Порочные

— Так значит, ты считаешь меня красавчиком?

— О, ради всего святого, Джефферсон, тебе больше негде потешить свое самолюбие? — Эм сделала шаг к лесу, все еще хмурясь, все еще строя из себя ворчливую училку, вызывая улыбку.

— Дело не в моем самолюбии, заучка, — ответил, подстраиваясь под шаг девушки. — И ты это знаешь. Кстати, Джэксон у тебя вышла почти идеально.

— Это еще один мой скрытый талант, — усмехнулась девушка. — Но ты так и не ответил.

— Возьму машину у кого-то из ребят Макклина или у Крис. Я все равно сегодня собирался остаться в городе.

— Зачем?

— Для девчонки, которая хотела побыть в тишине, ты задаешь слишком много вопросов, — улыбнулся я, позволив улыбке проскользнуть в голос.

— Не могу перестать задавать вопросы, — потерла девушка лоб. — Это профессиональное. Утомляет, да?

— Нет, — я не хотел говорить ей, зачем именно хочу сегодня остаться в городе. Эта информация явно того не стоила, а поэтому решил съехать с темы. — Прости, что так получилось с Ленни и остальным. На самом деле, я не…

— Брось, Марк, — легко махнула Бартон рукой. — Я все понимаю. И я не только из-за этого решила перебраться в стаю к Макклину. Я…

Эмили замолчала, с шумом захлопнула рот и помотала головой.

— Договаривай, заучка.

— Не бери в голову, — выпалила девушка, посмотрев наконец-то на меня. — Просто давай будем считать, что от Макклина к Арту ближе добираться.

Я изо всех сил старался не выдать себя с головой в тот момент. Мне очень хотелось услышать то, о чем Эм предпочла промолчать, но… Но, наверное, еще не время.

— Хорошо, — согласился легко, заметив, как девушка облегченно выдохнула. — Мир?

— Ага. В который раз уже, да? — Эмили коротко и легко улыбнулась.

— Надеюсь, на этот раз сработает.

Эм ничего не ответила, только кивнула согласно, и мы вошли под кроны деревьев. Я невольно напрягся. Зашевелился волк внутри. На чужой территории, следуя за запахами чужих меток, идя по чужим следам… Не то чтобы я ощущал опасность, но… осторожность все же не помешает. Я пропустил Бартон вперед и все-таки счел за благо заткнуться. Эм хотела подумать, и мне не стоило ей мешать.

Солнце окончательно село еще час назад, тучи над головой стали совсем густыми, вдалеке уже даже сверкала молния, а в воздухе помимо прочего пахло озоном. Притихли птицы, да и остальные обычные звуки леса стали гораздо глуше.

Мы шли медленно, гораздо медленнее, чем могли бы. И Эм, в самом начале этой странной прогулки еще бросавшая на меня взгляды, через какое-то время и правда почти полностью погрузилась в свои мысли. Я был уверен, что она снова кусает губы, что взгляд ее рассеянный и что она практически ничего не замечает вокруг. Пришлось поэтому все-таки поравняться с ней и осторожно взять за руку. Бартон, казалось, не заметила даже этого.

— Иди в душ и переоденься, — указала Бартон головой в сторону двери, подходя ко мне, а я пока присмотрю за… — девушка оборвала себя на полуслове, уставившись в сковороду, — за этим… Чтобы это ни было.

— Это гренки, зануда, тосты с сыром, — пояснил, повесив полотенце на шею.

— Нет, большой парень, это, скорее, сыр с тостами. Много-много сыра, — пробормотала девушка, перехватив у меня из рук лопатку и осторожно тыкая ей в одну из гренок.

— Я люблю, когда «много-много сыра», — ответил, направляясь к выходу. — Тебе понравится, обещаю.

— Иди уже, — отмахнулась от меня девушка, — Рокфор, — все так же недоверчиво, глядя на плиту.

Вернулся я на кухню минут через десять — быстрый душ и переодевание много времени не заняли. Халат, правда, доставал только до колен, но это лучше, чем ничего. Эмили все еще стояла возле плиты и все так же не сводила взгляд со сковороды. Полотенце так же, как и я до этого, она повесила на шею.

— Ты читаешь над ними молитву? — нахмурился, останавливаясь за девушкой и заглядывая ей через плечо.

— Изгоняю сырного дьявола. По-моему, с ними явно что-то не так, — Эмили снова вооружилась лопаткой. — Может, добавить помидоров?

— И испортить совершенство? — я стянул с шеи Бартон полотенце и накинул ей на голову. — Накрой крышкой и уменьши огонь, Эм. На удивление, волчица послушалась незамедлительно. А я принялся вытирать все еще мокрые волосы заучки.

— Что ты… — она вздрогнула и напряглась от моего прикосновения.

— Вытираю тебе волосы.

Эмили пробормотала что-то похожее на «ага» и замерла, не сопротивлялась, не пыталась отобрать у меня полотенце, отойти. Так и стояла, повернувшись к плите, глядя на дурацкую сковороду.

— Знаешь, — продолжил, — когда ты покрасила волосы в первый раз, когда приехала тем летом из своей частной школы, я тебя сначала даже не узнал. Помню, как ты шла вместе с Артом к дому альфы, а я стоял на баскетбольной площадке и пытался понять, что за волчица идет рядом с Колдером. Гадал, как он так быстро успел завести себе новую подружку, когда еще день назад встречался с Линдой.

— Цвет был ужасен, — хмыкнула неразборчиво Эм.

— Мне тоже сначала не понравился. Я любил твои светлые крысиные хвостики.

— Те крысиные хвостики остались только в памяти.

— Да, — согласился. — С каждым годом цвета становились все ярче, а волосы все короче.