Порочная тайна

Она посмотрела, как на ярком солнце у Хэлиса сузились глаза, и у нее тут же всплыли в памяти его слова. Он не прощал. Он не хотел прощать. У него были свои высокие и жесткие стандарты, которым следовал он сам и соблюдения которых ожидал от других. А она, Грейс, была далека от этих стандартов, и ничто не могло изменить этого. Она не заслуживала его любви – и это невозможно было изменить.

Слезы стояли у нее в горле, щипали глаза, и, разозлившись на саму себя, Грейс быстро-быстро заморгала. Неужели она и правда пожалела о том, что сделала? Нелепо и глупо. И слишком поздно.

Вдалеке виднелся остров Алаха – маленькое пятнышко в виде полумесяца. Затем показались стены с колючей проволокой и битым стеклом наверху, вскоре стало видно и уродливый бетонный особняк.

Хэлис причалил к берегу, заглушил мотор, и в неожиданной тишине они оба сели. Ни он, ни она не говорили и не смотрели друг на друга.

– Собирай свои вещи, – наконец приказал он. – Я скажу кому-нибудь отвезти тебя в Париж.

– Я могу уехать из Таормины. Если кто-нибудь просто…

– Я доставлю тебя домой, – отрезал он.

Хэлис замолчал, и, когда он повернулся к Грейс, она увидела бурю эмоций в его потемневших глазах – они были ответом на все ее вопросы.

– Прощай, Грейс, – бросил он, спрыгнул с катера и быстро пошел по причалу.

* * *

Ярость привела Хэлиса в бассейн. Ему нужно было излить свое разочарование… и свою боль. Глупо, как глупо – чувствовать такую боль, как щенок, которого пнули. И он сам виноват, чертовски виноват.

Он нырнул и быстро поплыл, разрезая воду уверенными, широкими взмахами – казалось, эмоции несли его вперед. Он вздрагивал, даже когда плыл. Он был таким глупым, сентиментальным и романтичным, а она разъяснила ему, что к чему. «Я не хочу тебя». Он чувствовал себя жалким. Жалким и раздавленным.

Хэлис понимал, что был слеп и глух ко всему, что она говорила. «Я не могу вступать с тобой в отношения». Он-то думал, что Грейс просто боялась, потому что бывший муж причинил ей много боли. Может, так оно и было. Может, страх стал причиной того, что она его отвергла, но факт оставался фактом, жестким и безжалостным. Она не хотела его. Он мечтал спасти ее, вызволить, как принцессу из башни, а она не хотела, чтобы ее спасали. Или любили. Да и правда, знал ли он ее? Как можно влюбиться в кого-то так неожиданно, так быстро? Разве любовь не рождается после месяцев, лет знакомства?

Хэлис проплыл бассейн еще раз и подтянулся на руках, усаживаясь на краю. Даже сейчас, когда он тяжело дышал и легкие горели огнем, он все равно не мог выбросить Грейс из головы. Ее шоколадные глаза – темные от боли или светлее, когда она шутила. Ее губы – распухшие и розоватые от поцелуев. Такой чистый, но редкий смех… то, как она глядела на него – внимательно, пристально… от ее взгляда он как будто становился выше. Ее гибкое мягкое тело, касающееся его. То ощущение, когда он был внутри ее, – как будто он наконец нашел свой дом, который давно искал.

Зарычав от боли, Хэлис оттолкнулся от бортика и продолжил плавать – еще быстрее, еще резче, – как будто это могло уничтожить его мысли. Вдали раздался звук отрывающегося от земли вертолета.

Час спустя, приняв душ и переодевшись, он быстрым шагом вошел в свой кабинет. Его боль и переживания затвердели и превратились в холодный железный шар.

Эрик ждал его со стопкой бумаг, когда Хэлис сел за стол. Эрик мягко заметил:

– Ты выглядишь так, словно собираешься отрубить чью-то голову. Надеюсь, не мою.

– Нет-нет. – Он протянул руку к бумагам.

Эрик передал их ему, удивленно приподняв брови.

– Если не мою, то чью же? Хотя стой, кажется, я догадываюсь.

– Не нужно, – оборвал его Хэлис. – Это не для обсуждения.

– Этот остров окончательно довел тебя, да?

Хэлис с трудом подавил в себе раздражение. Эрик был одним из его давнишних и лучших друзей, и обычно Хэлису нравилась его несерьезность. Однако с тех пор, как Хэлис приехал на этот остров, напряжение словно окутывало его стальной проволокой.

– Дело не в острове, – быстро произнес он. – Я просто хочу уже поскорее свернуть все дела здесь и вернуться к своей настоящей жизни.

Только вот он не знал, сможет ли сделать это легко… после встречи с Грейс.

– Я не против позагорать здесь еще пару неделек, – вставил Эрик. – Что-нибудь еще?

– Нет. – Хэлис бросил бумаги на стол и провел рукой по волосам. – Ах да, – добавил он. – Я хочу, чтобы ты нашел всю возможную информацию о Грейс Тернер.

– Всю? – с сомнением переспросил Эрик. – Ты уверен, что хочешь этого?

Хэлис стиснул зубы:

– Да.

Эрик внимательно посмотрел на него и пожал плечами:

– Как скажешь. – Он вышел из комнаты.

К тому времени, как Грейс вернулась в свою парижскую квартиру в Латинском квартале, она чувствовала себя истощенной – и морально, и физически. На вертолете Хэлиса ее доставили в Таормину, а оттуда он организовал прямой частный рейс до Парижа. Даже в конце, когда, казалось, он должен был ненавидеть ее, он оставался внимательным. Она, наверное, даже не хотела, чтобы он был таким.