Порча

И все же в угасающем организме теплилась еще толика надежды. Однажды она посмотрела на меня ясно и осмысленно. Я кожей почувствовал, как в море безучастности мелькнула искорка человеческого проявления, затаенная микробинка жизни. Милая Вера, она боролась!

Одно было очевидно: невидимая и мощная сущность овладела ее сознанием. Между нами установилась некая условная тайная дистанция. Сущность знала, что я догадываюсь о ее существовании, но не могла ухватить меня за руку. И невозможно было посвятить в эту тайну Веру. Зритель ведь не скажет актеру, что он «не настоящий», имея ввиду сыгранную им роль. За кулисами физического мира возникла мистическая тусовка.

Стоило мне подцепить болезненные биотоки, Вера начинала изворачиваться.

– Ой, ой, что это? – замирала, прислушивалась. Я продолжал. Затем, словно урезонивая непоседу-ребенка, замечала мимоходом: – Хватит уже! – Не дождавшись послуша́ния, строжилась: – Хватит, хватит… – Я не внимал. Тогда в ход шли устрашения:

– Капец… Все, капец мне… – она на минуту затаивалась, демонстрируя свершившийся факт умирания. Слово «капец», означавшее на го́воре дворовой шантрапы конец жизни, вдруг прорезалось с хамской бесцеремонностью.

Похожие сцены повторялись все чаще. В скороговорке слов, в сбивчивости интонации, в заметно подсевшем тембре голоса отслеживалось безо́бразная, невидимая сила. Мы с сыном внимательно следили за всем этим. Сын последние дни почти не отлучался из нашей комнаты.

До конца месяца оставалось считанные дни. Я, будто в капкане, поглядывал на календарь. Оковы постельного режима подвели черту: эта жизнь прислонилась к стенке, а та уже показалась в очереди. Обожженный желудок, легкие, почки – каждый орган требовал тушения в срочном порядке.

Порой разыгрывалось воображение и мне казалось, что вижу сквозь кожу. Вот желудок, пищевод, печень, это – сердце, по сторонам трахеи распластались легкие. Зондировал туловище, но заходить биополем в голову по-прежнему не насмеливался. На ночь непременно ставил Вере обезболивающий укол.

Выпады со стороны больной становилось все бесцеремоннее. Как-то во всеуслышание она разразилась тирадой:

– Ой, ой! Что вы делаете? – поскольку никого, кроме нас с сыном, в комнате не было, наезжала на присутствующих. – Да вы все человечество погубили! – Это был перл негодования. В неуместной пафосной манере на нас вешался ярлык душегубов.

А на следующий день, опровергая себя, она бесцеремонно, как бы между прочим, заметила:

– Да где оно человечество-то? Нет его… – монолог на смертном одре по необычности темы не лез ни в какие ворота. Мы были слушателями…

Иногда мне удавалось снять напряжение. Рот у Веры подкашивался. Мы поворачивали ее к ведру лицом. После очередного освобождения на щеках у нее выкатывался румянец, губы заметно розовели, дышала ровно, спокойно. Я продолжал практиковать.

Однажды Вера в очередной раз поставила нас в тупик. Не открывая глаза, она произнесла:

– Иголка, – проговорила так тихо, что я сначала не расслышал. Насторожился. Вера вновь повторила: – Иголка. – Уже с натугой.

– Какая иголка? О чем ты? – Вера напряглась и еще громче проговорила:

– Хвоя, хвоя… – до меня дошло: она ищет спасения!

– Алеша, сбегай на улицу, найди елку во дворе, – я машинально указал рукой на окно. – Отломи небольшую ветку. Мама хочет, чтобы мы полечили ее еловой заваркой. – Сын, не одеваясь, выскочил на улицу и вскоре притащил домой зеленую лапу. Повеяло хвоей и морозцем.

Наломав веточек, мы заварили их в стеклянной банке. Остудив, налили в стакан и принесли в комнату. Я приподнял Веру с подушек, поднес стакан ко рту. Она помочила губы, нерешительно глотнула и отстранилась. Затем мы намочили в заварке отрез марли, протерли ей лицо, шею, руки. После обезболивающего укола она уснула.

Молчание затягивалось угрожающе. Каждое произнесенное Верой слово ценилось нами на вес золота. Как-то вечером она вновь натужно выговорила:

– Машка, – мы переглянулись.

– Что она сказала? – сын недоуменно пожал плечами. Я спросил:

– Какая Машка, Вера, о чем ты говоришь? – Вера тихо повторила:

– …машка, …м-м-машка, – Я лихорадочно соображал, перебирая возможные варианты.

– Машка?.. Кто это?.. Алеша, кто у нас из знакомых по имени Маша?

– Не знаю, – ответил сын. Вера выдавила, наконец, досадно:

– Ну ка-а-ак вы не можете понять?.. Рома-а-ашка-а… – я понял!

– Ромашка! Надо заварить. Срочно. На кухне должна быть, – мы стремглав оказались в кухне. Нашли в шкафу холщовый мешочек с высушенными цветами и заварили их. Затем проделали те же процедуры, что и с хвойной заваркой.

Угомонившись, Вера прилегла. Тонкие руки сложила плетьми вдоль туловища. Устало смотрю на нее. Тот образ, который был у здоровой, улетучился. Тоненькая, тихая, изможденная, в легкой косынке она по-прежнему была родной и милой. Спустя несколько минут, у нее зашевелилась нижняя челюсть. Я отчаянно швырнул руки вниз. «Да что же это?!..»

Вера цеплялась за жизнь, а мне казалось, что кто-то невидимый с усмешкой поглядывает на все это, как на возню сонной мухи в стеклянной банке.