Попытка не пытка

— Напрасно вы так говорите. Игорь всегда немного зарабатывал, — слегка покраснела Ирина Петровна. — Я же говорю вам — он творческий человек. Основной доход нашей семье приносит моя работа стоматолога-протезиста. Не скрою: это моих мужчин несколько задевает, но у детектива в этом вопросе должна быть ясность. Так что про пачки денег вы говорите полную чушь!

И Погорельцева с откровенной неприязнью посмотрела на расхристанную, несдержанную Ксюшу, с которой ей сейчас приходилось иметь дело.

Пожалуй, эта маленькая энергичная женщина с тщательным макияжем и ухоженными ручками могла бы выступать в качестве антипода моей сестрицы, если бы у кого-то возникла необходимость сравнивать разные психологические типы людей.

И все же мне как-то ближе была моя Ксюша. Дурища, конечно, но своя, троюродная.

— Видела я таких творческих, — спокойно ответила Ксюша, выдержав уничтожающий взгляд Погорельцевой. — Одни гашиш любят, а зато другие дорожку предпочитают…

— Какую еще дорожку? — вздернула Ирина Петровна тонкие, выщипанные брови.

— Кокаин! Его вот так на руку дорожкой насыпают и нюхают. А потом исчезают, понимаешь ли! Испаряются как дым!

— Вы хотите сказать, что лично видели, как мой Игорь… — поразилась и прямо-таки задохнулась от неожиданности Ирина Петровна.

— Да нет, я не конкретно про него. А вообще, для образа. Так сказать, выражаясь творчески, — мстительно проговорила Ксюша, которая, похоже, никак все еще не могла простить дамочке презрительных замечаний о мешочниках. — Те, кому мешки таскать приходится, обычно спят как убитые, а зато всякие бездельники чем только не занимаются. Тихий ужас!

— Вчера мне довелось много чего услышать относительно наркотических… средств и препаратов, — медленно, тщательно подбирая слова, проговорила Ирина Петровна. — Насколько я поняла, у этого поезда особенно дурная репутация. И я сама до сих пор не могу понять: почему Игорь не полетел на самолете? Ведь последние несколько лет он вообще никогда не пользовался услугами железнодорожного транспорта, а тут вдруг поехал в этом ужасном вагоне, да еще с такой обслугой…

— А чем это вам обслуга не нравится? — окончательно рассвирепела Ксюша. — Во-первых, я вам не обслуга, а проводник! Во-вторых, я сейчас могу вас запросто с лестницы спустить. И вообще — вернуть деньги, и лучше уж в милицию пойти, заявление о нападении написать. У меня тоже гордость есть!

Ирина Петровна взглянула на мою троюродную сестрицу пылающими, как горящие угольки, черными глазками, но все же сдержалась, промолчала.

На помощь неожиданно пришел Костик.

— Скажи-ка, — вдруг резко повернулся он к Ксюше, заговорив на «ты», чего та и не заметила. — Вчера ты сказала, что отец ехал в вагоне на своем месте. Так?

— А на чьем же, на моем, что ли? — удивилась моя троюродная сестрица.

— Но на самом деле он ехал вовсе не на своем месте. На билете с его фамилией значится место под номером двадцать пять, а он спал той ночью на двадцать седьмом.

— И что с того? Это же напротив, — пожала плечами Ксюша. — А там никого не было. У меня многие пассажиры любят по ходу поезда спать, говорят, что так меньше укачивает. Мне жалко, что ли?

— Да у моего супруга железное здоровье! Он в молодости даже в цирке работал, — воскликнула Ирина Петровна. — Его на вертолете — и то не укачивает, а вы говорите — по ходу поезда!

— Второй вопросик… — продолжал Константин, который все больше входил в роль обличителя.

Я слушала его с интересом и не перебивала — в такие моменты на свет могла вылезти действительно интересная и полезная информация.

— Второй вопрос. Как же ты все-таки могла не заметить, что человек пропал, если примерно за полчаса уже собираешь свои постели? Что, не видела, что в купе никого нет? Или у тебя плохо с глазами?

— Это у тебя теперь плохо с глазами, — усмехнулась Ксюша, намекая на поставленный фингал. — А могло быть еще хуже. Вот удивил! Как будто все мои пассажиры сущие ангелы! Да бывает, какой-нибудь придурок до последней минуты в соседнем вагоне в карты режется! А мне что же, из-за него потом нагоняй получать, запаздывать со сдачей белья или по прибытии свое время личное тратить? Ну ты скажешь тоже! Я уж лучше сама все сделаю, зато сразу домой пойду спокойно, чем бегать за каждым.

— Но тогда я вот что тебя спрошу, — проговорил Костик, и я увидела, как у него руки сжались в кулаки. — Очень интересно, что ты на это скажешь: почему в том купе, в котором ехал отец, запросто вынимается окно, так что в него без труда можно вылезти?

— Кто это тебе сказал? — удивилась и слегка побледнела Ксюша: на ее лице стали еще заметнее рыжие крапины.

— Следователь отдела по борьбе с наркоманией. Тот, что осматривал твой вагон.

— Первый раз про это слышу! — промямлила сестрица, скрытность которой мне и самой стала казаться несколько подозрительной.