Порочная луна

— Эх, пятьдесят на пятьдесят, — поддразнивает она, подмигивая мне и разворачиваясь, чтобы направиться к двери. — Да ладно, звучит так, будто большая часть стаи уже здесь.

Я догоняю Эйвери в несколько широких шагов, следуя за ней через дверь спальни в холл. Ее рука скользит в мою, когда мы начинаем спускаться по лестнице, и как только мы достигаем низа, нас засыпают приветствиями члены ее стаи. Она несколько раз представляет друг друга, прежде чем Мэдд замечает нас двоих и машет рукой, приглашая присоединиться к нему и Слоан, свистит, чтобы привлечь внимание толпы, и начинает делать предварительные объявления.

— Я уверен, многие из вас заметили, что сегодня среди нас появилось новое лицо, — говорит он, бросая любопытные взгляды в мою сторону. — Это Кэмерон Нокс, и он сыграл важную роль в том, чтобы помочь нам уничтожить охотников. У него кровные связи со стаей Денвера, но он присоединился к нашей. Он суженый Эйвери.

Толпа разражается возбужденной болтовней, и Мэдд поднимает руку, призывая их к молчанию.

— У вас у всех будет шанс познакомиться с ним после пробежки, но сейчас давайте просто дадим ему почувствовать себя желанным гостем, а?

Раздается хор возгласов и приветствий, Эйвери крепче сжимает мою руку, пока мы вдвоем наслаждаемся похвалой и принятием ее стаи. Наша связь удовлетворенно гудит в моей груди, мой внутренний волк рвется вперед с большей настойчивостью. Я не уверен, из-за полнолуния или из-за огромного количества энергии в этой комнате, но когда Мэдд заканчивает свои объявления стае и ведет группу на улицу, чтобы начать пробежку, мне не терпится последовать за ним.

Эйвери вкратце изложила мне порядок перемещения, и как только наступает наша очередь, я не просто открываю эту клетку в своем сознании. Я разбиваю ее вдребезги, мой внутренний волк рвется вперед, когда рушатся последние из моих ментальных барьеров. Мое перемещение происходит плавно, и как только мои лапы касаются земли, я запрокидываю голову с победным воем. Эйвери воет прямо рядом со мной, затем мы вдвоем срываемся в лес и бежим бок о бок между деревьями.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы смириться с тем, кто я есть. Сначала я хотел как-то отключить это; отрицать существование своей животной стороны и продолжать быть человеком. Теперь, когда я бегу под светом полной луны со своей парой рядом и целой волчьей стаей за спиной, я наконец понимаю это.

Всю мою жизнь мне казалось, что чего-то не хватает, но я никогда не мог понять, чего именно. Этого. Моя пара. Моя стая. Отдаваясь своей истинной природе и принимая то, кто я есть на самом деле; тем, кем я всегда должен был быть.

Адреналин струится по моим венам, когда мои ноги двигаются быстрее, прохладный ветерок треплет мою шерсть, а земляной аромат леса окутывает меня. Я никогда не чувствовал себя более диким и свободным; легче гребаного воздуха, несмотря на огромный размер моего волка. Эйвери остается рядом со мной, мы двое как единое целое. Равны во всех отношениях.

Ее голос внезапно проникает в мою голову через мысле-связь, созданную нашей запечатанной связью, ее волчица игриво покусывает мою.

— Посмотрим, сможешь ли ты поймать меня на этот раз, начальник, — бросает она вызов, вырываясь вперед и резко набирая скорость.

Я хихикаю в ответ по мысленной связи, бегу быстрее, чтобы догнать ее.

— Рассчитывай на это, Луна.

50

ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

— Ты идешь на поле, Эйвери? — спрашивает Ло, когда они со Слоан идут бок о бок по коридору командного комплекса, направляясь ко мне.

— Да, я просто ищу Кэма, — отвечаю я, глядя мимо них в коридор.

Я предполагаю, что он ИТ-центре, а новый командный центр оперативной группы «Охотник» находится прямо напротив него; бывшая комната для совещаний, которую мы превратили в штаб нашего нового подразделения.

— Он там, внутри?

— Да, Мэдд тоже, — подтверждает Слоан. — Они выглядели занятыми, поэтому я не хотела их прерывать.

— Значит, ты намного вежливее меня, — хихикаю я, проносясь мимо своих друзей. — Увидимся там!

Я обращаюсь к ним через плечо.

Продолжая идти по коридору, я замедляю шаг, подходя к двери штаба нашего подразделения, останавливаясь, чтобы заглянуть внутрь и посмотреть, чем занимаются ребята. Мэдд расположился позади Кэма за его столом в задней части комнаты, перегнувшись через его плечо и указывая на что-то на экране компьютера. Пока они разговаривают слишком тихими голосами, чтобы я могла их расслышать, что бы они ни обсуждали, должно быть, хорошие новости. Кэм говорит что-то, поворачиваясь, что заставляет моего брата расплыться в улыбке, вытягивая кулак, чтобы стукнуть костяшками пальцев по пальцам моей пары. Я не могу удержаться от усмешки про себя, наблюдая за их взаимодействием.

Однако, как бы мне ни хотелось прерывать такой трогательный момент, нам нужно где-то быть.

— О чем вы, мальчики, шепчетесь? — я кудахчу, переступая порог и направляясь к ним.