Порочный - 2

Следуя за Элли по Загородному шоссе 42, Сиенна поймала себя на том, что напевает отрывок какой-то полузабытой песни из своего детства. Сначала у нее была только мелодия. Но что-то в нем заставляло ее продолжать напевать. Через некоторое время туман, окутавший воспоминания, начал рассеиваться, и она поняла, что это была песня, которую пел ее отец. Она была написана Баком Оуэнсом[21] и называлась “Любовь снова будет здесь жить”. То, что ее мозг выудил что-то с таким названием в этот решающий момент ее жизни, было почти невыносимо. Ее глаза затуманились, когда ее ментальная защита рухнула, и она с новой ясностью поняла, как сильно скучает не только по папе, но и по всей своей прежней жизни в Хопкинс-Бенде. Что бы ни случилось сейчас и куда бы она ни отправилась после этого, это место всегда будет ее настоящим домом. Это было то, что она всегда чувствовала, но теперь это стало сильнее, чем когда-либо. Пустота города идеально соответствовала тому отчаянию, которое она ощущала в своей душе.

Любовь больше никогда не будет здесь жить.

Они шли уже больше двадцати минут, и за все это время ни один автомобиль не проехал мимо. Конечно, это было вполне ожидаемо для забаррикадированного города-призрака, но тем не менее это приводило в замешательство. Она предположила, что существует отдаленная возможность появления военной машины, но она сомневалась, что это произойдет. Если кто-то из военных и был еще здесь, то они хорошо спрятались.

Сиенна сосредоточила все свое внимание на правой стороне дороги, не сводя глаз с вывески, рекламирующей универсальный магазин Хопкинс-Бендa, который, как она была уверена, находился где-то на этом отрезке Загородного шоссе 42. В голове у нее отчетливо всплыл образ той роковой ночи, когда ее отец остановил их грузовик прямо перед выцветшим старым рекламным щитом. Она вспомнила, что видела его через лобовое стекло грузовика, и вспомнила, что у него был старомодный шрифт и стиль дизайна, как что-то из 1940-х или 50-х годов. Знак указывал на то место, где они выскочили из грузовика и побежали в лес.

Они тащились еще много минут, но вывеска так и не появилась. Отчаяние окутывало мысли Сиенны, пока солнце медленно ползло к горизонту. Еще несколько минут, и они окажутся в полной темноте, оставив их бесцельно бродить по ночному ландшафту, незнакомому из-за темноты и отсутствия отличительных ориентиров. Но затем, когда последние лучи дневного света начали просачиваться с неба, она начала различать очертания рекламного щита. Едва различимый в сгущающемся мраке, он представлял собой тусклый прямоугольник ярдах в тридцати прямо перед ней.

Сиенна ускорила шаг и толкнула Элли в спину, призывая ее сделать то же самое. Девушка испуганно вскрикнула, почувствовав, как ствол пистолета уперся ей в спину, но сделала, как было велено, и через несколько мгновений они подошли к знаку.

- Остановись прямо здесь.

Элли остановилась и обернулась, чтобы взглянуть на Сиенну, с насмешливым выражением на лице, когда она скептически оглядела окрестности. 

- Твой отец похоронен где-то здесь?

- Да.

- Я не вижу никакого кладбища.

Сиенна сбросила рюкзак и расстегнула молнию. Она положила в него пистолет и достала фонарик - еще один предмет, который она забрала с фермы. 

- Мой папа похоронен не на кладбище.

- Тогда где же он?

Сиенна кивком головы указала на линию деревьев справа от них. 

- Какие-то солдаты застрелили его там, в лесу.

- Хм.

Сиенна застегнула рюкзак и снова надела его. Она включила фонарик и направила луч на лес. Свет не проникал далеко за линию деревьев, и то, как луч мигнул пару раз, заставило ее подумать, что батареи могут быть разряжены. Она закрутила крышку потуже и надеялась, что у них осталось достаточно сока, чтобы продержаться до тех пор, пока она не сделает то, ради чего пришла сюда.

- Я знаю, как это звучит, но это правда.

- Зачем военным убивать твоего отца? Он что, был террористом?

Сиенна вздохнула. 

- Нет, он не был террористом. И я не знаю, почему военные убивали здесь людей. Во всяком случае, не понимаю причину. Насколько мне известно, никто не знает. Ладно, слушай внимательно. Я убрала пистолет, но тебе все равно лучше вести себя прилично и не пытаться убежать. Я больше и быстрее тебя. Если ты попытаешься что-нибудь сделать, я догоню тебя и выбью из тебя все сопли.

- Ты не сделаешь этого.

- Однозначно, сделаю. Просто попробуй. А теперь пошевеливайся. Я буду прямо за тобой.

Взмахом фонарика она указала на линию деревьев. После недолгого колебания Элли двинулась в указанном направлении, но споткнулась, ступив в неглубокую канаву. Сиенна схватила девочку за руку и рывком подняла на ноги, более грубо, чем намеревалась, вызвав пронзительный визг боли. Извинение было готово сорваться с ее губ, но она промолчала, понимая, что это будет контрпродуктивно. Теперь, когда они приближались к моменту истины, ей нужно было быть тверже с Элли. Девочка была близка к смерти. Пришло время начать относиться к ней как к предмету, а не как к маленькому человеческому существу.