Порченая кровь

Не кричали василиски, не рычали мантикоры, не было слышно рева драконов. Казалось, все обитатели зверинца разом замолчали, но в действительности их клетки и вольеры плотно укутали в «Полог тишины», а в некоторых и вовсе распылили успокаивающий газ, чтобы их обитатели не слышали, а главное — не чувствовали того, что вытворял в главном вольере Драконерии разъяренный Антрэй.

Очнувшись и освободившись от усмиряющего поводка, темно-синий дракон не обрадовался возвращению, как рассчитывал Морэл, а набросился на грумов, и лишь предусмотрительность мастера Драконерии, требовавшего от всех подчиненных работать, лишь имея под рукой артефакты портала, позволила обойтись без жертв. Чуды выскочили из вольера, Антрэй принялся прожигать стену узконаправленным потоком пламени, а когда Морэл наложил заклятие, заблокировав огненное дыхание, стал царапать камень когтями.

Антрэй вел себя так, словно впал в безумие: никого не узнавал, никого не хотел знать и жаждал свободы и крови.

Крови и свободы.

— Вы уверены, что это наша птичка? — тихо спросил Гуго де Лаэрт, мрачно разглядывая ревущую рептилию на мониторе камеры слежения.

— Абсолютно, — подтвердил Морэл. — Это совершенно точно Антрэй, но он… Он совершенно безумен.

— Вижу, — вздохнул мастер войны. — Что сказал шас?

Появление Пежана Кумара наделало много шума… В смысле — потом наделало, когда он объявил о себе в Тайном Городе, потому что Пежан проявил благоразумие, в первую очередь отправился в Темный Двор, и когда чуды до него добрались, рядом с контрабандистом уже топтались два адвоката и специалист по ведению переговоров. Разумеется, Кумар подробно ответил на все вопросы рыцарей, честно и без утайки рассказал все, что знал, а знал он немного, а вот на вопрос: «Почему Антрэй так себя ведет?» ответил просто: «Я вашего дракона отыскал и вернул, а почему он такой — выясняйте самостоятельно».

— Ему заплатили?

— Да.

И много заплатили, поскольку адвокаты Пежана работать умели.

Почти сразу на остров, точнее, на то, что от него осталось, отправилась экспедиция Великих Домов. Маги-дознаватели работали до сих пор, пытаясь отыскать хоть что-то полезное, а Гуго вернулся.

И направился в Бестиарий, чтобы лично посмотреть на темно-синего дракона.

— Морэл, ваше мнение: что случилось с Антрэем?

— Боюсь, он сошел с ума.

— Может, он успел привыкнуть к свободе и не хочет возвращаться в клетку?

— Мне кажется, все гораздо хуже, — покачал головой мастер Драконерии. — Сначала я тоже подумал, что свобода и возможность безнаказанно творить те ужасы, о которых рассказал Пежан, изменили базовые установки Антрэя, испортили, так сказать, характер. Я думал, что терпение и терапия вернут нам того дракона, которого мы знаем, но тщательное обследование показало, что… — Морэл вздохнул, помолчал, справляясь с подкатившим комом, но нашел в себе силы продолжить: — У Антрэя чудовищно изломана аура, что свидетельствует о необратимых изменениях в мозгу.

— Как это получилось?

— Если Пежан прав и все это время Антрэй действительно провел у Ярги, я бы предположил, что именно присутствие первого князя свело его с ума, — ответил ле Гран. — Как вы знаете, капитан, драконы очень чувствительны, эмоционально чувствительны. Их связь друг с другом и другими разумными намного глубже, чем у любого иного вида. Собственно, это уникальная связь, аналогов которой нет, и… И я думаю, что Антрэй не выдержал воздействия Ярги.

Мастер отвернулся.

— Ах, вот как… — Несколько мгновений Гуго молча смотрел на беснующегося дракона, после чего очень ровным и очень спокойным голосом произнес: — В таком случае от него необходимо избавиться.

— Я… — Морэл начал фразу, но оборвал ее, резко выдохнул и кивнул.

Он понимал, что капитан гвардии прав, но не мог произнести это слово.

— Ни вы и никто из ваших парней не сможет это сделать. Кроме того, на них, я уверен, экзекуция произведет гнетущее впечатление, — продолжил де Лаэрт с прежним, пугающим спокойствием. — Поэтому давайте решим вопрос сейчас, пока в Драконерии только мы с вами.

Он повернулся и посмотрел Морэлу в глаза. Тот не отвел взгляд. Потому что знал, что капитан прав. Снова прав.

— Отключите видео.

— Хорошо.

Мастер Драконерии надавил на нужную кнопку, а де Лаэрт покинул комнату управления и направился в вольер. Сосредоточенный. С каменным, абсолютно непроницаемым лицом. Прекрасно зная, что его ожидает и что он должен сделать.

И не ошибся: Антрэй бросился в атаку, едва Гуго вошел внутрь. Дракон почуял чуда, развернулся, заревел, в два прыжка приблизился, на ходу распахивая пасть, но… неожиданно замер, изумленно глядя на мрачного рыцаря.

Остановился столь же резко, как только что кидался в бой.

Остановился в шаге.

Остановился…

На несколько секунд.

Несколько секунд рыцарь и дракон молча смотрели друг другу в глаза.