Порочное влечение

– Тогда отлично, у нас в запасе есть еще пару минут. Может, выпьем по бокалу вина? – предлагает подруга и выходит из спальни, оставляя меня одну на несколько секунд.

Волнительно вздыхаю и иду за Леной, которая достает из кухонного шкафа припрятанный алкоголь. И это как раз то, что сейчас нужно.

***

– Так ты и Алан? – понижаю голос, делая его заговорщическим, и растягиваю губы в хитрой улыбке.

– Нет, – загадочно проговаривает, явно что-то скрывая, – мы просто общаемся, и иногда Алан помогает мне в университете.

– Тебе он нравится?

Пронзительно смотрю в глаза подруги, а ее щеки покрываются румянцем. Сегодня роль детектива досталась мне.

– Хотя вряд ли есть те, кому он не нравится, – делаю вывод, вспоминая статного мужчину, больше напоминающего кинозвезду, нежели преподавателя Колумбийского университета.

– Не знаю, – тихо отвечает Лена, но ее губы растягиваются в сладкой улыбке. – Он очень привлекательный мужчина, но не стоит забывать об этике делового общения. За интимную связь с куратором могут и гранта лишить, – жалобно протягивает она, постукивая пальчиками с острым маникюром по столешнице.

– Не думаю, что Алана волнует этика, – игривым тоном заключаю я. – Мне кажется, он бы не стал снова приглашать тебя на ужин только ради того, что ты его коллега.

– Эмми, он пригласил нас, а не меня одну. И скорее всего он будет с друзьями.

Чокаемся и синхронно отпиваем из бокалов. Подруга печально вздыхает, а мое сердце пропускает несколько глухих ударов о возможной скорой встрече с Джонатаном.

С каких пор я ищу с ним встречи? Возможно, нужно просто увидеть его на трезвую голову и понять, что эмоции между нами – плод воображения. За все время отношений с Алексом, хотя и бывают частые недопонимания и ссоры, мое тело всегда принадлежало только ему.

Выходим на улицу, где прохладный воздух пронизывает до костей, напоминая, что осень в Нью-Йорке уже наступила и скоро понадобиться одежда теплее. Возле черного внедорожника стоит Алан в пальто нараспашку. От этого вида меня передергивает от холода, заставляя затянуть пояс на пальто сильнее.

Сердце пропускает несколько ударов в какой-то скрытой надежде, когда осматриваю улицу. Никого.

– Добрый вечер, – приветствуя, целует нас в щеки, задерживаясь немного дольше на Лене.

Усаживаемся в машину, и я чувствую небольшое разочарование. Мои тараканы в голове уже успели проснуться.

– Куда направляемся? – безразлично интересуюсь я, откидываясь на сиденье. Безучастно наблюдаю в окно за панорамой города на противоположном берегу.

– О-о-о, – таинственно протягивает мужчина, уверенно управляя автомобилем. – Это секрет! Но могу сказать, что это место вам понравится, – говорит он, улыбнувшись через плечо, и нажимает на газ.

Глава 10

«Если бы мы жили в открытом космосе,

нас бы так не тянуло друг к другу…»

ДЖОНАТАН

Поднимаюсь на восьмидесятый этаж, а в голове полный сумбур. Я был пьян и вел себя неправильно, хотя не жалею об этом. Уж очень странно Эмилия подействовала на меня. Не знаю, чего жду от этой встречи. Просто хочу увидеть ее, понять действительно ли она тронула что-то во мне или это алкоголь сыграл злую шутку.

После брака с Лили я еще долго не буду готов к серьезным отношениям, а тем более к повторному браку. Это стало уроком, и я его вполне усвоил. В ресторан приезжаю первым, поэтому у меня есть время, чтобы привести голову в порядок.

– Мистер Вуд, добрый вечер, – встречает меня темноволосая девушка-администратор, стоит мне переступить порог ресторана. – Позвольте мне вас проводить, – слащаво произносит брюнетка. Я улыбаюсь в ответ, а она чуть ли не лужицей растекается под моими ногами.

Проходим через зал, который полон людей. Возможно, я выбрал не самое удачное место для непринужденной беседы.

– Все как вы любите – столик у окна. Приятного вечера, – она указывает на стол с белоснежной скатертью. – Могу я предложить чай, кофе, воды, пока вы ожидаете мистера Брауна?

– Кофе, пожалуйста.

Осматриваю из окна шпиль всемирно известного Эмпайр-стейт-билдинг. Он придает более пикантную атмосферу ресторану. Ночью Манхэттен невероятно красив, окутанный миллионами светящихся огней, что создают иллюзию открытого пространства. Подпираю подбородок рукой. Я безумно устал за последнее время и хотел бы просто оказаться дома на диване. Но вместо этого повелся на поводу у навязчивой идеи.

– Джонатан! – знакомый голос, вынуждает меня обернуться. Это сенатор. Какого черта он тут делает среди недели?

– Сенатор Купер, – встаю со стула, приветствуя тестя. Пожимаю ему руку и замечаю слабо прикрытое недовольство.

– Как хорошо, что я тебя встретил. Все хотел поговорить о вашем разводе. Я переживаю о Лили.

Сенатор взглядом сверлит во мне дыру, а мне хочется хмыкнуть в ответ. Скорее, он волнуется о финансировании предвыборной кампании, которое получает от моей семьи, чем о своей дочери. Боковым зрением улавливаю Алана с девушками.