Порочное место

Говорим – возраст, подразумеваем – остеохондроз. Такие вот реалии современной жизни. Но Круча был намерен с ними бороться. С поясницей у него небольшие проблемы, постреливает иногда, но в прошлый раз он, когда был на море, проплывал по два-три километра в день, и так на протяжении всех трех недель. На целый год хватило, только в июле, перед очередным отпуском, спина дала о себе знать. Не зря говорят, что плавание – отличное лекарство от болезней позвоночника.

Он и сейчас отмеривал свои два километра по заведенному в день приезда порядку. Море теплое, чистое, нет ни волн, ни даже ряби. На небе ни облачка, но это не радовало, потому что заплыв долгий, а солнце жаркое. Но у Степана Степановича кепка на голове. И даже солнцезащитные очки на глазах. От кроля и баттерфляя он в этот раз отказался, неторопливо плыл легким брассом, вытягивая позвоночник.

Далеко за буйки он не заплывал, но и к берегу не жался. Никого нет рядом, никому он не мешает, да и у него под носом мельтешить некому. Руки натружены, легкая приятная усталость в ногах, вода теплая, судорога не грозит. И все-таки неплохо было бы остановиться, перевернуться на спину, немного полежать на воде, отдохнуть. Бояться нечего, хищные акулы в Черном море не водятся.

Круча переворачивался на спину, когда правый бок вдруг обожгла боль, а из воды, словно прыгающая рыба, выскочила гарпунная стрела. Чуть в стороне воду взбурлили пузыри, выпущенные аквалангистом. Неточный выстрел мог сделать подводный пловец, если он охотился на рыбу. Или не совсем точный, если он охотился на самого Кручу. Это уже смахивало на покушение, а у киллера могла быть запасная стрела, и, возможно, он сейчас вставляет ее в подводное ружье.

Круча мог бы и сам потрепать аквалангиста, но сейчас это было делом безнадежным, потому что кровь у него из раны буквально хлестала, заметно окрашивая воду. Не хватит его надолго, а у киллера ласты, он передвигается быстрее, к тому же у него оружие.

Степан Степанович развернулся к берегу и со всех сил рванул к нему кролем. В этом стиле пловец постоянно переворачивается с боку на бок, и попасть в него сложней, чем если бы он плыл брассом. Тем не менее Круча остро чувствовал свою уязвимость, и вся надежда была на то, что его преследует не очень меткий стрелок.

Но, как оказалось, никто его не преследовал, и гарпунные стрелы не тянулись вслед за ним. Но он мог умереть от кровопотери. Чем ближе к берегу, тем меньше оставалось сил. Голова кружилась, в глазах темнело, и еще не хватало дыхания. Но все-таки подполковник Круча добрался до суши, даже смог выйти на берег, но хватило его только на один шаг.

Очнулся он в машине «Скорой помощи», увидел свою Жанну, улыбнулся ей и снова провалился в зыбь небытия. В следующий раз он пришел в чувство уже в больнице, после переливания крови. Рана как таковая оказалась не очень опасной, жизненно важные органы не задеты, но все-таки она стала бы причиной его смерти, если бы он не смог добраться до берега. И если бы крови в больнице вдруг не оказалось, он тоже мог бы отправиться на тот свет. Но все эти «если бы» уже миновали, рана зашита и обработана, осталось только довериться организму, его внутренним силам, в которых Круча почему-то не сомневался.

Сначала к нему в палату пришла жена. Ей он сказал, что стал жертвой случайных и очень досадных обстоятельств. Но не стал скрывать правду, когда появился следователь прокуратуры. Это был полноватый армянин лет тридцати с пушистыми усами и мягкими миндалевидными глазами.

– Врачи говорят, что это был выстрел из подводного ружья, – сказал он с очень серьезным видом. Чувствовалось, что следак смотрит на ситуацию отнюдь не как на нелепую случайность. Внешняя мягкость этого человека сочеталась с его внутренней сосредоточенностью и целеустремленностью. Круча знал таких людей и интуитивно ощущал, что найдет у местного следователя понимание.

– Да, это был выстрел из подводного ружья. И я не думаю, что он был случайным, – в унисон с прокурорским работником заключил Круча.

– Насколько я понимаю, вы сотрудник милиции?

– Да, подполковник Круча, начальник криминальной милиции ОВД «Битово». Это в Москве.

– И еще я понимаю, что у вас могут быть враги.

– И я это понимаю. Но их столь много, что я теряюсь в догадках. Найти бы киллера, допросить его, узнать, кто меня заказал. Но это нереально. Уплыла рыбка, как ее теперь поймать?

– Ничего, проверим все дайвинг-клубы, яхты, что находились поблизости. Будем работать, – с уверенностью знающего человека сказал следователь. – А вы пока составьте список людей, с которыми у вас в последнее время были конфликты. Или даже не конфликты… Какие последние дела вы расследовали? Мало ли, вдруг кто-то из фигурантов имеет отношение к яхте, с которой мог приплыть охотник.

Степану Степановичу понравился его подход к делу, и список людей он составил, но, увы, расследование не дало никаких результатов. Что иголку в стоге сена искать, что рыбу в море – одинаково безнадежно.

* * *