Порча. Дилогия

В первый день они преодолели вёрст пятнадцать, что для пересечённой местности очень не плохо, а во второй и в третий всего пять. Купец по началу помалкивающий, начал было ворчать, что зря мол согласился переться через дебри. На что Рэй ему заметил: — Вы сударь прямо как и не купец вовсе. Насколько мне известно, вашему брату любые дорожные трудности нипочём, если впереди маячит хороший навар, а судя по той сумме что вы посулили нам навар будет преизрядный.

— Вы правы господа. Мне стыдно признаться, но последние семь лет я не покидал уютной конторы торговой компании «Караваны Гарта», в Виткиле. Ну съезжу иногда в Манан или Хол, так и то с комфортом. Отвык. — Гарт, вздохнул. — Не обращайте внимания. Двадцать лет назад, когда от отца мне досталось это дело, оно не стоило почти ничего. Ну, может быть пару тысяч имперских львов, да и то серебром. Отец мой, вечный ему покой, был морскою душой, морем жил, морем питался, морю жизнь и отдал, от того у меня такая не любовь ко всему морскому. Когда я взялся за это дело, то думал что ничего у меня не получиться. Но я старался, пять лет я не слазил с коня, знал каждую тропинку от побережья до вольных баронств. Даже близко познакомился кое с кем из владетелей Бованны, а им торговать, видите ли честь не позволяет. Сколько я труда вложил что бы наладить с ними торговлю только Единому ведомо. Время шло, торговлишка превратилась в торговлю, караванишко, в «Караваны Гарта» и я осел в моём родном Виткиле.

Тут вернулся Марк, посланный разведать с какой стороны лучше обойти очередное болото, и был он весьма задумчив.

— Что такое Марк? — Рэй.

— Знаете милсдари, а там ведь есть тропа, отличная такая тропа, широкая, вот только идти по ней не хочется.

— От чего же? — Ян.

— Сам не знаю сэр рыцарь. — Пожал он плечами. — Тропа отличная, а идти не охота.

— Ну надо хотя на неё взглянуть. — Рэй. — Далеко она?

— С версту будет. Я провожу.

— Давайте, что бы время не терять все туда поедем. — Предложил купец. — Тропа ведь хорошая, да?

— Да.

— Хорошо, собирайтесь. — Рэй.

Через пол часа вся компания приблизилась к этой тропе ведущей через болота. Странная она была. Обычно через болота прокладывают гать, тут же тропа была сделана из странно сплетённых между собой камышей, и когда Рэй вступил на неё, вся эта камышовая циновка слегка продавилась.

— Под ней вода. — Оле.

— Я догадался. Первый раз такое вижу. — Рэй сделал ещё несколько шагов. Тропа закачалась сильнее, но не рассыпалась и не провалилась. — Ну так что? Пожалуй, я бы по ней прошёлся. — Рэй хмыкнул. — Другой-то всё равно нет.

— Я бы поискал. — Марк.

— Вот заладил, что в ней тебя так не устраивает?

— Не знаю господин Рэй. — Набычился Марк.

— Ну не знаешь, так и не говори, едем по ней. Давайте слезайте с коней, верхом похоже опасно тут ехать, и держите дистанцию.

Все вытянулись в цепочку и тронулись в путь. Оле идущий следом За Рэем тихо бормотал что-то, и чем дальше продвигался отряд, тем настороженнее становились взгляды и тише шаги. Через полторы версты болото кончилось, но чувство чего-то неправильного никого не покидало.

— Здесь птицы не поют, деревья не растут. — Сказал вдруг Оле и действительно, сразу за стеной камыша открылось лысое пространство с версту примерно с версту, тянувшееся до следующей тропы. Всё это пространство поросло чахлыми кустиками и какими-то серыми пучками травы. И никаких следов того, что кто-то тут ходил. Заметив это, Оле сказал: — Тот, кто сплёл эту камышовую циновку так с неё и не сошёл?

Слуги-охранники купца, потихоньку заняли места по обе стороны принципала. Ян и Марк ехали впереди, а Рэй и Оле сзади всех. Так отряд добрался до следующей тропы, где все снова спешились и вошли на неё.

— Смотрите ка, а тут совсем другое плетение. — Буркнул Марк.

— И кому это понадобились такие изыски? — Рэй.

— Нелюди. — Купец. — Очень давно, когда я только начинал своё дело, приходилось мне торговать кое какими их изделиями. Вроде плетёных коробов или корзин. Интересные вещицы надо сказать, ни одного повтора в плетении в изделии.

Все немного расслабились. Рэй потихоньку догнал Яна.

— Честно сказать, я уже было подумал не Порча ли здесь завелась.

— Была такая мысль, вот только кузнечики смущают, так и стрекочут.

— Причём тут кузнечики? — Не понял Марк.

— Ну мы же тебе говорили, при Порче вообще ничего живого нет. — Рэй.

— А ничего, что тут окромя ваших кузнечиков вообще ничего живого нет? Ни рыбка не плеснёт, ни ящерка не пробежит, даже лягушки не квакают. И это в болоте! — Марк.

— И где комары? — Рэй.

— Вот! — Марк.

— Как только выберемся на землю, сразу займём боевой порядок! — Объявил всем Рэй. — Купец и Оле в центре, по бокам ваша охрана Гарт, Марк и Ян впереди, я замыкающий.

— А почему я в центре господин? — Насупился Оле.