Поразительное на каждом шагу

Вздохнув про себя, я решила, как только она появиться, я уйду! Я попробовала натянуть на лицо улыбку и поняла, что пока ещё могу это сделать. Я торопливо улыбнулась и, подняв голову, огляделась. Я встречалась со всевозможными любопытствующими взорами. Забавно, но находилось никого, что мог выдержать мой взгляд, все они поспешно отводили глаза. В глубине души я усмехалась, чувствуя себя всё лучше и лучше. И неожиданно встретилась глазами с четвёртым братом, настолько холодным, настолько ледяным. По его чёрным глазам ничего нельзя было прочесть. Я почувствовала, что мне трудно удерживать на лице улыбку. Было такое ощущение, что он вывернул наизнанку всю мою душу, все мои тайны. От его пронзительного взгляда невозможно было спрятаться. Я еле заметно выдохнула и заставила себя рассмеяться. И кроме того в порыве злости подмигнула ему. А потом, всё ещё улыбаясь, перевела взгляд на другого человека.

В этот момент торопливо вбежал молодой слуга и крикнул:

– Новобрачная вскоре прибудет к вратам дворца! Необходимо подготовить паланкин.

Множество людей тут час же обнаружили, что всё это время ещё ни разу не видели самого жениха. Я окинула взглядом главный зал, но так и не обнаружила восьмого господина. Я и сестра посмотрели друг на друга, мы обе занервничали. Я быстро скользнула к четырнадцатому брату, что как раз был недалеко, и шепнула:

– Что случилось?

Четырнадцатый так же был в недоумении.

– Вчера, когда я встречался с десятым братом, всё было в порядке!

Я начала нервничать ещё больше, подумав, о Боже! Старина десятый, ты не можешь в такой момент учинить скандал.

Четырнадцатый, видя, что я побледнела, торопливо сказал:

– Не волнуйся, восьмой брат разрешит эту проблему.

Я только и могла, что кивнуть в знак согласия.

В главном зале становилось всё более шумно. А я начинала всё сильнее переживать, когда услышала, что слуги у входа закричали:

– Десятый брат! Десятый брат!

Я взглянула туда и увидела, что десятый брат, одетый в свадебный одежды, стоит рядом с восьмым у порога. А затем десятый под натиском дворцовых евнухов направился к воротам усадьбы. Восьмой брат улыбаясь вошел в главный зал, приветствуя всех. Подойдя к наследнику престола, он поздоровался с ним. Тот спросил:

– Что случилось?

– Десятый брат был недоволен тем, как на нём сидит свадебный наряд, и потому медлил с тем, чтобы выйти, – с улыбкой ответил восьмой брат.

Гости, услышав это, дружно рассмеялись! А затем кто-то закричал:

– Десятый брат боится, что новобрачная отвергнет его и не согласится идти с ним в комнату новобрачных!

Множество людей рассмеялись ещё сильнее. Восьмой брат заложил руки за спину и, находясь рядом с наследным принцем, позволил себе лишь лёгкую улыбку. С одной стороны он, казалось, просто оглядывался вокруг, а с другой искал кого-то определённого. И в этот момент я встретилась с ним взглядом. Я опустила голову. После того дня, как мы гуляли по заснеженному полю, я впервые видела его. Но до того как я опустила глаза, я заметила, что хотя множество людей смеются, четвёртый брат по-прежнему стоит с равнодушным лицом и бесстрастно смотрит наружу главного зала.

Через некоторое время начали бить барабаны, и зазвучала музыка. Все устремились ко входу в зал. Я оказалась позади толпы и потому не очень хорошо видела десятого брата с красной лентой в руках, ведущего невесту со свадебным платком на голове. А затем эти двое под общий радостный смех вошли во внутренние покои.

После этого я тихо вздохнула. Побыв там немного десятый брат вскоре должен был выйти и, переходя от стола к столу, выпить с гостями по чарке вина На самом деле я не представляла, как я смогу поднять тост с ним. Я повернулась к старшей сестре, указывая на выход. Она чуть заметно кивнула. Я, оглядевшись, поняла, что никто не обращает на меня внимания, и незаметно выскользнула наружу.

В двенадцатом лунном месяце в Пекине очень холодно. Но так как и в моей душе сейчас бушевала вьюга, то подобная погода помогала утихомирить смятение в моём сердце. Я, обхватив себя руками, вжав голову в плечи и сгорбившись, отправилась на поиски какого-нибудь глухого уголка. Но остановилась, когда услышала чей-то голос:

– Раз уж настолько боишься холода, зачем вообще пришла сюда?

Я подняла голову и увидела тринадцатого брата. Он, усевшись на перилах, насмешливо смотрел на меня. Я испугалась.

– Ты почему не пьёшь вино в зале? – сорвалось у меня с языка.

– А ты почему здесь? – ответил он усмехнувшись.

На эти слова я ничего не могла ответить, а поэтому просто молчала. Внезапно я вспомнила, что так и не поприветствовала его.

– Да прибудет в здравии тринадцатый брат! – сказала я с поклоном.

– Оставь это для людей в общем зале, – ответил он с усмешкой.

Так как он не сказал, что мне можно подняться, я так и стояла согнувшись. Лишь через некоторое время я услышала, как он сказал:

– Поднимись!

Я медленно выпрямилась и застыла в неподвижности, ожидая, когда он уйдёт.

Долгое время он не двигался, а потом ни с того ни с сего сказал:

– Сегодня для нас обоих печальный день! А раз так составим друг другу компанию.