Поражение демона (ЛП)

Син проскользнула мимо соперницы к двери, вслед за Ником. Круглые фонарики, зажженные после заката, качались в проеме двери как замерзшие капли слез. Девушка помедлила у порога, вглядываясь в ночь. Серые силуэты трейлеров тонули в темноте. Наверняка сейчас ее люди бесшумно крадутся сквозь тени. В глубине трейлера Мэй говорила по телефону приглушенным голосом. Син ощутила мгновенную вспышку раздражения, что сама не додумалась позвать на помощь крысоловов и некромантов, а затем шагнула за порог, постоянно перемещаясь. В этом залог успешных пряток в темноте — ты сама должна превратиться в игру света и тени.

Снова раздался грохот, похожий на раскат грома. Син подозревала, что это в трейлере Айви и Айрис, и надеясь, что сестры сейчас в другом месте. Из темноты к ним шагнул человек, вскидывая руку ладонью вверх. Ник бросился на него, вспышка магии мелькнула на клинке, словно меч попал в полосу света. Син обошла Ярмарку по периметру, огибая скопления трейлеров и тропинки между ними. Вряд ли к ним забрел одинокий маг, поблизости наверняка были и другие. Девушка нырнула в тень от группы деревьев, защищавших ярмарку от ветра с одной из сторон. Тонкий прутик медленно пробежал по ее лицу, словно иссохший палец мертвеца прикасался к ее коже. Син замерла. Веточка шлепнула ее по щеке. Тошнотворный ужас затопил танцовщицу, гибкая ветка хлыстом обвилась вокруг ее рук. Дерево со скрежетом зашевелилось и набросилось на девушку, вздергивая ее вверх. Покачивание вызывало тошноту, а маленькие острые сучья тыкали Син в спину, оставляя царапины. Под порывом ветра зашевелились мертвые листья, заполняя тишину сухим треском. Син дотянулась до одного из своих ножей, притянула ноги к груди, мягко покачиваясь в плетёной колыбели. Девушка высвободила руку и потянулась к широкой ветке, подтягиваясь всё выше и выше, изворачиваясь в воздухе, чтобы добраться до неё. Ветки образовали пружинящую паутину под ногами, часть из них, словно дюжина канатов, старались схватить её и утянуть вниз. Син отпрыгнула в сторону, кувырнулась в воздухе и приземлилась чуть выше, в безопасности. Теперь она ясно различала фигуру колдуна, управляющего деревом. Он стоял спиной к ней, уверенный, что девушка обездвижена и не опасна. Син захотелось расхохотаться в голос, вместо этого она метнула нож. Маг осел на землю с ножом в спине, так и не успев понять, что недооценил противника. Девушка схватилась за сук, раскачалась на руках, вызывая в мышцах приятное жжение и уселась на толстую ветку. Притаившись, она сжала в руке второй нож, оглядывая с высоты поле боя. Ярмарочная площадь лежала перед ней как на ладони, пострадал только трейлер Айви и Айрис. Син насчитала семь магов. Двое уже были мертвы, с одним сражался Ник, троих взяли на себя ее люди. Седьмой маг направлялся к ее трейлеру. Танцовщица зачехлила нож и спрыгнула с дерева, перехватывая одну ветку за другой, перекатилась и нож вновь оказался в ее руке. Она рванула в сторону трейлера. В ту же секунду раздался взрыв. Трейлер превратился в пылающий огненный шар, вокруг сыпались обломки. Син оказалась в десяти шагах от него, тело автоматически среагировало на опасность, в то время как разум отказывался принимать реальность. Она вскинула руку, прикрывая голову. Волны нестерпимого жара опалили незащищенные участки кожи, блузка на спине раздувалась парусом. Девушка почувствовала запах опаленных волос, отпрыгнула в зазор между двумя соседними трейлерами и закатилась под один из них, прижимаясь обожженным лбом и рукой к прохладной тьме. Горло саднило от дыма и диких звуков, рвавшихся из него.

— Тссс, — раздалось шипение рядом с ней. Короткий, нетерпеливый звук, даже не слово, но Син точно знала, кто находится рядом с ней еще до того, как обернулась. Демон сидел на корточках в темноте. Угасающее пламя играло на его бледном лице, дела похожим на тигра, крадущегося в траве. Син коснулась меча, лежавшего между ними. Теплая сталь была скользкой от крови.

— Они погибли, — прошептала Син. Перед глазами встал образ сестры — хрупкая фигурка Лиди, закутанная в золотистые волосы. Малыш Тоби, которому был всего год, девять месяцев и четыре дня от роду. Кому как не ей знать это, она видела, как он появился на свет. Сердце Син сгорело в этом безжалостном огне.

— Мэй жива, — сказал Ник.

На мгновение девушка возненавидела его, за то, что он не вспомнил о брате, а потом себя — за то, что думала об Алане без остановки.

— Откуда ты знаешь это? — дрожащим голосом спросила Син. — Потому что ты любишь ее?

Ник уставился на нее черными провалами глаз.

— Я демон. Я не умею любить.

— Тогда как? — требовательно продолжала допрос девушка. И тут её осенило. Демон мог знать наверняка, жив человек или умер, если пометил его. Ник мог почувствовать Мэй где угодно, найти и защитить её, благодаря своей метке. Он мог контролировать её, обладать ею и убить в любой момент. О, Мэй, что же ты натворила! Син прикрыла глаза и тут же открыла снова.