Попытка говорить 3. Нити понимания

- Изучать – да. Но кто сказал, что лишь высший способен пользоватьсяею? Хиари не без успеха доказала обратное. Да что там Хиари, если схемотехникой, питаемой Источником Силы под Академией, полна столица и её окрестности! И насчёт Ниррит у меня есть кое-какие подозрения…

- А конкретнее? – спросил Эннеаро. – Я не о подозрениях. Интереснее иное: какие именно формы примет твоя более чем выдающаяся щедрость?

Рин снова пожал плечами.

- Сначала решите, нужна ли вам эта щедрость вообще, – сказал он. – Ключ к свободе – это, конечно, хорошо. Приятно звучит и всё такое. Но я сомневаюсь, что Деххато так просто позволит вам пользоваться этим ключом и раз за разом пробовать на прочность границы доступного.

В зале с гобеленами установилась хрупкая тишина. Которую разорвал слегка хрипловатый голос Мориайха Энгастийского:

- Властительный риллу лишил меня младшего сына. Ты это знаешь – и всё равно думаешь, что я поставлю на кон целое королевство?

- Разумное существо, – ответил Рин, – не стало бы играть при таких ставках. Однако штука в том, что ставка эта сделана до вас и без вас. Сейчас и здесь вы выбираете не то, будет ли жить ваша держава. Вы решаете, КАК она будет жить… и как будет умирать.

- Красивые слова.

- Не люблю косноязычия.

- А отправлять на гибель миллионы разумных – любите?

- Не надо софизмов. Миллионы так и так умрут, ведь даже бессмертные не вечны. Вопрос, как уже было сказано, в том, какую жизнь проживут эти абстрактные миллионы. Итог всегда один, но кто-то горит, превращаясь в пепел, а кто-то гниёт и становится слизью.

- Вы старательно толкаете меня к ситуации, где выбора нет.

На это замечание Рин отвечать не стал. А Мориайх посмотрел на Айса – глаза в глаза.

- Что выбрал бы ты?

- Смотря по обстоятельствам.

- Не увиливай!

- В таком случае попытаюсь тебя успокоить. Если Эйрас сур Тральгим не сильно ошибалась в оценке побудительных мотивов Деххато – а мне не известны факты, противоречащие её оценке – то всё происходящее может оказаться частью нового плана властительного. Не столь изящного, более долгосрочного, но, полагаю, и более надёжного. Возвышая Ниррит, он хотел – и страшился – взрастить свою освободительницу – и разрушительницу его мира…

- Вот как?

Айс криво улыбнулся.

- Деххато тоже стремится к личной свободе. Частью своего существа. А для него свобода связана с полётом… с возвращением на Дорогу Сна. Если энгастийские маги, получив доступ к высшим заклятьям, не сумеют примириться с Кругом Бессмертных и сообща разнесут Аг-Лиакк в войне, какой ещё не случалось… Деххато – его немалой части – надоело тление. А тебе?

- Безумец. Ты думаешь, что этим можно меня успокоить?

- Риллу устроит любой исход. Как ни крути, Круг Бессмертных – тоже его творение. Так что я бы не стал бояться его прямого вмешательства. А маги Круга… что ж, у Энгасти тоже есть маги. И мудрость, позволяющая распоряжаться их силой. Рин прав: сейчас и здесь выбираем мы.

Говорильня, которую мы развели, не имела большого значения. С одной стороны, принцип свободы выбора соблюдался: я принял бы от Мориайха и согласие, и отказ, не думая нарушать свои же принципы ради "выгодного" мне ответа. С другой стороны, я заранее знал, к какому решению он склонится под давлением неумолимых обстоятельств. Такой вот парадокс, похожий чем-то на пресловутый принцип корпускулярно-волнового дуализма. Ведь на деле вопрос о том, предопределено событие или нет, почти всегда не имеет смысла.

Так изначально обречены попытки ясно и однозначно определить, какой является серая вещь: белой? Чёрной?

Ни то, ни это. Или – и так, и так.

Для миров, сутью своей восходящих к хаотичности Дороги Сна, такая неопределённость не удивительна ничуть. Скорее, она вполне естественна и закономерна.

Вполне могу представить себе разумных, которые бы на месте Мориайха Энгастийского с тяжким вздохом "пошли на неизбежные жертвы". То есть смирились с властью Круга, позволили бессмертным выкорчевать правящую династию, погасить столичный Источник Силы, разогнать или попросту перебить всех толковых энгастийских магов, по ходу дела втоптав население острова в безвластие и нищету – только ради призрачной надежды, что "всё как-нибудь обойдётся". Или, просчитывая ситуацию с редкостной дальнозоркостью, – ради перспективы восстановления королевства из руин примерно в нынешнем виде лет через пятьсот.

Если оно сумеет подняться снова. Если ему позволят подняться.

Принятие позы эмбриона, однако, полностью противоречило бы жёсткому, бойцовскому характеру монарха. Он умел при нужде "идти на неизбежные жертвы", умел сурово спрашивать и со своих подданных, и с себя самого… но сдаваться, даже не попробовав скрестить клинки? Никогда! И я сделал своё предложение, от которого Мориайх не смог отказаться. Предложение, которое в ином случае попросту не стал бы озвучивать. …что отличает высших магов от довольно многочисленных высоких посвящённых? Если не углубляться в суть и не стенать о непреодолимости качественного барьера, в первом приближении – всего лишь больший опыт и полная автономность доступной Силы.