Поражение на западе. Разгром гитлеровских войск на Западном фронте

Упорное сопротивление немцев по всему Западному фронту неизбежно осложнило зимнюю кампанию. По плану генерала Эйзенхауэра, адаптированному к сложившейся ситуации, предстояло продвинуться к Рейну и закрепиться на его западном берегу «от устья до (минимум) Дюссельдорфа, Бонна или даже Франкфурта», а затем произвести крупномасштабное продвижение в Германию. В соответствии с этим планом, 1-я канадская армия и 2-я британская армия на севере преодолели немецкое сопротивление к югу от Мааса к 9 ноября и западнее Мааса к 4 декабря.

1-я и 9-я американские армии вели тяжелые бои восточнее Ахена в районах Гайленкирхена, Эшвайлера и леса Хюртгенвальд. Жуткая погода, укрепления линии Зигфрида и немецкие солдаты, защищавшие границы родины, замедляли наступление и приводили к огромным потерям. Наступление началось 16 ноября, лишь к 3 декабря союзники достигли реки Рур, а до Рейна оставалось еще 25 миль заболоченной местности. Кроме того, дальнейшему продвижению союзников угрожали плотины Шмидта, представлявшие немцам прекрасную возможность отрезать форсировавшие реку союзные войска с запада и поймать их в ловушку, затопив долину. Для устранения этой опасности 13 декабря 1-я американская армия предприняла попытку захватить плотины, но еще до завершения этой операции пришлось отражать немецкое контрнаступление в Арденнах.

Южнее другие союзные армии, претворяя в жизнь план генерала Эйзенхауэра, попытались добраться до западного берега Рейна. Преодолев фанатичное сопротивление курсантов офицерского училища, 3-й американской армии в конце концов удалось занять город Мец 22 ноября, но в районе Саарлаутерна американцы натолкнулись на самые мощные укрепления линии Зигфрида и преодолевали лабиринт бункеров и фортов с огромным трудом и тягостной медлительностью. На пути к Рейну в районе Вогез части 6-й союзной группы армий добились заметного успеха. 7-я американская армия дошла до Рейна 23 ноября, захватив город Страсбург, а 1-я французская армия еще раньше прорвалась через Бельфорский проход и вышла к реке 20 ноября. Добравшись до Рейна, 7-я американская армия двинулась вдоль реки на юг, а 1-я французская армия – на север. Целью этого маневра было окружение немецких войск, все еще сопротивлявшихся западнее Рейна. К середине декабря союзникам удалось подавить сопротивление в этом районе, кроме довольно большого плацдарма близ Кольмара, который еще долго приносил много неприятностей, пока не был ликвидирован.

В период этих упорных боев у немецких войск на западе была единственная цель: «Не пустить врага на немецкую землю и выиграть время». Рубеж удерживали весь октябрь и ноябрь, но дорогой ценой: за два месяца еще 175 тысяч немцев попали в лагеря для военнопленных, доведя общую цифру до 750 тысяч. Ежедневные потери в 6 – 7 тысяч не могли не сказаться на уже невысоком боевом духе немецких солдат. Армия не может все время терпеть поражения. Иногда должны быть победы или что-то похожее на победы. Немецкое верховное командование прекрасно это понимало и, воспользовавшись облачными днями ноября и декабря, втайне приложило грандиозные усилия, чтобы подарить такую победу немецкому народу к Рождеству. 16 декабря 1944 года немцы начали наступление в Арденнах.

Часть шестая КОНТРУДАР

Глава 26 НАСТУПЛЕНИЕ В АРДЕННАХ

Оперативные приказы не оглашались до последней минуты. А когда приказы начали сыпаться один за другим, все поняли: что-то случилось или вот-вот случится. «Солдаты Западного фронта, ваш великий час настал, – вещал главнокомандующий запада фельдмаршал фон Рундштедт. – Наконец мы поднимаем занавес, скрывавший наши приготовления». В то же время командующий группой армий «Б» фельдмаршал Модель кричал: «Мы не разочаруем фатерланд и фюрера, выковавшего меч возмездия... Нет в мире лучше солдат, чем мы, солдаты Айфеля и Ахена». В то же время генерал фон Мантейфель, новый командир 5-й танковой армии, призывал: «Вперед, марш, марш! В память наших павших товарищей, а следовательно, по их приказу, во славу традиций нашего славного вермахта!» И что все это означало?

На этот вопрос могли ответить четыре американские дивизии, растянувшиеся узкой лентой в секторе Айфель – Арденны унылым утром 16 декабря 1944 года. Ледяную тишину лесистых Арденн неожиданно разорвали грохот орудий, лязганье танковых траков, рев моторов, пулеметные и автоматные очереди. Из густого тумана выползли сотни танков, вышли тысячи пехотинцев. Они надвигались с ошеломительной силой и быстро раздробили передний рубеж американских войск. Быстро подавив отдельные узлы сопротивления, немецкие танковые колонны наступали по узким, обледеневшим дорогам и менее чем через сорок восемь часов преодолели от 10 до 15 миль в глубину по линии фронта протяженностью около пятидесяти пяти миль от Ахена до Трира.