Порченая кровь

На мгновение все замерли, не сговариваясь, взяв передышку перед следующим раундом, но именно на мгновение: Схинки знал, что скоро сработает устройство самоуничтожения, и не стал затягивать схватку, решив, что, раз не получится уйти ему, то не должен уйти никто.

— Все собрались?

Ответа не последовало.

Потому что орангутан ударил, не закончив фразу. Увидел, что Инга полностью сосредоточилась на Катрин, попытался сжечь ее внезапным «Дыханием дракона» и одновременно атаковал Яну ядовитым облаком, заставив гиперборейскую ведьму отскочить к дальней стене. Удары оказались быстрыми и сильными, но не достигли цели — зазевавшуюся Ингу выручил Заппа, который отвел поток огня упругим «Щитом».

— Сколько же вас здесь?! — проворчал Схинки, уклоняясь от ответного выпада Яны.

— Тебе хватит!

— Посмотрим!

— Посмотрим!

— Помоги! — завизжала доктор Далеб, к которой как раз приближалась Инга. — Схинки!

— Ты знаешь, что делать! — рявкнул в ответ орангутан.

Он разозлился по-настоящему. Разозлился, потому что понимал: с тремя опытными магами ему не совладать, тем более — за те секунды, что оставались до взрыва, — и готовился драться насмерть.

— Да здравствует Ярга!

«Орлиный шест» просвистел в дюйме от обезьяньей морды, но пущенная Латони молния прожгла Схинки бок, заставив заорать и запрыгать по кольцам. В лаборатории запахло паленой шерстью.

— Окружаем!

Яне и Заппе не доводилось сражаться бок о бок, но они прекрасно знали, что нужно делать, и быстро нашли общий язык.

— Бей!

Они собрались взять обезьяну в клещи, а Инга бросилась к Катрин.

— Что у тебя тут? Дракончики?

— Оставь меня!

Несчастная женщина понимала, что ничего не может поделать, но все равно метнулась на защиту мальков. Потому что не могла, не хотела видеть, как созданная ею жизнь вновь обратится в прах. Потому что ничего важнее для нее сейчас не было.

— Не прикасайся к ним!

Далеб вновь закрыла колбу собой. Убивать ее Инга не хотела, поэтому лишь оттолкнула магическим «Щитом», отбросив доктора от своей цели. От огромной колбы, в которой бесились почуявшие опасность мальки.

Катрин отлетела к стене, упала, зарыдала и вцепилась в браслет, который надела, получив приказ об эвакуации.

«Возможно, случится так, что наши враги узнают об острове и ворвутся в лабораторию, — сказал перед отъездом Ярга, глядя доктору Далеб в глаза. — Катрин, я никогда не скрывал, что врагов у меня много. Они хитры, а некоторые даже умны, они сильны и упорны, они идут по моему следу, способны вычислить местонахождение лаборатории и добраться до нее. То есть до тебя. На самый крайний случай на острове предусмотрена система самоуничтожения, Схинки знает, как ее задействовать. Но я не хочу, чтобы твой труд пропал. Твой личный труд, твоя победа. Поэтому я предусмотрел дополнительную защиту колбы. В случае угрозы нажми на черный камень браслета, и колба исчезнет…»

Катрин уже трижды давила на черный бриллиант, но колба оставалась на месте. А значит, нужно было действовать иначе…

— Проклятье!

Латони погубила самоуверенность. Увидев Яну в бою, молодой чуд понял, что обезьяна не устоит, и потерял собранность. Его атаки стали небрежными, чуть ли не снисходительными, что немедленно почувствовал и опытный Схинки, и не менее опытная ведьма. Почувствовала, но предупредить не успела. Хитрый орангутан неожиданно скривился от боли, сделав вид, что повелся на примитивный финт, выманил Заппу на себя и, прежде чем Яна опомнилась, вонзил ему под вздох копье.

— Проклятье!

Ошарашенный чуд мешком осел на пол, сдавил «Дырку жизни», надеясь уйти в спасительный портал, но не ушел и повалился набок.

— Один — ноль! — провозгласил Схинки, отбил очередной выпад разъяренной Яны, запрыгал по кольцам, уклоняясь от ее «Эльфийских стрел», и дунул в сторону рыжей «Дымом ледяных вершин».

— Инга! — закричала гиперборейская ведьма, но та была настороже, вовремя почувствовала атаку и закрылась мощным «Щитом». Однако при этом окончательно потеряла из виду доктора Далеб.

Отбитые ледяные стрелы зазвенели по полу, и в этот самый миг Катрин нажала на все три украшавших браслет камня одновременно.

«Если не сработает первый артефакт — а такое возможно, — переходи к плану «Б». Жми на три камня…»

«И что будет?»

«Будет „бум”, — улыбнулся Ярга. — Колба установлена точно над подводной пещерой. Надавив на три камня одновременно, ты взорвешь пол и низ колбы. Часть мальков, к сожалению, погибнет, зато остальные выльются в море и окажутся на свободе…»

— На свободе, — прошептала Катрин, нажимая на три камня. И с улыбкой глядя на то, как расширяются глаза рыжей ведьмы. — Я не позволю каким-то ведьмам погубить мою работу!

— Получи! — «Орлиный шест» вонзился обезьяне в плечо. И тут же, словно острой боли было недостаточно, гиперборейская ведьма пустила по оружию обжигающее заклинание.

— Сука! — Резкая боль заставила Схинки отпустить перекладину, на которой он висел, и рухнуть на каменный пол.

Рухнул и в тот же миг почувствовал вибрацию: система самоуничтожения приступила к работе.

— Что?! — не сдержалась Яна, увидев в глазах поверженного врага радость.