Порочное искушение

— Ты уже так много сделал, — пробормотала она, ставя бокал на место, и ее взгляд встречается с моим. — Я никогда не смогу отплатить тебе за все это.

— Тебе и не нужно. Во многом ты уже отплатила.

— Как? — Белла в замешательстве наморщила лоб, и я вздохнул.

— Мои дети стали счастливее. Я вижу это в них каждый день, когда прихожу домой. Ты вернула жизнь и счастье в дом и осветила все вокруг. Я вижу, как они расцветают с тобой. — Я вижу, как расширяются ее глаза по мере того, как я говорю, и понимаю, что говорю слишком много, слишком много рассказываю ей о том, что я чувствую по поводу всего этого, но мне трудно остановиться. Я хочу, чтобы она знала, как все изменилось, почему она мне дорога, почему я хочу сделать для нее так много. Почему я хочу изменить к лучшему и ее жизнь. — Ты вернула нам стабильность, которая нам так нужна. Это важно, Белла. Все стало лучше с тех пор, как ты приехала помочь Сесилии и Дэнни. Я серьезно.

Она наклоняет голову, и мне кажется, что я вижу проблеск чего-то туманного в ее глазах, но она так быстро моргает, что он исчезает, когда она снова поднимает взгляд.

— Спасибо, — пробормотала она, крутя пальцами ножку бокала с вином. — Я рада.

Мне становится тесно в груди, когда я смотрю на нее из кабинки. Это чувство не проходит, пока мы наслаждаемся нашим ужином — для нее это филе с соусом из красного вина, для меня — рибай с соусом из перца, и когда мы возвращаемся к машине, и Белла откидывается на бок, сложив руки между коленями, в моей голове всплывают воспоминания о нашем первом ужине.

Тот вечер был слишком похож на свидание. Как и этот. Я не был на свидании уже четыре года, но я хотя бы помню, каково это. Если бы это было свидание, оно было бы лучшим из всех, на которых я был за долгое время, а может и вообще.

Но это не так, напоминаю я себе, пока мы едем обратно по темным извилистым дорогам, и я заставляю себя не бросать взгляды на Беллу, когда мы подъезжаем к дому. Это не свидание.

И так и должно оставаться.

19

БЕЛЛА

Когда Габриэль остановил машину перед домом, у меня голова пошла кругом. Я никогда раньше не была на свидании, но весь этот вечер был похож на него. Все было именно так, как я представляю себе свидание, настолько, что, когда Габриэль открывает мою дверь и я выхожу из машины во двор перед его домом, на одну короткую секунду я почти ожидаю, что он меня поцелует. Я колеблюсь, глядя на его красивое лицо, обрамленное мягкими темными локонами волос, его зеленые глаза ярко светятся в темноте, и мне почти кажется, что он сейчас наклонится и прижмется своим ртом к моему.

Это совершенно нелепо. Но по какой-то причине я чувствую слабое разочарование, когда он этого не делает.

В доме темно и тихо, когда мы заходим внутрь, и мы поднимаемся наверх так тихо, как только можем, не желая никого будить. Ощущение странное, как будто мы пробираемся обратно, хотя это дом Габриэля, и мой пульс учащается в горле, а странное и не неприятное чувство предвкушения и нервозности покалывает мою кожу.

Почему? Спрашиваю я себя, отгоняя это чувство. Ничего не произойдет. Его порыв пригласить меня на ужин был странным и неожиданным, но это ничего не меняет между нами. Он мой босс. Я работаю на него. Он не заинтересован в том, чтобы быть с кем-то. А я не выношу, когда кто-то прикасается ко мне.

Между нами не одно препятствие, а целая цепь. И ни одно из них не преодолимо.

Я отрываюсь, чтобы пойти в свою комнату и переодеться во что-нибудь для сна. Я не стала оставлять одежду в его комнате, хотя последние несколько ночей спала там, потому что это кажется слишком постоянным. Мне все еще важно помнить, что прием таблеток уже не за горами — завтра, и что, как только я их приму и кошмары перестанут угрожать, я вернусь в свою постель. Независимо от того, заставит ли это меня почувствовать разочарование, которому нет места в моей груди.

Я снимаю джинсы и свитер, не обращая внимания на легкое смущение, вспоминая, что именно в них я ходила на ужин. Это не должно иметь значения, напоминаю я себе. Нет причин наряжаться для Габриэля, нет причин беспокоиться о своем внешнем виде. Я работаю на него, и если я пойду с ним на ужин в джинсах, то неважно, понравится ему это или нет.

И в этом кроется самая большая проблема, потому что ему было все равно, а для меня это имело значение. Не только по той причине, что он считал меня красивой.

Я натягиваю штаны для сна и рубашку с длинными рукавами, как никогда нуждаясь в ощущении прикрытости. Мысль о том, что моя кожа может случайно соприкоснуться с кожей Габриэля в постели, по-прежнему вызывает у меня панический страх, но по другим причинам, чем раньше, а также по некоторым из тех же самых. Не только потому, что я боюсь прикосновений и воспоминаний, которые они вызывают, но и потому, что я боюсь того, что еще он может заставить меня почувствовать.