Попытка побега

Завершили список покупок пять свитков каменных шипов, три — молнии, и два массовых ускорения.

Заглянув в свой изрядно похудевший кошель, капитан лишь вздохнул. Хотелось еще много чего — тех же арбалетов докупить, еще свитков, попробовать все-таки уговорить ленивого алхимика сварить что-нибудь из того что есть…

По пути в замок капитан даже помечтал было о боевых конях — но тут все было совсем печально. В замке коней практически не разводили, то есть разводили конечно, но не боевых тяжеловесов, а невзрачных лошадок, способных только что на перемещение из точки А в точку Б. И стоили те тяжеловесы воистину на вес золота.

А золота осталось — только расплатиться за заказанные доспехи.

Ничего, в следующий раз добудем больше. Исследована узкая полоска вдоль тропы, ведущей к телепортационной стеле, и окрестности самой стелы. Стоит отправить егерей для предварительной разведки, составления карты и наметки маршрута по наиболее интересным объектам, которые там обнаружатся.

— Капитан! — голос, прервавший его размышления, принадлежал приземистому здоровяку с короткой рыжей бородой. Его имя толком никто не помнил — было оно длинным и сложным, как и все имена его земляков — и поэтому все называли здоровяка по должности — Сержантом. Тот этим, кажется, слегка гордился, хоть и ворчал.

— Капитан, я тут это, узнать хотел… — ветеран был чем-то взволнован.

— Какие-то проблемы в кузнице? С подгонкой доспехов?

— Нет, там все в порядке, длинный уже переоблачился, а мой заканчивают поправлять… Там по соседству лавка оружейника, я зашел глянуть, ну и увидел там одну штуку…

Глаза воина мечтательно закатились. Странно, что такого он мог там увидеть, чего не увидел сам капитан пару часов назад? Содержимое лавки оружейника показалось ему совершенно не заслуживающей внимания — обычные среднего качества мечи, луки, ополченческие топоры на длинных рукоятках — так себе выбор. Оружие для рыцарей и паладинов ковалось под заказ, непосредственно перед предстоящим посвящением. И являлось оно в значительной степени вещью статусной, подтверждающей высокое положение своего хозяина в воинской иерархии. Незадолго до этого капитан пытался завести разговор с кузнецом по поводу паладинских доспехов — вот уж от чего он бы не отказался, доспехи были шикарны даже на вид, а уж характеристики… Но тут его ожидал грандиозный облом — доспехи изготавливались кузнецом из обработанных святой магией материалов, а уже готовый доспех освящался в церкви, превращаясь в неслабый артефакт, пусть и достаточно узконаправленный — поддержка владельца и борьба с темной магией — но приличной мощности. Поняв, что рыцарское оружие — из той же оперы, капитан махнул рукой и покинул лавку.

Что же смог отыскать въедливый ветеран?

— Топор? — удивленно произнес капитан. Какого хрена, насколько он помнил, мечники из рыцарского замка получали при найме умение «длинные клинки». На боку у Сержанта сейчас висел тот самый длинный клинок — стандартный пехотный меч. За время многочисленных схваток солдат должен был неплохо раскачать умение сражаться на мечах — что за странная страсть к топору?

— Вы только гляньте, какая тонкая работа! — рыжий здоровяк был очень доволен своей находкой, он выхватил топор из капитанских рук и потрясал им перед его носом, демонстрируя достоинства упомянутого предмета.

— Северная работа, сталь, конечно, тоже неплоха, но у нас делают не хуже — а вот кузнецы-оружейники у северян славятся.

— Но ты же мечник… — растерянно пробормотал капитан.

— Меч у меня тоже останется, но топором порой куда сподручней! Против тех же разорителей — попробуй их толстые черепушки проруби! А топором меня еще батя учил владеть, да и потом приходилось…

«Странно, рандомное умение, что ли? Вроде не слышал о таком…»

— Ладно, купим тебе топор, раз так. Сколько он?

С интересом прислушивавшийся к разговору лавочник радостно заулыбался и выдохнул:

— Пятьсот!

— Чтооо! — взревел Сержант раненым медведем. — Побойся бога! Доспех стоит триста, а ты за топор!

— Редкая работа, северная! — судя по хитрой физиономии лавочника, бога он не боялся. Вообще. Никакого.

Капитан махнул рукой, незаметно сунул Сержанту две сотни из НЗ и покинул лавку, оставив торгашей спорить в свое удовольствие. Нужно было проследить за формированием каравана с припасами, погрузкой закупленного и выделенного от щедрот замка снаряжения, да и вообще поторопить возчиков. Те, судя по их расслабленным движениям и вальяжной походке, вовсе никуда не торопились и готовы были грузиться хоть неделю.

Глава 7

Спустя три дня после поездки в город капитан во главе отряда пробирался сквозь густые заросли вслед за егерем. Цель, к которой они шли, была очень многообещающей — но при этом не было никаких гарантий достижения успеха.

Нейтральная человеческая деревня, не больше и не меньше. Расположенная глубоко в лесу, вдали от дорог, живущая за счет охоты и небольших полей, расчищенных в лесной чаще.