Порченная кровь (ЛП)

Из-за боли он усилил напор — и потерял три дюйма, когда барьер отпихнул руку обратно. Он заставил себя продолжать потихоньку, хотя дрожал от муки, а пот заливал глаза. Еще дюйм. Пришлось сместиться, когда Валарис и Теклис повернулись. Черные сердца повторяли свои бесплодные атаки. Еще дюйм. Он почти коснулся спины темного эльфа. Рука горела до самого плеча. От боли кружилась голова. Колени дрожали. Еще дюйм. Его пальцы потянулись к серебряной цепочке. Теперь и лицо его было внутри сферы. Он чувствовал, будто кожа слезает со щек. Пальцы сомкнулись на цепочке. Он толкнулся вперед — и барьер отбросил его, цепочка порвалась и осталась в руке. Он приземлился в трех ярдах от того места, где стоял, голова кружилась, все болело.

— Нет! — закричал Валарис, оборачиваясь. — Что ты...

Глаза Теклиса вспыхнули. Он выкинул ладони вперед. Воздух вокруг Валариса задрожал и сокрушил его грудь — так, что ребра пробили белую кожу. Воздух зашипел на губах. Он рухнул наземь, мертвый, глядя невидящими глазами, в растекающейся луже крови.

Теклис тоже упал, абсолютно вымотанный, и Черные сердца встали вокруг него защитным кольцом. Но в этом не было необходимости: со смертью Валариса ярость мутантов улетучилась, и они разбежались от противника.

Теклис посмотрел на Райнера, хрипло дыша.

— Благодарю.

Он достал из мешочка на поясе сосуд и отпил из него. По телу пробежала судорога, он закрыл глаза, потом понемногу пришел в себя.

— А теперь... где же камень?

В другом конце пещеры, окруженный усталыми бойцами, Манфред поднял окровавленный меч.

— Молодцы, воины Талабхейма! Молодцы, рейкландцы! Но работа еще не закончена. — Он повернулся к Данцигеру. — Предатели в нашем...

— Тзинчиты! — закричал Шарнхольт, перебивая его. — Убить неверных! Камень будет наш!

Он повернулся к фон Пфальцену, стоящему рядом, и перерезал ему горло от уха до уха.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ ВОРОТА ОТКРЫТЫ

Фон Пфальцен недоуменно воззрился на Шарнхольта — и рухнул, обливаясь кровью. Будто по сигналу, все последователи Шарнхольта и несколько человек из других отрядов тут же двинулись на тех, кто стоял рядом. Крики боли и потрясения раздавались повсюду. Пока солдаты отчаянно пытались обороняться от тех, кого считали своими товарищами, Данцигер тоже заговорил:

— Слуги Слаанеша! Делайте то же! Заберите камень, и Талабхейм падет! Слава нашему прекрасному господину!

Его люди напали на тех, кто уже бился с почитателями Тзинча. Под изумленными взглядами Черных сердец, Райнера и Теклиса четверть солдат погибла прежде, чем смогла хоть как-то отреагировать и защитить себя. Пали и многие фанатики, но, когда они падали, по комнате пронеслось эхо кровожадных воплей: из центрального тоннеля вылетела группа людей в масках, с мечами, топорами и копьями. Половина была одета в сине-золотое, остальные — в красно-лиловое.

Теклис вздохнул, поднимаясь.

— Если б не угроза стабильности мира, я бы дал этому городу погибнуть.

Отряды попятились от потока фанатиков и сбились справа от главного входа. Шарнхольт, Данцигер и их люди побежали навстречу одетым в маски товарищам.

— Помогите мне подойти к Вальденхейму, — сказал Теклис.

— Да, лорд.

Райнер и остальные перенесли его через бушующий хаос — туда, где Манфред стоял вместе с Болленгеном, Шоттом, Райхскеллом и лордом Кейнхольцем, беседуя с магом Нихтладеном. Отец Тоткриг погиб. Солдаты были близки к панике. Их товарищи пошли против них. Битва, которую они считали выигранной, началась снова, и на этот раз противник был более опасный.

И стало только хуже. Когда фанатики атаковали, маги позади их строя затянули свое пение. Воздух исказился и начал мерцать.

— Маг! — крикнул Манфред Нихтладену. — Защити нас!

Маг отдал распоряжения немногим уцелевшим послушникам, и те принялись читать охранные заклинания. Было заметно, что им тяжело. Они заикались, руки их дергались, один внезапно закричал, его глаза лопнули, и он упал, изо рта хлестала кровь. Другой начал ногтями разрывать себе лицо. Воздух звенел. У ног аркебузиров Болленгена плясали языки пламени. Солдаты кричали от страха и отступали. Фанатики же продвигались вперед.

Теклис задрожал, собираясь с силами.

— Искажающий камень преумножил их силы, — сказал он, потом произнес какое-то слово и раскинул руки.

И тут же пламя у ног аркебузиров погасло. Оставшиеся маги пришли в себя.

Теклис едва не падал.

— Ваши люди и маги должны сразить колдунов, — устало произнес он. — У меня хватит сил лишь на то, чтобы удержать их на расстоянии. — Он коснулся груди там, куда был ранен стрелой Валариса. — Возможно, наггаротт все же убил меня.

— Да, лорд Теклис, — сказал Манфред. Но как только он повернулся, чтобы отдать приказы, в кругах, образованных колдунами Слаанеша и Тзинча, поднялись столбы дыма.

— Быстро, — проговорил Теклис. — Атакуйте! Сорвите их ритуал!