Попытка побега

Александр прикинул их шансы на победу. Теоретически, они должны были справиться. Если бы не было многочасового марафона битв перед этим. Если бы не припадал Сержант на ушибленную ногу. Если бы не выбросила Агата окончательно измочаленный щит. Если бы доспех самого Александра не напоминал кинологическую фуфайку после нападения десятка злобных овчарок. Они устали, вымотались, упились до полусмерти исцеляющими и восстанавливающими зельями. Они еще не потеряли кураж и боевой дух, но они уже на грани.

Но делать нечего. У них нет ни одного лишнего часа в запасе — неизвестно, когда работники корпорации получат доступ к виртуальной лаборатории и сменят коды доступа. А значит, сейчас они опустошат по паре пузырьков неприятного черно-фиолетового цвета и пойдут вперед.

Танковал паладин. Ну а кто же еще? Он вышел вперед и сцепился с оживленно подскочившим с трона королем, обмениваясь с ним тяжелыми ударами. Булава против булавы, щит против щита. Уступая уровнем, паладин держался на равных. Почти на равных. Александр обошел слева, Сержант справа. Недовольная Агата натягивала лук. Пучок освященных стрел, который они тащили все это время на всякий случай, наконец-то пригодился.

Удар, удар. На удивление ловкий, скелет отступает, уворачивается, парирует. И пытается бить в ответ. Стрела бьет его прямо в пустую глазницу, вызывая яростное шипение. Ага, не нравится, тварь!

Скелет пытается прорваться к лучнице, но повернуться спиной к трем мечам было для него далеко не лучшей идеей. Рухнув на подрубленную ногу, скелет вновь зашипел и ударил булавой по щиту. Тот загудел как колокол, звуковая волна прошла по залу, настолько мощная, что с пола поднялись клубы пыли. Стены зала обрушились в четырех местах, открывая замурованные ниши, и из них на помощь королю вышли скелеты-рыцари. Паладину пришлось повертеться, сдерживая короля, пока остальные торопливо избавлялись от неожиданных гостей. Впрочем, те значительно уступали в силе своему предводителю, и довольно быстро рассыпались грудой костей и железа.

В дальнейшем бой шел ровно, без неожиданностей. Король еще трижды призывал себе подмогу, с ней расправлялись точно так же. Разве что стрелы у Агаты подошли к концу, и она присоединилась к когорте рукопашников.

Жизнь короля-скелета наконец свалилась в красную зону, и это ему, кажется, крайне не понравилась. Он заревел и замолотил в свой щит, как в крышку от кастрюли. Глазницы черепа вспыхнули алым, булава взметнулась в замахе — гораздо быстрее, чем раньше. Паладин попытался привычно принять удар на щит — но это оказалось не лучшей идеей. Черная булава вдребезги разнесла окованные железом доски. Паладин рухнул на колени с глухим стоном. Король, и не думая тормозить, замахнулся снова, намереваясь избавиться от самого опасного врага. Александр метнулся вперед и ударил навстречу, пытаясь остановить смертельный удар. Меч и булава столкнулись с мощной вспышкой, Александра отбросило назад — но и скелет не устоял. Подняться ему было уже не суждено — Агата и Сержант обрушили на него град ударов, обнулив последние крохи хп. Судорожно пытавшийся подняться на ноги Александр облегченно выдохнул и растянулся на каменном полу. Они справились. Без потерь. Это. Просто. Здорово!

* * *

Пока профессор выплясывал вокруг каменного трона, пытаясь активировать проход в лабораторию, рыцари наскоро латали раны. Сильнее всего пострадал паладин — прощальный удар скелета сломал ему руку в нескольких местах. Вдобавок смятые доспехи намертво зажали пострадавшую конечность. Снять латный рукав подручными средствами не удалось, а инструменты, захваченные как раз на такой случай, остались снаружи, с Алисой и Джоном. В итоге руку залили зельями и прямо как есть примотали намертво к туловищу бинтами.

Александр и Сержант тоже успели познакомиться с тяжелой рукой короля-скелета, но обошлось без переломов.

Вскоре после завершения медпроцедур камлания эльфа наконец достигли цели — трон с треском отлепился от основания и провернулся по часовой стрелке, открывая длинный, прямой, ярко освещенный коридор, стены и пол которого были выложены каменными плитами с изображением всевозможных рун.

— Идите за мной, след-в-след. — протараторил профессор. С момента гибели скелета он передвигался только бегом, стараясь экономить каждую секунду.

Переход по коридору напоминал какую-то игру — идущий впереди эльф что-то прикидывал на пальцах и переступал на одну из плиток. Все остальные по цепочке также смещались на шаг вперед, лавируя по разведанному безопасному маршруту. Кроме плиток на полу, профессор нажимал и некоторые настенные, а однажды, дважды перепроверив, поморщился и в прыжке достал до потолочной, с красным кругом посередине. Впрочем, после всех перенесенных трудностей это было даже весело…

Коридор закончился полукруглой комнатой, которая служила чем-то вроде прихожей — за ней виднелся огромный зал, забитый всевозможной аппаратурой. Зал был здоровенный — король-скелет позеленел бы от зависти.