Попытка побега

С этим войском им не справиться. Одни только вызванные священниками ангелы пошинкуют весь его отряд на ломтики, даже отступить шансов нет. Даа, это задница эпических масштабов. Если каким-то чудом удастся выкрутиться, он никогда больше не будет делить шкуру неубитого медведя и расслабляться раньше времени. Потому что к чему это может привести, он видит перед собой. Остался пустяк — пережить эту «маленькую» неприятность.

Обнаружившие, что они попали в ловушку, солдаты под знаком красного солнца тревожно зашевелились, ловя в прицелы арбалетов головы засадного отряда.

Капитан выдохнул, смиряясь с неизбежностью, отложил арбалет и встал, вскидывая над головой руки.

— Стойте! Мы вам не враги. Эта засада предназначена была демонам. Мое имя сэр Реджинальд, и я командующий северным фортом замка Долины.

Строй щитов раздался, пропуская двоих — паладина в богатом золоченом доспехе, со все тем же гербом — красное солнце и копье — на груди. И прелата, в не менее пышной сутане. Судя по тому, как бесстрашно они вышли из-под защиты строя под прицел десятков арбалетов — игроки. Скорее всего, клан — отряд выглядит единым, под общим знаменем. Паладин и прелат, да они издеваются. Опять ему вертеться ужом перед парочкой самодовольных святош, пытаясь отстоять свое право на жизнь…

— Замок? Кто правит замком? — спросил паладин, даже не думая представляться.

— Замком правит кастелян, сэр Калибан. Он…

— Вот это пруха! — паладин больше не слушал его, обращаясь к соратнику. — Нейтральный рыцарский замок, ты только представь! Мы теперь тут…

Паладин покрутил головой, довольно улыбаясь, и тут вспомнил про существование рыцаря-переговорщика.

— Ты, это, не хочешь к нам присоединиться? Мы верные воины света, и боремся со злом! Вот ты говорил про демонов, они на вас нападали, так? Ну вот, мы захватили их замок и перебили там всех! Что скажешь?

Капитан обреченно выдохнул. Ход разговора был ожидаем — что еще делать с нейтральным отрядом, либо перебить, либо взять к себе на службу. Ни тот, ни другой вариант капитану по понятным причинам не подходил. Что ж, если нельзя подчиниться и не хочется умирать, остается только…

Он сделал вид, что колеблется, и принялся озвучивать одну заготовку, придуманную им на крайний случай и сейчас спешно дорабатываемую в умен по ходу разговора:

— Понимаете ли, в чем дело… Здесь у нас весьма сложная обстановка. Я мог бы вам помочь, но прошу сперва выслушать то, что я расскажу.

— Ладно, рассказывай давай!

— Позвольте, я прикажу своим людям опустить оружие, разговор будет долгим, и…

— Окей, окей, скажи им.

Капитан приказал своим бойцам сниматься с баррикад и переходить во временный лагерь, разбитый по соседству. Туда же перебрался и отряд гостей. Устроившись около костра, разожженного специально для командиров, капитан заговорил, уставившись паладину в переносицу.

— Ситуация в замке очень неоднозначная. Некоторое время назад я заметил, что кастелян и отец Жерар стали вести себя… Необычно. Они перестали высылать мне подкрепления, припасы… А ведь северный форт, которым я командую, защищает долину от нападений демонов! Я чуть ли не ежедневно отбивал штурмы этих тварей, просил помощи — но не получал ее. Они оправдывались сложностями на южной границе, недостачей людей… Но при этом не тренируют новых бойцов, не посвящают рыцарей, не принимают в послушники! Я был вынужден вывести бойцов за стены, чтобы ловить демонических тварей в момент перехода. Так, с помощью ловушек и засад, у нас был шанс продержаться, дождаться… Хоть чего-то. И я дождался. Вы поможете мне?

— Аа… В чем помочь-то? — паладин покосился на своего молчаливого спутника. Тот пожал плечами.

— Два дня назад… — капитан говорил отрывисто, как будто выдавливая слова через силу. — Я получил письмо от своего человека в городе. Ему удалось выяснить, что в городе действует секта, поклоняющаяся демонам. И возглавляют эту секту… Вы поняли, я вижу по вашим глазам. Моему человеку удалось прочесть некоторые бумаги… В общем, готовится ритуал. Большой, сложный ритуал, в ходе которого в жертву хотят принести все население города. В благодарность руководители секты надеются получить перерождение в демонических телах и места наместников нового форпоста демонов в этих землях.

Глаза паладина округлились. Он снова посмотрел на своего соклановца, и недоуменно спросил:

— Квест, что ли? А почему нет подтверждения?

— Ты как будто первый день играешь. — впервые заговорил молчаливый прелат. — Скажи спасибо что хоть условия понятные, а то гадали бы, как на той чертовой горе. Сколько мы там комбинацию подбирали, три дня?

— Ага. — паладин заулыбался, вспоминая.

— Так я могу рассчитывать на вашу помощь? — спросил капитан, проигнорировав их диалог.

— Что нужно сделать?