Порочная тайна

– Я не исключаю возможности, что один из его врагов – или даже союзников – сделал что-то с двигателем. Не знаю, чего они надеялись этим добиться. Возможно, это была месть – мой отец имел дела с отбросами разных слоев общества. Люди как мой отец редко умирают в своей постели.

Грейс почувствовала холодок тревоги из-за того, что Хэлис говорил так равнодушно – как будто причина смерти его отца и брата не вызывала у него особого беспокойства. Его отношение к своей семье совсем не вязалось с образом любезного мужчины, которого она узнала и которому даже успела довериться.

– Ты довольно жесток, – тихо произнесла она.

– Я довольно жесток? – хохотнул Хэлис. – Хорошо, что ты никогда не встречалась с моим отцом.

Грейс слышала сплетни о Балкри Тэнносе, о взятках, которые он брал, о теневом бизнесе, которым он занимался. Почему же она пыталась оправдать его?

– Как ты узнал об этом? – спросила она, и Хэлис не стал притворяться, что не понял вопроса.

– Мне было шестнадцать, – тихо сказал он. – Я приехал домой на летние каникулы. Я пошел искать отца, чтобы рассказать ему о своей победе на ежегодной олимпиаде по математике. Я нашел отца в его кабинете. Он говорил по телефону и махнул мне рукой, чтобы я сел рядом. И я услышал его слова – да он и не пытался ничего скрывать. Сначала я не понял. Он сказал что-то про деньги, просил больше денег, и я подумал, что это связано с бизнесом. Затем он сказал: «Ты знаешь, что делать, если он откажется. На этот раз он усвоит урок как следует». Я не мог поверить в это. Не мог поверить настолько, что, когда он положил трубку, я решил спросить его об этом… ну как бы в шутку. «Пап, – сказал я, – это звучало так, будто ты приказал избить кого-то». Отец резко взглянул на меня и сказал: «Я приказал». – Хэлис замолчал.

– А что дальше? – спросила Грейс. Она знала, что это еще не конец.

– Конечно же я был в шоке. Не помню, что я тогда ответил – что-то глупое по поводу того, что все это было неправильно. Мой отец подошел ко мне и дал пощечину. Крепкую. – Слегка улыбаясь, Хэлис указал на маленький белый шрам в уголке рта. – Его кольцо.

– Это ужасно, – тихо пробормотала Грейс.

– О, это еще не так ужасно. Все-таки мне было шестнадцать, уже почти мужчина. Но меня это поразило, потому что он никогда раньше не бил меня. Я обожал его, и ему это нравилось. Аммар обожал его еще больше. Отец не уделял мне много внимания, а я всегда хотел этого. До того самого дня, когда я понял, каким он был человеком.

– Но ты не уехал, пока тебе не исполнился двадцать один год.

– Да. Я пытался найти ему оправдания. Из серии «он сделал это только один раз», «тот человек, с которым у него бизнес, – коррумпированный подлец». И еще всякие-разные дурацкие оправдания. А все потому, что мне не хватало смелости, чтобы уйти.

– Ты молод, – мягко произнесла Грейс. – Мы всегда пытаемся найти оправдания.

– Да, но лишь какое-то время, а потом это превращается в сознательную слепоту. Даже когда я не хотел, я все равно замечал многие вещи. Как слуги съеживались перед ним, какие телефонные разговоры он вел… Затем я решил провести расследование – покопался у отца в столе, когда он был в командировке. Он даже не запер офис – слишком самонадеянный, чтобы допустить мысль о шпионаже. В тот день я увидел достаточно, чтобы упрятать его за решетку. – Хэлис покачал головой. – Он подтасовал результаты выборов. Получается, он набил себе карманы деньгами, а люди стали еще беднее.

– И что ты сделал после этого?

– Ничего. – Хэлис выплюнул это слово. – Мне было девятнадцать, я собирался поступать в Кембридж и понимал, что не справлюсь в одиночку. Так что я решил забыть или хотя бы не думать об этом в течение какого-то времени. Но я не смог забыть. – Хэлис покачал головой, сощурился от яркого солнечного света или, быть может, от воспоминаний.

Грейс тихо проговорила:

– И ты ушел…

– Да уж, наконец-то, – со злой самоиронией заметил Хэлис. – Для начала я взял его деньги, чтобы поступить в университет. Мне не хватало смелости уйти, пока я не был уверен, что смогу воспользоваться его деньгами, – ухмыльнулся он, презирая свой поступок. – Так что в общем-то я был немногим лучше его.

– Ну, это уж слишком жестко, – возразила Грейс. – Ты не мог отвечать за дела своего отца.

– Не мог. Но бездействие иногда хуже действия.

– Ты был молод…

– Не так уж и молод. – Он повернулся к ней, вновь улыбнувшись. – Ты очень снисходительна, гораздо более снисходительна, чем я сам.

Грейс отвела взгляд. Да, она старалась быть снисходительной, потому что понимала, как это легко – однажды оступиться.

– Ну, довольно об этом, – произнес Хэлис. – Я не собирался ворошить прошлое, а просто хотел провести этот день с тобой. Что было, то было.

– Разве? – переспросила Грейс охрипшим голосом и посмотрела на море. – Или же все это тянется из прошлого в настоящее и далее, в будущее?

Хэлис внимательно посмотрел на нее.

– Все в прошлом, – тихо подтвердил он. – Что бы ни было, Грейс, все в прошлом.

Он молча подал ей руку и помог выбраться из джипа.