Пора убивать

- Я уже позвонил твоему отцу и объяснил, что у нас произошло. Они тоже напуганы, они настаивают на том, чтобы ты жила у них, пока все это не кончится.

- А если мне не хочется уезжать?

- Прошу тебя. Карла. Как ты можешь спорить в такое время?

- А что будет с тобой?

- Со мной все в порядке. Оззи приставит ко мне телохранителя, и за домом они будут следить круглые сутки. Иногда стану ночевать в офисе. Со мной ничего не случится, обещаю.

Ее это, похоже, не очень-то убеждало.

- Послушай, Карла, голова у меня сейчас занята тысячей проблем. Мой клиент может попасть в газовую камеру, а до суда всего десять дней. Не могу же я отказаться от него! До двадцать второго я день и ночь буду в работе, а уж когда начнется процесс, ты в любом случае не смогла бы меня видеть. В данное время больше всего мне необходимо сознавать, что вы с Ханной в безопасности. Пожалуйста, поезжай.

- Они собирались убить нас, Джейк. Они пытались нас убить.

Спорить с этим было невозможно.

- Ты обещал отойти от дела, если опасность станет реальной.

- Об этом не может быть и речи. Нуз не разрешит мне - до суда почти ничего не осталось.

- У меня ощущение, что ты лгал мне.

- Неправда. По-моему, я просто недооценил опасность, но теперь слишком поздно.

Она прошла в спальню и начала собирать вещи.

- Вылет из Мемфиса в шесть тридцать утра. Отец встретит тебя в аэропорту Рэйли в половине десятого.

- Да, сэр.

Через четверть часа они выехали из Клэнтона. Джейк сидел за рулем. Карла даже не смотрела на мужа. В пять утра они позавтракали в мемфисском аэропорту. Ханна была невыспавшейся, но пришла в восторг, узнав, что летит к деду и бабушке. Карла почти ничего не говорила. Она могла и хотела сказать многое, но, как правило, супруги не спорили в присутствии дочери. Поэтому Карла неторопливо завтракала, пила кофе и смотрела на погруженного в газету мужа. Будто и не случилось ничего.

Джейк расцеловал их на прощание и пообещал звонить каждый день. Самолет взлетел вовремя.

В половине восьмого Джейк был в кабинете шерифа. - Так кто это такой? - спросил он от двери.

- Ни малейшего представления. При нем ни бумажника, ни прав - ничего. А сам он молчит.

- Может, его кто-нибудь опознает?

На мгновение Оззи задумался.

- Видишь ли, Джейк, сейчас это сделать довольно трудно. Слишком много пластыря у него на лице.

- Рука у тебя тяжелая, - улыбнулся Джейк. - Ты шутить не любишь.

- Он сам меня вынудил. Да и твоих возражений я что-то не слышал.

- Нет, я хотел еще помочь тебе. А что там его дружок?

- Спал в красном "джи-эм-си", примерно в полумиле от твоего дома. Террел Грайст. Из местных. Живет неподалеку от озера. По-моему, он дружен с семейством Коббов.

Джейк повторил имя несколько раз.

- Никогда о нем не слышал. Где он сейчас?

- В клинике. В той же палате, что и первый.

- Боже, Оззи, ты и ему переломал ноги?

- Джейк, друг мой! Он оказал сопротивление при аресте. Мы были вынуждены утихомирить его. А потом нужно было провести допрос. Сотрудничать с нами он не хотел.

- Что он сказал?

- Не очень много. Сказал, что ничего не знает. Я и в самом деле убежден, что парень с динамитом ему незнаком.

- Ты хочешь сказать, что они наняли профессионала?

- Возможно. Райли осмотрел взрыватель и часовой механизм - он считает, что это очень грамотная работа. Мы могли бы никогда уже больше не увидеть ни тебя, ни твою жену с дочкой, ни твой дом. Часы были установлены на два ночи. Если бы не звонок, ты был бы мертв, Джейк. Так же как и твоя семья.

Ощутив головокружение, Джейк опустился на диван. Он чувствовал себя так, будто кто-то ударил его ногой в пах. Его затошнило, чудовищная слабость разлилась по низу живота.

- Ты уже отправил своих?

- Да, - совсем слабым голосом ответил Джейк.

- Думаю прикрепить к тебе кого-нибудь из своих ребят, на постоянной основе. Кого бы ты предпочел?

- Мне все равно.

- Как насчет Несбита?

- Отлично. Спасибо тебе.

- И еще. Ты, наверное, захочешь, чтобы об этом знало как можно меньше людей?

- Если получится. Скольким твоим сотрудникам известно?

- Только мне и тем двоим. Надеюсь, нам удастся сохранить это в тайне до тех пор, пока процесс не закончится, но гарантий я дать не могу.

- Понимаю. Но ты все же попытайся.

- Попытаюсь.

- Я знаю, что ты это сделаешь. Я очень признателен тебе, Оззи.

Приехав в офис, Джейк сварил себе кофе и растянулся на диване в кабинете. Он хотел немного вздремнуть, но сон не приходил. Глаза горели, он не мог смежить веки. Пришлось так и лежать на спине, уставившись на медленно вращавшиеся лопасти вентилятора.

- Мистер Брайгенс, - раздался по интеркому голос Этель. Ответа она не услышала.

- Мистер Брайгенс!

Где-то в глубине подсознания Джейк услышал свое имя. Вскочив на ноги, он громко крикнул:

- Да!

- С вами хочет говорить судья Нуз.

- Хорошо, хорошо.

На непослушных ногах Джейк двинулся к столу. Посмотрел на часы: девять утра. Полчаса он все-таки подремал.

- Доброе утро, судья. - Он старался, чтобы голос его звучал бодро.

- Доброе утро, Джейк. Как дела?

- Отлично, судья. Готовлюсь к процессу.

- Я так и думал. Какие у тебя планы на сегодня, Джейк?