Порочный круг

Жан обрадовано подтолкнул вперед Пака. Лицо последнего мне понравилось. На милой рожице с чуть раскосыми глазами буквально было написано: "Я — умница". Мы побеседовали некоторое время, а затем ребята двинулись по своим каютам. Я тоже вышел в коридор вслед за ними и только приблизился к холлу, намереваясь сыграть с кем-нибудь в настольный теннис, как услышал сзади громкие шаги, и моих ушей достигла куча проклятий. Таким словарным запасом обладал только единственный постоялец нашего корпуса, который в данный момент возвращался домой. Это был Скорпион.

Мой канонерщик выказывал недовольство всем: чертовой жарой, чертовым транспортом и чертовым паршивцем пилотом, по чьей милости, якобы, он должен был подвергнуться этим испытаниям. Я не стал сочувствовать, а напротив, напомнил Скорпиону, что это была его идея — махнуть в Патагонию. Канонерщик замолк, изможденно плюхнулся в кресло и налил себе содовой. После второго выпитого стакана он предложил:

— Фобос, я тебя умоляю, поехали вместе на Луну, к Рыси. Мне уже вот где, — он отрезал ребром ладони свою голову, — этот активный отдых.

Я согласился.

— Отлично! — взбодрился Скорпион. — И когда же мы отчалим?

— Да хоть сегодня вечером.

— Ты серьезно?

— Вполне.

— Так-так! — Скорпион вскочил, моментально забыв о своей "смертельной усталости". — Надо предупредить местных ля фам, а также ребят...

Я не дал ему договорить:

— На какие шиши, интересно, ты намереваешься гулять? Скорпион уставился на меня:

— Значит, ты ничего не знаешь?

— Нет.

— Нам начислили походные. Пять тысяч как с куста. А тебя ждут семь штучек.

Ближе к вечеру, когда побагровевшее солнце падало в терновый венец частого ольшаника, я связался с нашей лунной базой — кратером Аристарх. После недолгих переадресовок я смог лицезреть на своем мониторе командира второй канонерки линкора — Рысь. Загоревший, рыжеволосый и широкоплечий парень серьезно глядел на меня голубыми глазами с экрана галофона. Я поздоровался и поставил его в известность, что мы намереваемся сегодня покинуть Землю. Рысь еле заметно усмехнулся:

— ?

— Не стоит умничать, так сказать, .

Немного подумав, я продолжил:

— , у меня возникло опасение, что могут появиться некоторые сложности, так как проводы обещают быть бурными. Поэтому тебе лучше прилететь на канонерке и забрать нас часов так в двенадцать ночи, чтобы все было "".

Рысь заверил меня, что все будет как нельзя лучше. Моя совесть немного успокоилась.

Часам к восьми вечера в воздухе установилась спасительная свежесть. В эту пору мне доложил Скорпион, что стол для пиршества уже практически подготовлен. Он также сказал, мол, приглашены пять девчонок и один его кореш, Петя, который работает техником в местной агрофирме.

— Так что, Фобос, две красотки лишние, поэтому бери с собой еще кого-нибудь, — добавил Скорпион напоследок.

Данную проблему я решил быстро. Козер, стоило мне только намекнуть на вечеринку, тут же побежал прихорашиваться. Третьим же я пригласил в свою компанию Ворона, моего соседа сверху.

Вообще-то, он не горел желанием участвовать, по его словам, в "скорпушных вакханалиях", но, очевидно, сообразив, что в худшем случае просто наестся от пуза, с видимым одолжением согласился.

В двадцать один ноль-ноль все приличные обыватели спешат к экранам галовизоров, чтобы увидеть и услышать самые свежие сплетни, усердно распространяемые службой информации. Именно в этот момент наша тройка двинулась на банкет. Мы должны были пройти метров триста по опушке погруженного в темноту сосняка. Впереди пружинящей походкой неслышно вышагивал Козер, напоминавший зулуса, вышедшего на тропу войны. Его черные кудри и шоколадное лицо сливались с сумраком вечера, и казалось, что перед нами маячит безголовое привидение в светлой футболке. По пути к уединенной беседке, где нас должен был встретить Скорпион с сотоварищами, я с особым удовольствием глотал наполненный смолянистыми запахами сосен, воздух. "Ну, вот и пришло наше время! — еле слышно шептали мои губы.— До свидания, Земля. До свидания...". А мы, между тем, приблизились к расцвеченному огнями эльфов небольшому павильону, на ступенях которого уже толпились остальные приглашенные, негромко беседуя и шутя, ожидая начала торжества.

Скорпион широким жестом пригласил всю компанию в беседку. Когда наши подошвы коснулись ступенек, из скрытых динамиков полилась торжественная симфония, которая породила красочные всполохи цветомузыки. Около стола в выжидающей позе застыл кибер-дворецкий. Я еле заметно покачал головой. Очевидно, заметив мой жест, девушка, шедшая справа, взяла меня под локоть и шепнула:

— Что, не ожидали такого гурманства?

Я взглянул на нее, и мои губы непроизвольно изобразили совершенно искреннюю улыбку восхищения:

— Знаете ли... Признаться — это для меня неожиданность. Особенно — кибер-дворецкий, ведь его прокат стоит триста долларов за вечер... Мой коллега решил гулять на широкую ногу. — Последнее предложение я произнес с ноткой неудовольствия.

Девушка, уже садясь за стол, подняла на меня глаза и усмехнулась: