Порядок и хаос бессмертных (СИ)

— Ну что же, в таком случае, завтра с утра выдвигаемся. Малек, отберешь пятьсот бойцов — они останутся в лагере. Все свободны!

— Да, император! — в один голос сказали командиры отрядов и, поклонившись, покинули шатер.

Утром, проснувшись, я умыл лицо холодной водой, и почувствовал, как сон покидает сознание. Еще пару раз повторив процедуру, сон совсем пропал. И я был полон решимости и бодрости. Иногда мне казалось, что лишь в военных походах я могу выспаться. Я все никак не могу привыкнуть к своей огромной кровати во дворце. Выйдя из палатки, я сделал глубокий вдох, наполнив легкие влажным прохладным воздухом.

Уже привычный густой белый туман окутывал остров поутру. Бывали дни, когда туман не оседал и до полудня, но чаще он все же рассеивался через несколько часов. В лагере уже вовсю кипела жизнь, солдаты подготавливали все для похода. Грузили повозки дополнительным оружием и доспехами. Грузили тюки с водой, заранее подготовленное вяленое мясо. Кто знал, будет ли охота успешной во время пути.

Командующие отрядов говорили со своими старшими офицерами, решая всевозможные вопросы. Мефисто со своими токриотами уже был готов к выступлению, расположившись вблизи главных ворот лагеря. Токриоты были независимой военной единицей и всеми приготовлениями занимались лично. Они сами определяли количество провизии, воды и экипировки.

Привилегированность токриотов была принята по инициативе Мефисто и в силу их непосредственных обязанностей. Так как они были моей личной охранной, охранной моего города, столицы империи, подчиняться они могли только мне и моему другу. Мефисто аргументировал это тем, что люди, которым ты доверяешь свою жизнь, должны быть преданными и выполнять приказы лишь одного человека. Ибо другие могут своими высказываниями посеять зерна сомнения в своем правителе.

Заметив, что я вышел из палатки, командующий токриотов подъехал ко мне на своем черном чистокровном жеребце, которого он нашел еще жеребенком во время войны в пустынях Тхакар.

— Тебе не холодно? — поинтересовался старый друг.

— Очень бодрящее утро, Мефис! А ты, я смотрю, уже в полной амуниции?

— Не все так любят спать в походах, как ты. Мне лично ничто не заменит ложа со своей женой. Только с ней я могу крепко спать.

Выпряв спину в седле, капитан токриотов выпустил поток теплого воздуха в руки и потер ими, осматривая своими темными глазами лагерь.

— Не люблю я такую погоду, Райнар. Как ты можешь стоять полуголый при такой сырости?

— Просто ты слишком нежный, как девочка. Что бы подумали твои дочери, узнай они, какой у них ворчливый отец? — смеялся я над старым другом.

Мефисто проигнорировал вопрос, подышав еще раз на руки.

— Давай уже, собирайся! Холодно на тебя смотреть. Скоро выдвигаемся.

— Хватит мне приказывать! Без меня не отправитесь, — мое веселое настроение не могло испортить бурчание друга.

Под мой громкий смех от гримасы друга, к нам подошел командующий армиями.

— Смею предположить с чего ты так весел, Райнар! — хлопнув меня по плечу, весело сказал Малек, — издеваешься над Мефисто? Ты же знаешь, что он всегда ворчит по утрам! — приступ смеха нахлынул на командира ударного отряда.

— Как хорошо ты знаешь нашего ворчуна! — и нас обоих захватил смех.

— Смейтесь-смейтесь. Два оболтуса! Что в детстве за вами глаз да глаз нужен был, что сейчас… — с некой усталостью и поникшим голосом, глава токриотов произнес свои слова.

— Такова твоя судьба, как старшего. Подчищать за младшими, которые на целых четыре года младше, — ироничным тоном подметил я.

— Да и не так много мы тебе хлопот доставляли, — поддержал меня Малек.

— Так, все, хватит разглагольствовать. Собирайтесь! — скомандовал Мефисто.

— Слушаюсь! — в один голос выкрикнули мы с Малеком с неизменной улыбкой на лице.

— Идиоты… — последнее слово, после которого старший брат поехал к своим воинам.

— Я тоже пойду к своим, Райнар. И ты тоже поторопись. Хватит без рубахи разгуливать, иди одевайся.

Молча кивнув, я вернулся к себе в шатер и стал надевать доспехи. Комплект доспехов: нагрудник, наручи, поножи, наплечники и шлем, были изготовлены из иннорийского металла. Лучшая сталь, которую можно было изготовить на равнинах моей родины. Она, конечно, уступала по прочности и легкости снаггонскому или квасиону. Но в таких же доспехах воевали мои дед и отец. Я не хотел прерывать традицию. Характерный темно-красный цвет металла привлекал все внимание врагов на меня, что неоднократно бесило моих командиров. Но я всегда ссылался на то, что в них я еще не проигрывал, они приносят мне удачу.

Надев доспехи, я прикрепил меч к поясу, выполненному из того же металла, что и броня. Взяв шлем под руку, я вышел из шатра, где меня уже ждал подготовленный конь.

Вся армия уже была готова. Боевые построения отрядов готовы отправиться в очередной военных поход.