Порочный круг

Весь день я пробыл в каюте. Смотрел галовизор, читал свежий номер "Природы" и, наконец, просто лежал, глядя в потолок. Мною постепенно овладевала апатия, вызванная приближением к Земле. Я буквально физически ощущал сокращение этого расстояния и все чаще и чаще видел себя сидящим с удочкой на берегу реки или около теплой, тропической лагуны. Охваченный такого рода сладостными грезами, я задремал...

— Эй! Опять дрыхнешь, едрить твою! — раздался бодрый голос Скорпиона, который появился на экране селектора.

Я нехотя открыл второй глаз и демонстративно зевнул. Мой коллега принялся подкалывать меня:

— Посмотри на свою физиономию, Фобос! Ты заплываешь жиром: щеки шире лица.

Мне пришлось встать и подойти к зеркальцу, встроенному над умывальником. Я показал сам себе язык, оттянул веко, чтобы посмотреть глазное яблоко, и остался доволен результатами медосмотра. Скорпион из-за моей спины комментировал каждое действие. Резко повернувшись к передатчику, я со злорадным чувством показал канонерщику фигу и туг же выключил экран, не дав моему сопернику изобразить что-то в ответ. Посмотрев на хронометр, я поплелся в рубку.

Как только моя нога переступила ее порог, Скорпион опять принялся развивать тему "моральное состояние командира и его негативное влияние на всех нас". Я попросил его замолчать хоть на минутку, а затем объяснить, в конце концов, какого дьявола прервали мое блаженство. Ответил мне Дев, который дежурил в рубке и внимательно следил за нами единственным уцелевшим глазом. Сказать по-честному, черная пиратская повязка, закрывавшая правую глазницу мальчишки, предавала некую солидность его облику и определенно нравилась и самому оператору. Итак, Дев доложил, что мы подошли к Амору и получили приглашение от обитателя астероида скрасить его одиночество. Я хмыкнул: мне не хотелось задерживаться на этой каменной цилиндрической глыбе семь километров в длину и шесть диаметром.

Скорпион наладил двустороннюю связь. На экране появился поддатый молодой человек:

— Мужики! Вы садитесь туточки... У нас! — заявил он безапелляционно, показав пальцем себе под ноги. Затем фигура немного пошатнулась и тем же перстом погрозила уже в нашу сторону. — И никаких отговорок! Ик! Точка! — говоривший за чем-то потянулся, потерял равновесие и рухнул, исчезнув с поля монитора.

Краем глаза я заметил, как Скорпион вытер губы и судорожно сглотнул слюну, предвкушая выпивку и закуску. Но тут на экране появилась женщина:

— Ребята, ради бога, — она прижала руки к груди,— плывите своей дорогой.

Я закивал головой:

— Хорошо, мэм... А по какому поводу веселье?

— Да яхта из нашего поселка выиграла какие-то гонки.

— Глупая женщина! — раздался откуда-то снизу приглушенный голос. — Не какой-то, а кубок самого... А, забыл... Лысый такой был мужик. Ик! — послышалась решительная возня. — Да наплевать кого! Все равно — ура!!!

Наша собеседница махнула рукой и, повернувшись к камере боком, сказала мужику за кадром:

— Угомонись же, черт окаянный! Дорвались, ненасытные, был бы повод... С этими словами она отключилась.

— Эх! —вырвалось у Скорпиона. — Жаль! Погуляли бы на дармовщинку.

Я отрицательно закрутил головой:

— И не мечтай! Знаю я тебя. Ты будешь там неделю рассказывать местным молодухам про свои подвиги.

— А что?! — он гордо вскинул голову. — Между прочим, имею полное моральное право.

Канонерщика поддержал Дев:

— К тому же астероид все равно близко подходит к Земле, и мы бы смогли дрейфовать с ним.

— Тебя там еще не хватало, Сильвер одноглазый.

— Сильвер был одноногий, — поправил меня Скорпион.

Я сделал жест, означавший прекращение дискуссии, и направился к двери. Меня остановил Скорпион, загородив выход:

— Одну минутку, Фобос. Я тут поразмыслил над твоей гипотезой и имею кое-какие результаты.

— Могу даже догадаться, какой пример ты выбрал.

Скорпион вопросительно посмотрел на меня. Я в ответ тоже заглянул ему в глаза:

— Отклонения от ньютоновского гравитационного закона в системе Солнце — Меркурий?

Канонерщик погладил себе шею:

— Я подозреваю, что ты обладаешь способностью читать наши мысли — а это нехорошо. Ведь мне, к примеру, иногда лезут в башку такие вещи...

Мне пришлось его успокоить:

— Не волнуйся, я не обладаю способностью к неиндуцированной телепатии.

Тут в разговор вмешался Дев:

— Вы собираетесь посвятить меня в суть дела или нет? Если вы не перестанете игнорировать мою персону, говоря о чем-то известном только вам двоим, то мое присутствие здесь теряет всякий смысл.

— Дев, — изумленно сказал Скорпион, — ты напомнил мне Рысь, это же его манера витиевато выражаться.

Я присел у свободного монитора:

— Хорошо, Дев, слушай. В 1845 году некто Леверье с изумлением установил, что перигелий Меркурия смещается по кругу на 43 угловые секунды за один век. По теории всемирного тяготения такого быть не должно. Теперь вот господин Скорпион желает пояснить, в чем тут дело.

Виновник торжества раскланялся невидимым зрителям, поправил несуществующую бабочку на смокинге и устремил взгляд в пространство.

— Готовится к нобелевской премии, — шепнул я на ухо Деву. Мой оператор улыбнулся, прикрыв ладонью рот.