Порочная королева. Роман о Екатерине Говард

Екатерина с ними не ездила. Начавшиеся месячные проходили болезненно. Она снова не забеременела. Надолго ли хватит терпения у Генриха? В последнее время он окружил ее такой любовью, но это может закончиться, если она не даст ему того единственного, что имело значение.

К вечеру ей стало лучше, и она поднялась с постели. На час вышла в сад со своими дамами, потом сидела за вышивкой у себя в комнате. Около шести часов Екатерина услышала стук копыт: охотники вернулись. Подойдя к окну, она увидела въезжавшего во двор Генриха и помахала ему. Он приветственно поднял руку, спешился и вошел в дом. Среди скопища людей и лошадей Екатерина заметила Тома и не могла оторвать от него глаз. Он выглядел таким изящным в кожаном охотничьем костюме, с развевавшимися на ветру темными волосами… Том поднял взгляд, увидел ее и быстро отвернулся. Она следила за ним, пока он не скрылся из виду, а отойдя от окна, заметила, что Мег Мортон наблюдает за ней в не слишком дружелюбной манере. Ей показалось, что Мег и, вероятно, Кэт Тилни начинают кое о чем догадываться. Не нужно было смотреть на Тома так долго. Больше она подобной оплошности не допустит! – поклялась Екатерина. Как же легко выдать себя.

– Мы вышли к реке, – рассказывал Генрих за ужином, который поглощал с большим аппетитом. – Настреляли уйму молодых лебедей, две полные лодки речных птиц, наловили огромных щук и много другой рыбы. – Он был очень доволен собой.

Екатерина сидела и переживала из-за Мег, надеясь, что та не успела прийти к определенным выводам. «Но это могут быть только домыслы», – сказала она себе. Ничего дурного нет в том, что она засмотрелась в окно; ее внимание к Калпеперу можно объяснить и по-другому. К примеру, сказать, что она глядела на него с нежностью, потому что он ее кузен и его любит король.

– С вами все в порядке, дорогая? – вдруг спросил Генрих.

Екатерина поняла, что, занятая своими страхами, унеслась мыслями далеко отсюда.

– Превосходно! – ответила она, возвращаясь к реальности. – Я думала, что завтра могла бы поехать с вами, если вы позволите?

– Конечно! – Генрих заулыбался. – Мы славно поохотимся, дорогая.

Король не пришел ни той ночью, ни следующей – никогда не спал с ней, когда у нее были месячные. На третью ночь Генрих сам был не расположен к близости, у него случился очередной приступ ослепляющей головной боли; он страдал от них периодически. Тогда Джейн привела Тома в свою комнату и осталась сторожить снаружи. В ту ночь Екатерина и Том провели вместе пять или шесть часов. Они стали любовниками во всех смыслах, кроме самого интимного, и познали секреты тел друг друга.

– Я хочу тебя, Кэтрин. – Том вздохнул и крепко прижал ее к себе. – Хочу целиком. Меня убивает необходимость сдерживаться.

– Я хочу тебя не меньше! – выдохнула она. – Хочу ощутить тебя в себе.

– Когда-нибудь ты станешь моей! – поклялся он.

Екатерина хотела сказать, что будет ждать этого дня с нетерпением, но знала, что снова почувствует себя виноватой, ведь этот день мог настать только после смерти Генриха.

– Я тоже хочу обладать тобой, – сказала она Тому. – Я томлюсь по тебе все время.

Том стал ласкать ее и быстро довел до такого пика удовольствия, что она вскрикнула. Потом они ненадолго задремали… Екатерина пробудилась в испуге:

– Боже, сколько сейчас времени? Я не собиралась спать!

– Тише, любовь моя, – успокоил ее Том. – Наша добрая подруга стережет нас.

– Мне нужно вернуться, – сказала Екатерина, продолжая нервничать.

Том помог ей одеться и крепко обнял, прежде чем поцеловать на прощание.

Когда она вышла из комнаты, то встретила сильно встревоженную Джейн.

– Мортон была здесь! – выпалила та. – Услышала ваш крик. Чем вы занимались?

У Екатерины порозовели щеки.

– А ты как думаешь? О Боже! Она что-нибудь сказала?

Если прибавить тревогу миссис Мортон к обеспокоенности миссис Лаффкин, на днях стучавшейся в дверь ее спальни, это было уже слишком! Их тайную связь раскроют!

– Она спросила, все ли с вами в порядке, и мне пришлось быстро что-то придумывать, – ответила потрясенная Джейн. – Я сказала, вы мучаетесь от месячных болей, но это неправда.

– Да! Она узнает, что я положила в грязное белье последние тряпицы с пятнами крови два дня назад. Как по-вашему, она не догадалась, что происходит?

– Надеюсь, что нет. А что происходит? – резко спросила Джейн. – Вы лежали с ним в постели, да? Я вас слышала.

Екатерина возмутилась, что с ней разговаривают как с нашкодившим ребенком. Она все-таки королева! И не дура! Разве Тому не было отказано в последней милости?

Она накинулась на Джейн:

– Клянусь именем Господа и Его святыми ангелами, что не отдалась ему! Я бы не посмела так осквернить ложе моего соверена. – Произнося эти слова, Кэтрин знала, что осквернила его и что есть не один способ совершить измену.

– Какое облегчение, – сказала Джейн. – Молюсь, чтобы этого никогда не случилось! Но на будущее, мадам, остерегитесь. Если появится хотя бы малейший намек, что кто-то догадался, придется это прекратить!

Глава 27

1541 ГОД