Порочный рыцарь

– Я хотела нормальную семью, где можно будет делиться своими страхами, не боясь быть засмеянной. Место, где меня утешат, где я могу плакать, смеяться, быть собой… А не быть выкинутой в школу преступников! – ее голос сорвался на крик. Девушка в ярости вскочила с кровати, начав описывать круги по комнате.

– Однажды ты поймешь, что мы приняли верное решение, Агнес. Ты должна жить самостоятельно. Мы избаловали тебя, пытались сделать лучше, чем то дерьмо, которым ты являешься на самом деле, – отец повысил голос в порыве гнева. – Ты и на четверть не похожа на свою сестру!

– Потому что я не она! Белла умерла! Почему до тебя это никак не дойдет?! Кто из нас еще по-настоящему сумасшедший, а, пап?

Мужчина замахнулся.

– Не стоит, – всхлипнула Мэри, хватая мужа за руку и качая головой.

– Стоит, мама, стоит. Пускай ударит, если ему от этого станет легче! Мне не привыкать.

– Лучше бы ты умерла вместо нее, – отец вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Его поведение не было ново для Агнес. Сколько она себя помнит, он всегда так черство относился к ней. После смерти Беллы его отношение стало только хуже. Доходило и до рукоприкладства. Все, о чем он задумывался – его репутация. Снаружи, за красивым фасадом, их семья казалась идеальной, но только она знала, как на самом деле это далеко от правды.

Слезы жгли глаза. Агнес быстро собирала вещи, не разглядывая, в огромный чемодан.

– Я уже оплатила твою арендную плату за этот месяц. Адрес квартиры сбросила в смс, – женщина виновато опустила плечи. Потом подошла и порывисто обняла дочь.

– Агнес, что бы кто ни говорил, как бы папа не считал… Не думай, что я воспринимаю тебя как замену Белле. Знаю, что порой вела себя жестоко по отношению к тебе, – прошептала она, сев на кровать и усадив дочь перед собой. – Ты ненавидишь меня?

– Это не так, – Агнес покачала головой, сдерживая слезы. Это был первый за долгие годы искренний разговор между ними. – Я не хочу уезжать в Данверс. Неужели ты не понимаешь, что там творится?

– Трудности закаляют. Сейчас ты обижена, тебе очень больно, но это пройдет. Твои документы уже пересланы директору, я поговорила… Тебя зачислили в ученицы Данверской школы.

– Я не хочу… – прошептала Агнес снова.

– Раньше я жила там, – призналась женщина, удивляя дочь своей неожиданной откровенностью. – В твои годы я боролась, чтобы выжить там.

– Звучит так, будто меня отправляют на голодные игры.

– Что бы ни случилось, не переходи на сторону грязи. Ты – Агнес Уокер. Будет очень трудно, но не позволь им поставить себя на колени. У них ведь свои законы. Они будут рвать тебя на части, как голодные звери. Понимаешь, жители Данверса ненавидят всех, кто лучше их самих. Ты станешь мишенью, – она сделала паузу, глядя на притихшую девушку.

– Я хочу сказать, что плохих людей будет много. Очень. И тех, кто будут за жестокостью прятать ранимое сердце, и наоборот. Научись отличать людей.

– Ты говоришь загадками.

– Ты поймешь все, как только переступишь порог этой школы. Там ты сможешь построить все заново.

«Я просто хочу покоя…»

– Не забудь про таблетки. Принимай их каждый день.

Ага. Обязательно.

Глава 2

Такси остановилось около нового здания. Тучи затянули серый небосвод, грозясь пролиться ливнем. Расплатившись, Агнес поспешила, потащив за собой чемодан. Тяжелые капли все-таки нетерпеливо забарабанили по асфальту и по жестяному козырьку подъезда.

Оказавшись внутри, она облегченно выдохнула. Один лестничный пролет, ключ, замок – и вот девушка уже внутри своей новой квартиры.

Она была светлой, просторной и очень уютной. Так, как ей нравилось. Агнес улыбнулась, переместив небольшой чемодан в новую спальню.

Новая жизнь началась, что ее теперь уже радовало и пугало, особенно после предостережений матери. Она ведь, будучи ведущим журналистом, не раз писала статьи о Данверсе, где представляла его едва ли не как логово гремучих ядовитых змей.

Беспредел. Аморальность. Грязь. Жестокость.

Меньше всего Агнес ожидала, что ее отправят туда. Прямиком в обитель врага.

К черту все. Она справится, у нее нет другого выбора.

Утром она встала на удивление бодрой и полной сил «покорять вершины», ну, или не упасть хотя бы в грязь лицом в первый же день учебы в новой школе.

Академия находилась вблизи квартиры, которую она снимала, и потому Агнес не боялась опоздать, тщательно подкрашивая губы бледно-розовым блеском. Немного подумав, Агнес распустила хвост, позволяя темным кудрям рассыпаться по своим плечам.

Оставшись довольной своим отражением, Агнес быстро справилась с замком и, вдруг улыбнувшись, стала спускаться по лестнице вниз.

Новый день, новая жизнь, новая школа, новые настоящие друзья. Никаких предателей, никакого контроля, и, конечно, никаких таблеток.

По правде говоря, Агнес никогда не пила их, упорно смывая каждый день в унитаз, несмотря на указания матери. Если она вылечится, то только своими усилиями, а не антидепрессантами, которые вызывали тахифилаксию.