Порочное влечение

– Никаких соперников. Мои коллеги, которые участвовали со мной в конкурсе, достойные специалисты из многих университетов. Просто нам повезло, – подмигиваю Лене, которая кивает в знак согласия, наконец-то заметив нас.

– Эх, случайности не случайны. Разве ты не знаешь об этом? Это судьба, Эмилия, задолго предначертанная до нас.

Джонатан мягко улыбается уголками губ, не разрывая зрительной связи между нами.

– Разве не мы влияем на свою судьбу?

Собрав силы, отворачиваюсь к окну и отпиваю из бокала на высокой ножке. Даю себе немного времени, чтобы усмирить вскружившие мой рассудок эмоции.

– Я отказалась от гранта в первый раз – тоже судьба? – спрашиваю Джонатана, который, как оказалось, верит во все эти штуки.

– Мне кажется, судьба независима от человеческой воли. Так было суждено, чтобы возникли определенные трудности в тот период жизни, и ты не приехала к нам, в Нью-Йорк. Возможно, тебя уберегли от чего-то плохого, а, возможно, лишили чего-то лучшего. Но думаю, что второй шанс ты получила неспроста.

– Я удивлена в твоих познаниях бытия. Но, скорее всего, мне нужно быть благодарной за исполнение возможности инвестору гранта. В моем случае, он выступает в роли вершителя судеб, – безразлично проговариваю, хитро улыбаясь мужчине уголкам губ.

– Да этот инвестор просто высокомерный кретин, – неожиданная констатация факта, которым решает поделиться Лена, вынуждает уронить вилку. – Возможно, его стоит поблагодарить за потраченные деньги, но он принизил Эмилию перед всеми.

– Думаю, что инвестор человек вполне серьезный, – спокойно начал Джонатан, сдержанно взглянув на Лену. – Он не мог себе позволить неучтиво отнестись к мисс Шварц. Скорее всего, было некое недопонимание с обеих сторон. Все же вынужден согласиться, инвестор – кретин.

– О, Боже, – одними губами говорит Алан и прячет широкую улыбку за ладонью. – Не может быть!

– Эмилия, ты можешь заказать что-то другое, – все еще улыбаясь, Джонатан обращается ко мне, когда замечает, что я перебираю вилкой содержимое тарелки.  Все-таки нужно было полистать меню, а лучше всего остаться дома и поработать, чтобы не оказаться за одним столом с Джонатаном Вудом.

Глава 11

«Эмоциональная связь зарождается в одно мгновение,

одна минута – и все.

А чтоб разорвать ее, порою нужны года»

ДЖОНАТАН

Время летит незаметно: часы перевалили за полночь, начиная новый день. Впервые за долгое время разговоры не касаются развода или дел компании, поэтому чувствую приятное расслабление. Полученные эмоции в тот вечер оказались более, чем реальными. Я запутался еще сильнее, ощущая рядом с ней спокойствие. Также я озадачен обидой Эмилии из-за моего поведения на конференции. Не хочу, чтобы она считала меня высокомерным кретином.

Встретившись взглядом, еле сдерживаю себя, чтобы не провести рукой по шелковистым волосам. Или не прижать ее ближе к себе, снова почувствовав приятное тепло женского тела.

– Джонатан, а чем занимаешься ты, кроме того, что владеешь клубом? – спрашивает Эмилия, повернувшись ко мне. Ее миндалевидные глаза с интересом рассматривают меня. Девушка откидывает непослушный локон за плечо, открывая моему вниманию оголенный участок шеи.

– О, Эми, я могу тебе рассказать, – вставляет свои пять центов Алан. – Джонатан довольно-таки многогранный экземпляр.

– Мы дали вам, мистер Браун, время выговориться, – тоном даю понять, чтобы помалкивал. – Теперь дайте это сделать другим.

Жестом подзываю официанта, который наполняет нам бокалы в очередной раз. За столиком повисло молчание в ожидании моего ответа.

– Владельцем клуба я стал относительно недавно. В основном занимаюсь строительством и реставрацией зданий. Иногда моя компания работает с движимыми объектами: суда и самолеты.

– Ты сам основал компанию? – в ее голосе, несмотря на вопрос, уловимо некоторое безразличие.

– Это семейный бизнес. Компанию основал мой прадед Гарольд Вуд еще в начале двадцатого века. По личным причинам он не мог больше оставаться на Родине в Туманном Альбионе, поэтому после смерти отца распродал имущество и отправился в Новый свет. В Америке в это время происходил индустриальный подъем и расцвет торговли, что сыграло моему предку на руку.

–– Как ин-те-ре-сно, – протягивает Лена. – Наверное, можно написать целую книгу о приключениях твоего прадеда и становлении семьи.

Рыжая мечтательно разглядывает меня, растягивая губы в улыбке.

– Вполне хватает статей из журналов, – несколько резко заключает Алан и откладывает вилку, покончив с десертом. – Как насчет клуба?

Кидаю сердитый взгляд на друга за то, что прервал мою «Минуту славы».

– К сожалению, завтра много дел. Но вы можете поехать без меня, – нехотя отказываюсь от предложения. – Если хотите, езжайте в «Бархатную ночь». Вас там будут ждать, – предлагаю я и отправляю короткое сообщение администратору.