Пора сенокоса

– Ну, позови, позови его, – процедил Койот. – Ну, скажи ему что-нибудь, пусть он к тебе хоть чуть-чуть нагнется. Совсем чуть-чуть, пожалуйста, мне много не надо…

И точно в ответ на просьбу, высказанную таким тихим шелестом, который не расслышал бы и стоящий поблизости человек, заказчик поставил кружку и, видимо, действительно сказал что-то важное, потому что клиент внезапно подался вперед и даже облокотился о столик.

– Ну вот, – поджав губы, сказал Койот.

Он был уверен, что рано или поздно это случится.

Остальное было делом техники.

Он плавно перевел стрелку прицела на хорошо знакомую ему точку – чуть выше и чуть левее уха клиента, самое надежное при стрельбе сверху место, а потом задержал дыхание и мягко, почти бесчувственно нажал на курок.

– Ну, не Койот, предположим, – весело сказал Тиша. – Койот – это так, мелкие фантазии обывателя. А вот ты рассказывал, что живет под тобой какой-то сумасшедший старик: включит газ на плите, а зажечь забудет… Кстати, почему газ? Дом – после ремонта, плиты должны быть на электричестве.

– Дом новый, да район старый, – ответил Дольник. – Электричество у нас отключают хотя бы раз в месяц. Попробуй поживи так – без плиты, без всего… А старик этот, между прочим, действительно сумасшедший. Главное, ничего не сделать. Сын у него знаешь кто? Ну вот, сын – в Москве, а он – тут, колобродит… Как-нибудь, в самом деле, чиркнет спичкой, и все. Перееду я оттуда к чертовой матери…

Он вдруг прищурился, сильно подался вперед и сжал пальцами круглый высокий стакан с выдохшейся минералкой.

– А вот скажи мне честно, Тиша, как старинный приятель: уел бы меня, конечно, Слон на этом контракте? Не знаю – где, не знаю – каким образом, но ведь, точно, уел бы?.. Ты не бойся, дальше меня это не пойдет. Мне интересно в чисто теоретическом плане. И решения своего я тоже не изменю. Со Слоном работать не буду. Словами можешь не говорить, ты – просто кивни.

Под его внимательным взглядом Тиша медленно опустил и поднял веки.

– Спасибо, Тиша, – сказал Дольник. – А на сколько они тебя подвесили , что ты решил сдать приятеля? Да ты, повторяю, не бойся. Я – человек не мстительный, ты же знаешь…

Он прищурился еще больше.

– На двадцатку, – не сразу выдавил из себя Тиша.

Вся его прежняя веселость куда-то пропала. Теперь перед Дольником сидел тридцатилетний старик – с землистыми щеками и провалившимися в морщины глазами.

У него даже нос заострился, как у покойника.

Дольнику его стало жалко.

– Ну, двадцатку я тебе, конечно, не дам, – задумчиво произнес он, покручивая в пальцах стакан. – Трешку – еще куда ни шло, остальное в других местах наскребешь. Не бойся, Тиша, не из таких передряг выбирались…

– На хрена мне трешка твоя, – сказал Тиша.

– Так что? Возьмешь или нет?

– Возьму…

– Тогда зайди завтра в офис… И вот еще что…

Дольник внезапно выпрямился, будто его кольнули, и, исказив в гримасе лицо, хватил себя рукой по щеке.

– З-зараза!.. – с чувством произнес он.

– Комар? – спросил Тиша.

– З-зараза!.. Откуда они только берутся…

В этот момент между ними что-то негромко свистнуло, и от пластмассовой стойки, над которой, как змеи, изогнулись никелированные мордочки краников, откуда-то снизу, донесся тупой сильный удар.

Точно забили гвоздь резиновым молотком.

Бугаи, расположившиеся в углу, повернули головы. Встрепенулся бармен – нагнулся, изучил место, выпрямился, демонстративно развел руками.

Лицо его выражало недоумение.

– Лопнуло у него что-то, – предположил Тиша. – А комары – это уже особая городская порода. В подвалах размножаются, на чердаках, в перекрытиях, на мокрых трубах, даже на последние этажи залетают…

Он с каким-то испугом глянул через зеленоватый тихий канал, обсаженный тополями, а потом, будто не веря своим глазам, воззрился на Дольника.

Словно увидел перед собой нечто чудовищное.

Вдруг снова выдернул из кармана платок и, торопливо пришлепывая, промокнул им лоб, макушку, затылок.

– Жарко, – наблюдая за ним, согласился Дольник. – Ты мне все-таки, Тиша, вот что объясни напоследок. Если у меня есть некое предназначение, ну, благодаря которому, как ты считаешь, мне в жизни везет, то что делать, чтобы его сохранить? Вот ты говоришь – знамение, перст судьбы. Я, если честно, ничего такого не вижу. Я просто живу, как у меня получается, а то, что не получается, – хрен с ним, не очень-то и хотелось. Как, например, в случае со Слоном… Тиша, – позвал он. – Тиша… Ты меня слушаешь?