но до поры, пока у Деххато имелись не реализованные планы на Ниррит (и даже, наверно, на Эйрас), маги Круга не спешили выправлять покосившийся баланс. Тем более, что Айселит не зарывался, а работал хоть с выдумкой, да по правилам – и свою могущественную возлюбленную применял… хм, хм… дозированно. Да.

Пока его не убили.

Приложившие свои шаловливые ручки к этому событию Островитянин и Князь Гор довольно скоро навсегда покинули Круг Бессмертных, а заодно и число живых. Ниррит отомстила так, что демонам в Нижних Кругах стало холодно…

Так, что Аг-Лиакк едва не разлетелся на куски.

Но этого Эйрас уже не допустила. Мстительница рассталась с жизнью до того, как сумела дотянуться до Деххато, истинного вдохновителя всех этих мрачных чудес. А островная держава лишилась своего карманного высшего мага… и нашлось немало желающих припомнить, в чьей Академии с блеском отучилась Терин-Ниррит-Кайель, прозванная перед гибелью Лениманской Ведьмой. Но когда возвращаешь в норму равновесие, порой трудно справиться с инерцией. На Энгасти нажали слишком сильно, чтобы вернувшийся на родину Айс счёл происходящее не столь важным, чтобы вмешиваться. Да и мне это самое происходящее… так скажем, не понравилось.

Как следствие, былое политическое равновесие окончательно отошло в прошлое. Нечего и надеяться, что его удастся воскресить: это не феникс и не живое исключение вроде Айса.

Мне хотелось бы надеяться, что Мориайх Энгастийский и остальные заинтересованные лица понимают, что возврата к прошлому не будет. Особенно тихого, бескровного и мирного. А ещё я надеялся, что они сумеют выбрать принципы нового равновесия разумно.

И быстро.

- Позвольте задать вам вопрос… НЕ риторический, – уточнил Рин. – Что есть магия? Для вас, Мастер Шъюмат?

- Личная сила, – ответил гъёви без долгих размышлений. – Ключ к свободе. Средство для изменений того, что я могу изменить. Достаточно?

- Вполне. А для вас?

Ректор слабо улыбнулся.

- Магия есть то, чем можно овладеть. А также то, что необходимо контролировать.

"Очень… дипломатично".

- Магия, – сказал Эннеаро, – есть основа процветания Энгасти.

Высший щёлкнул пальцами. Улыбнулся:

- Если подытожить всё сказанное, получится, что это королевство может процветать лишь в том случае, когда его магия успешно – и хорошо контролируемо, да, – меняет мир. Не имея в достатке ресурсов, особенно кадровых, энгастийцы давным-давно сделали ставку на качество. То есть на личную свободу, реализуемую в рамках весьма демократичной государственной системы. И мне, как магу и человеку, это нравится! Дело даже не в том, что в своей первой жизни мой лучший друг родился именно здесь. Нет. Мне нравится, что в Энгасти – и, пожалуй, нигде более в этом мире – гъёви, иностранца, могут сделать Мастером Погоды. Нравится, что в стране, управляемой тианцами, большинство студентов, учащихся в Академии, – люди. Нравится, что здесь отсутствуют как класс профессиональные нищие… много что нравится. И потому я не вижу ничего зазорного в том, чтобы приблизить королевство Энгастийское к гегемонии.

Последнее слово присутствующие услышали впервые. Но поняли без объяснений, так, словно всегда его знали.

- А если выразиться предельно просто, я готов поделиться с местными магами знаниями… и не только. Вопрос заключается в том, захотите ли вы воспользоваться этим шансом.

- Чтобы изучать высшую магию, – заметил ректор, – надо пройти высшее посвящение.

Рин пожал плечами.