Порочная красота

– Нет, конечно. – Он колеблется, а на его лице появляется странное выражение. – В решающий момент оказалось, что ты хотела титул Ареса больше, чем я. Я замешкался. А ты нет. Ты заслужила победу, принцесса. Ты это заслужила.

– Я… – Я с трудом сглатываю. – Но…

– Но это не значит, что буду прохлаждаться и пользоваться твоим покровительством до конца наших дней. – Ахиллес ухмыляется. – Порой планы меняются. Сделай меня своим заместителем. Мы приведем этих ублюдков в форму, и я сделаю себе имя, помогая тебе обеспечивать безопасность Олимпа. Правда, так даже лучше. Вместо того чтобы стать очередным Аресом, я всегда буду Ахиллесом.

А вот и он. От облегчения меня накрывает слабость. Стоило знать, что ничто не заставит Ахиллеса надолго отступить.

– А ты амбициозен, не так ли?

– Это не изменится. – Слава богам.

Патрокл прокашливается.

– Мы… мы по-настоящему хорошая команда, Елена. Думаю, с твоим участием мы станем еще лучше.

Разочарование оказывается сильнее зарождающейся надежды.

– Команда…

Ахиллес подталкивает Патрокла в плечо.

– Ты слишком осторожничаешь. Она думает, что ты предлагаешь ей стать деловым партнером. – Его улыбка становится шире. – Команда на публике. Настоящее трио наедине. Патроклу нельзя напрягаться несколько недель, но ничто не мешает нам немного его подразнить.

– Ахиллес. – Раздражение в голосе Патрокла смягчает нежность. Он снова смотрит на меня. – Мы хотим тебя, Елена. Всю тебя. Ты примешь нас?

Я киваю.

– Да. Что за вопрос? Да, приму.

– Хорошо. – Ахиллес встает. – Давайте поженимся.

Я открываю рот.

– Что?

– Шучу! – Он громко хохочет, а потом становится серьезным. – По крайней мере пока. С этим можно подождать.

Мы с Патроклом обмениваемся взглядом, и на этот раз мне не нужно гадать над его значением. Мы оба полны надежд на будущее, так счастливы, что нас ждут долгие годы вместе с этим мужчиной. Не знаю, верю ли я в долгую и счастливую жизнь, но эти двое сделают все возможное, чтобы меня убедить.

Я бы не согласилась ни на что другое.

Благодарности

Эта серия не сдвинулась бы с мертвой точки без поддержки большого количества людей. Прежде всего, я всегда благодарна моим читателям. Спасибо, что смирились с моим сумасбродством и доверили мне пуститься во все тяжкие с вашими любимыми греческими мифами. Спасибо всем независимым книжным магазинам, рецензентам, блогерам и читателям, которые пихали эти книги людям в руки и отстаивали их с самого начала.

Безмерная благодарность Мери Альтман за то, что сказала мне «да», когда я наобум отправила письмо примерно такого содержания: «Привет! Я знаю, мы планировали, что в этой книге будут Ахиллес и Елена, но я бы хотела, чтобы Патрокл в ней тоже был». Я бы и мечтать не могла о лучшем редакторе, который готов смириться с моим личным форматом хаоса и давать мне достаточно свободы, чтобы творить волшебство. Эта книга стала в тысячу раз лучше благодаря твоему вкладу и поддержке.

Большое спасибо Кристине Дезир, которая сказала то, что мне отчаянно не хотелось, но было необходимо услышать. Спасибо, что помогла придумать и выстроить сюжет, чтобы история не ограничилась тем, что три человека психуют и по кругу ведут беседы.

Бесконечная благодарность Стефани Слома за то, что поддерживала меня во время промо и маркетинга. Эта серия обрела свое продолжение благодаря твоей поддержке и энтузиазму. О лучшем рекламном агенте я и мечтать не могла!

Спасибо остальной команде Sourcebooks, в том числе Джессике Смит, Доун Адамс, Рейчел Гилмер, Джослин Тревис, Кэти Стутц и Сьюзи Бентон.

Большое спасибо Пайпер Джей Дрейк, Асе Марии Бредли, Дженни Нордбак, Нише Шарма и Энди Джей Кристофер за то, что были рядом во время взлетов, падений и крутых поворотов. Спасибо Кей Стерлинг, Риз Райан, Форчен Уилан. Эли Уильямс, Аманде Чинелли и Брине Старлер за то, что составляли мне компанию во время утренних писательских бросков.

И последнее, но не менее важное: спасибо Тиму. Да, я знаю, что ты просматриваешь список в поисках своего имени. Спасибо, что ты остаешься моим самым большим болельщиком, даешь пинок под зад, когда он мне нужен, и никогда не забываешь напомнить, что гордишься мной. Люблю тебя!

Об авторе

Кэти Роберт – автор бестселлеров New York Times и USA Today в жанрах современного любовного романа и романтического саспенса. Entertainment Weekly называет ее творчество «неописуемо горячим». Ее книги разошлись тиражом более миллиона экземпляров. Она живет на Северо-Западном побережье Тихого океана со своим мужем, детьми, котом, который считает себя собакой, и двумя датскими догами, которые думают, что они комнатные собачки. Можете связаться с ней на kateerobert.com или в твиттере @katee_robert.