Порочный круг

— Ну вот! — трагически воскликнул Рысь. — Хоть один раз в жизни ты можешь посмотреть на вещи ?

Я пожал плечами, выказывая свое сомнение.

— Ну, хорошо! — решительно заявил Рысь. — Они не любят когерентного излучения, смотри, что будет...

Как только веретена коснулся пучок красного лазера, испускаемый зондом, оно резко отклонилось в сторону, а в следующий миг наш разведчик буквально распался на атомы. Одновременно с этим я услышал дребезжащий звук лопнувшей струны. И что удивительно, он шел вовсе не снаружи, а, казалось, заполнял все мое существо. Холодок подкрался к моему сердцу, и я ощутил жуткую потребность идти на этот зов.

— Ух, ты! — с некоторой долей испуга сказал Рысь. — Наш селенит разделался с шариком так, будто носит с собой пучковое ружье.

Между разговорами, мой товарищ снял с бластера предохранитель и провел левой перчаткой по карманам брюк скафандра, где лежали дополнительные заряды.

— Скажи мне, Рысь, — обратился я к нему, — ты ничего не чувствуешь?

— Еще как чувствую!

— И что именно?

— Я как минимум получу премию Игуаша, если сделаю доклад об этом чудненьком селените на семинаре. — Он сделал нетерпеливый жест. — Сейчас же свяжусь с археологами и расскажу обо всем...

— Нет! — заорал я не своим голосом.

Рысь испуганно дернулся:

— Мой командир! Зачем так кричать? Пожалей мои барабанные перепонки.

— Рысь, я приказываю тебе молчать.

— Да почему, собственно? — его голос звучал уже возмущенно. — И на кой ляд я взял тебя с собой...

— Прошу тебя, повремени, — добавил я мягче. — Погоди, пока сам не спущусь туда.

— Туда?! — Рысь слегка растерялся, но тут же возразил.— Зачем? Он, же распылит тебя, как и зонд!

— Мне кажется, что ты просто порой забываешь: практически бессмертным нечего опасаться гибели.

— Но не такой же глупой, Фобос! — упрямо тряхнул шлемом Рысь. — Из-за неврастеничного луножителя ты рискуешь вывести себя из строя на несколько лет. Это все-таки большая цена за тривиальное любопытство.

— Я должен пойти туда.

— Тогда бери меня с собой.

— Исключено.

— Но так же нельзя! Ты просто игнорируешь мои советы.

— Как командир, имею на это право.

— Давай, нас рассудит случай, — хитро предложил Рысь.

— Каким образом?

Мой канонерщик вместо ответа вытащил десятицентовик:

— Орел — идем вместе. Решка — идешь один.

Я уже разомкнул губы, желая возразить, дескать, в таких делах нельзя полагаться на провидение, но тихий шепот "пусть бросит" остановил меня. Сознание отказывалось что-либо понимать. "Кто же тогда говорит со мной по телепатическим каналу? — терялся я в догадках. — Ведь такая связь возможна только в гипнотической прострации, а я бодр. Если только это хреново веретено..." В это время Рысь подкинул монетку. Она медленно кувыркалась в свете фонарика и упала решкой вверх.

— Ну что, — констатировал я, — в таком случае ты бы сказал "".

Подойдя к краю колодца, я заглянул в глубину и опять еле удержался от того, чтобы не броситься головой вниз в эту пропасть. Увидев, что я пошатнулся, Рысь схватил меня сзади за локоть:

— Ты чего, Фобос?

Не ответив, я осведомился, насколько хватит лебедки. Кибер проскрипел, что длина троса триста метров. "Так,— подумал я, — значит, оставшуюся половину пути придется пройти с помощью РТД". Тут мне в голову пришла одна идейка. Я повернулся к Рыси:

— Слушай, а для чего вся эта морока с тросами? Возьму и просто прыгну в колодец, а свое падение буду регулировать ранцевым движком. Мы же здесь имеем маленький вес.

Рысь сделал знак, дескать "как хочешь".

Кивнув товарищу, я солдатиком сиганул в шахту, одновременно включив малую тягу. Через несколько секунд мне удалось отрегулировать подачу топлива так, чтобы я падал равномерно, со скоростью 2 м/с.

Задумавшись о селените, я чуть было не проскочил нужный штрек. Заметив в последний момент уплывающее вверх отверстие, я прибавил мощности двигателю и поравнялся с ним. От волненья у меня слегка подводило живот, и скафандр сделал мне инъекцию успокаивающего. Потихоньку протиснувшись в пещеру, я стал медленно подтягиваться вглубь.

Селенит крутился все на том же возвышении. Я был метрах в пятнадцати от него. Очевидно, ощутив мое присутствие, веретено замедлило вращение. Прислонившись к стенке коридора, я сел на грунт: "И что же теперь ты собираешься делать?" Прошла минута, другая, и я стал замечать, что, глядя на веретено, постепенно проваливаюсь в туманную бездну с единичными искорками неясной природы.

Далее, уже по рассказам Рыси, я будто бы начал ходить вокруг селенита, но, честно признаться, не помню этого, что, впрочем, типично при сомнамбулизме. Пусть я не отдавал отчет своим поступкам, но диалог с селенитом прочно засел в моих мозгах.

— Наконец... — прошептала туманная пустота.

— Кто ты? — настороженно интересовалось мое сознание. — Откуда ты пришел?

— Не отвечу... Я устал... — Пауза. — Знай же: пред тобой падет пятая печать... — Веретено померкло, и я оказался в опустевшем гроте.

На поверхности на меня сразу же набросился с расспросами Рысь, но, по-видимому, я пребывал в настолько заторможенном состоянии, что мой канонерщик с некоторой долей тревоги оставил меня в покое.