Порочного царства бог

— Раз все в сборе, садитесь, — скомандовала Чаттерлей и первой села на пустующее место (надо же, они и свободные стулья нам оставили. Аккурат три по количеству людей). — Пора приступать. Я чувствую, что над комнатой уже сгустилось облако паранормального…

Она поводила ладонями над столом и закатила глаза, чем вызвала у меня непроизвольный смешок. Услышав хихиканье, медиум с досадой вернула радужки на место, и я поспешил напустить на себя серьезный и внимающий вид. Ладно, пусть разыгрывает свой спектакль. Чем лучше она войдет в роль, тем ярче получится будущая статья.

Однако Малек думал о работе в последнюю очередь. Уже порядком напуганный, при упоминании паранормального облака он боязливо поднял голову к потолку (не он один, впрочем).

— Кого мы будем вызывать, леди Чаттерлей? — с придыханием спросил брюнет — чахлый поклонник сверхъестественного. — Может, Джорджа Байрона? Он расскажет нам о загробном мире в стихотворной форме!

— Лучше принца Альберта[11]! — взвизгнула дородная дама в розовой шляпке. — Монаршья особа должна быть в курсе, не пора ли нам готовиться к следующей войне?

— Мой сын Уильям скончался три месяца назад! — просяще простонала старушка. Ее муж сухо кивнул, выражая молчаливое согласие. — Он не дожил пару дней до рождения своей третьей дочери и не успел поведать, куда задевал наши фамильные драгоценности!

Медиум пресекла поток предложений резким взмахом ладони.

— Нет, — протянула она, полузакрыв веки и будто заглядывая внутрь себя. — К нам просится необыкновенный дух… Мятежный, любящий и скучающий… Дух ПОКОЙНОЙ НЕВЕСТЫ КЛИФФА КАВЕНДИША! Вы готовы встретиться с ней снова, лорд?

На несколько очень долгих мгновений в комнате повисла тишина. Даже нескончаемая музыка, и та смолкла. Сидящие за столом дружно уставились на меня.

Я неспеша поправил шейный бант, смахнул пылинку с плеча и обворожительно улыбнулся.

— Что ж… Это должно быть невероятно занимательно!

Пожилая пара шумно вздохнула и послала мне убийственные взгляды — отныне у них появилась еще одна причина меня ненавидеть.

14. Малек

Призрак вашей невесты — это уже не шутки!

Хозяйка салона пугала меня и бесила одновременно. Но вот зачем, скажите на милость, ей понадобилось вызывать именно невесту Кавендиша? Неужели в загробном мире мало мертвых?! Клифф и так только о ней и думает. Можно сказать, засыпает с ее именем на устах…

А теперь эта несносная и воочию явится. Что живая пудрила парню мозги, что мертвая — все равно никак не успокоится! Ух, нельзя думать об ушедших плохо — особенно о тех, кто вскоре может вернуться обратно — а по-другому не получается…

Это все ревность моя. И мой страх.

И этот дом, буквально пропитанный магией и оккультизмом. Я никогда прежде не участвовала ни в чем подобном, и сейчас не горела желанием, но Кавендиш… Сам того не осознавая, он снова вмешивался в мою жизнь, перекраивал ее по своем желанию и пониманию. Вел себя так, будто ему есть дело до меня, и мои проблемы его действительно волнуют. А я не могла отказать. Шла на поводу.

Потому что отчаянно желала и правда быть нужной…

Вот и доигралась. Только встречи с бывшей лорда мне не хватало… А хитрая Чаттерлей ухватилась за возможность и гнет свое. Уверена, в облаке паранормального куча желающих посетить наш бренный свет… Так нет же. Всем нужна история поскандальней!

— Возьмите друг друга за руки, — приступила к инструкциям медиум. — Все, кроме меня — да, лорд, вам придется немного подвинуться, чтобы дотянуться до графа Ридели… Ваша связь нужна, чтобы вызвать духа, удержать его и заставить отвечать на ваши вопросы. Я буду телом-проводником, и покойная заговорит моими устами. Ясно?

Все закивали головами, положили руки на стол и переплели пальцы. Лорд протянул мне ладонь, и я вложила в нее свою: маленькую, хрупкую, так вольготно и уютно устроившуюся внутри… Можно подумать, Бог создал эти руки специально для моих. Чтобы окольцовывали, обрамляли и согревали.

— В комнате могут происходить странные вещи, — понизила голос Чаттерлей. — Возможно, некоторые из них могут показаться вам жуткими… Не пугайтесь. И ни в коем случае не разнимайте рук! Иначе дух может вырваться на свободу и так и остаться среди нас!

Присутствующие были взволнованы. Все, кроме Кавендиша. Он так доволен, что чуть ли не насвистывает. Небось, радуется предстоящей встрече с любимой… Ну или ни в грош не ставит способности владелицы салона. Что, по-моему, весьма опрометчиво: ее странность и оторванность от мира так очевидны, что не замечать их попросту глупо! Хотя сын герцога настолько чуток и догадлив, что уже неделю не может распознать во мне девушку… Что уж говорить о куда более тонких материях?

Чаттерлей закрыла глаза и сложила руки на поясе.

— Начинаем. Дух леди Марс О'Коннор, явись к нам! — громко и несколько театрально провозгласила она. — Явись и поведай правду!