Попытка не пытка

— Ну конечно! — насмешливо протянул Костик. — Первый раз она слышит! Пусть даже не сейчас, но тебе все равно придется рассказать о твоих грязных делишках! Ты — пособница преступников, это очевидно! Тебя подкупили! Это даже хорошо, что мать тебе сейчас при всех деньги дала. Мы все смогли убедиться, как тебя легко подкупить. Говори, где мой отец? Ты должна знать, куда он пропал. И учти, если с ним что случилось, я тебя первой убью, поняла?

И не успела я глазом моргнуть, как Константин схватил Ксюшу за плечи и начал трясти ее как грушу, так что у сестрицы моей растерзанной даже зубы застучали.

— Прекрати! — закричала на сына Ирина Петровна. — Ты опять сейчас все испортишь! Держи себя в руках! Костик!

Тяжело дыша, Костик отбросил от себя Ксюшу, так что на этот раз мне вмешиваться не пришлось.

— Значит, точно выгонят, — проговорила Ксюша, глядя на меня растерянными несчастными глазами. — К окну привяжутся. Да что я везде, что ли, лазать должна? Чего там смотреть? На зиму закрываем, летом открываем, потому что в их степи от жары вовсе спятить можно. Таня, что же мне теперь делать?

— Теперь нам всем одно дело надо делать: найти Игоря Николаевича, и только тогда все встанет на свои места, — ответила я спокойно.

— Да и ты тоже, наверное, пособница! Подкупленная! — никак не мог остыть Костик и указывал в мою сторону пальцем. — Раз вы там какие-то родственницы. Все заодно!

— Знаете, что-то у меня нет особого желания заниматься вашим делом, — сказала я сухо своим «клиентам» и пошла к двери. — Разбирайтесь сами или ищите кого-нибудь еще. Я и так тут с вами слишком задержалась…

— Костик! Ты опять! — возмущенно вскричала Ирина Петровна и вцепилась мне в руку. — Не слушайте его, прошу вас! Он просто очень любит своего отца, поэтому так себя ведет! Костик, сейчас же извинись! Прежде чем обвинять в чем-то людей, нужны доказательства… Как ты можешь?

— Можно и не извиняться, я обойдусь, — сказала я, обуваясь. — Но чувствую, что с вашей итальянской семейкой мне трудно будет иметь дело. Вряд ли мы сработаемся. Ксюша, ты все же попробуй собрать бусы. Я как-нибудь к тебе на днях за ними зайду.

Ирина Петровна смотрела на меня безумными, непонимающими глазами: как это, мол, я могу в такой момент говорить о бусах, в то время как она уже пережила целую бессонную ночь, два ужасных дня, и впереди таких еще неизвестно сколько?

Но не стану же я ей объяснять сейчас в дверях негласный закон частного детектива: по возможности никогда не брать близко к сердцу проблемы своих клиентов и соблюдать с ними необходимую дистанцию.

Поэтому я из принципа всегда беру со своих клиентов большие гонорары, чтобы лишний раз подчеркнуть: я не имею к вам никакого отношения, а просто выполняю свою работу. Никакой излишней сентиментальности и ненужной благотворительности! Этим можно только навредить.

И еще в моей практике действует такое неписаное правило: если с самого начала с заказчиком не получается найти общий язык, то от дела лучше всего вообще отказаться, иначе потом могут возникнуть совершенно непредвиденные проблемы. Полное взаимопонимание, доверие, уважение — и только! Всех денег заработать невозможно, но такой избирательный подход как раз дает возможность зарабатывать много и без лишней нервотрепки.

— Ой, ты куда? Не уходи! Погоди! — очнулась Ксюша, видя, что я действительно не шучу и собираюсь уйти. — Неужто ты оставишь меня на растерзание этой семейной банде! Да я сейчас милицию на помощь звать буду!

— Прошу вас, не обращайте внимания на Костика. Я чувствую, что вы сможете нам помочь… — взялась за мою руку Ирина Петровна.

— Я того… погорячился, — пробормотал, подходя, Константин, который поначалу смотрел куда-то в пол, словно тоже пытался отыскать мои потерянные бусы, но потом виновато заглянул мне в лицо.

Ах, какие у него все же были красивые небесно-голубые глаза! С ума сойти! Или просто весна на меня так своеобразно действует?

— Ладно, — согласилась я, увидев перед собой такое количество страждущих. — Поступим так: я должна кое-что узнать по своим каналам и через несколько часов вам, Ирина Петровна, сама позвоню. А вы к этому времени подготовьте полный список и координаты людей, которые были с вашим супругом на этой международной конференции, родственников и знакомых в Душанбе, у которых он останавливался. Похоже, мне тоже придется туда прокатиться.

— Поедем вместе, — сказал Константин, и я не стала ему возражать.

В конце концов, с ним гораздо быстрее удастся отыскать в чужом городе знакомых его отца и найти хоть какую-то зацепку.

— Задержись, я тебе что-то по секрету сказать должна, — прошептала мне в дверях Ксюша таким голосом, который меня поневоле заинтриговал.

— Ну, чего еще? — спросила я ее, когда мои новые клиенты по фамилии Погорельцевы наконец-то исчезли за дверью.

— Ты знаешь, мне кажется, этот мужик в своем чемодане оружие вез. Какие-нибудь минометы, — проговорила сестрица, сразу же прикладывая палец к губам. — Только смотри: никому!

— Какие еще минометы?