Порочный рыцарь

– Итак, ребята, к нам перевелась новенькая. Знакомьтесь, это Агнес Уокер, – произнесла учительница, поправляя очки. – Полагаю, что твой уровень знаний недостаточно… – она самодовольно усмехнулась. – … высок, чтобы влиться сразу в программу. Поэтому предлагаю тебе облегченный вариант материала.

Класс зашумел. Кто-то рассмеялся прямо за спиной девушки.

– Дискриминация учеников тоже входит в ваши обязанности, мисс… Эванс? – Агнес приподняла брови.

Женщина злобно прищурилась.

– Я пытаюсь быть любезной с…

– С кем же? – она понимала, что пора заткнуться, но не могла уже остановиться. – Неважно. Я бы хотела учиться по той же самой программе, что и остальные. Если, конечно, эта программа достаточно эффективна, чтобы всех нас подготовить к вступительным экзаменам.

– Выйди к доске, проверим твой уровень знаний, – сквозь зубы приказала преподавательница, раздраженно листая учебник и выбирая самое сложное.

Девушка, равнодушно пожав плечами на немой вопрос Алекса, вышла к зеленой, порядком потрепанной доске, чувствуя себя неуютно под пытливыми взглядами учеников, смотрящих на нее так, будто она вовсе и не человек, а какой-то диковинный зверек.

– Реши данные логарифмические уравнения, – ей вручили учебник с заданием повышенного уровня. Классика. Агнес вздохнула. Со скуки она самостоятельно прошла эту тему наперед еще две недели тому назад. Девушка взяла в руки мел, который немедленно стал крошиться, и начала расписывать решение.

– Объясняй, что ты делаешь, – не унималась женщина.

– Данный вид уравнений требует метода умножения на единицу, так как потенцирование неприменимо из-за переменности основания логарифма. Используем формулу разности квадратов…

Остаток урока прошел мирно, за исключением того, что шумно на этот раз в классе не было. За работу у доски Агнесс, конечно, получила заслуженное «отлично», и. хотя ее целью была не оценка, добилась желаемого – женщина перестала смотреть на нее со снисхождением и даже, кажется, немного прониклась уважением.

С одноклассниками было сложнее.

На всех уроках она сидела со своим новым знакомым, и к концу занятий Агнес стала уже менее скованно с ним общаться. Парень оказался хорошим собеседником, правда мало говорил о себе, в основном – о Данверсе, расспрашивал Агнес об ее семье, интересах, проблемах. Она без утайки делилась с ним подробностями, увлеченно описывая то, что накопилось у нее за последнее время.

– Он крупно облажался, когда упустил такую девушку, – заговорщически подмигнул парень, кладя руку на спинку ее стула.

Агнес одарила его насмешливой улыбкой.

– Это флирт?

– Всего лишь правда.

Прежде, чем пойти домой, Агнес решилась подойти к учителю литературы и изъявить о своем желании стать редактором школьной газеты.

Только в кабинете она оказалась не одна. Рыжая девушка с колючим, надменным взглядом сидела на учительском столу, пролистывая какие-то бумаги.

Кажется, Ева. Ева Фрэй.

– Зачем тебе мисс Эванс? Только не говори, что решила и здесь показать, что ты лучше всех. Ты предпочитаешь всюду совать свой нос, Уокер? – напала она сразу, не дав девушке открыть и рта.

– Я раньше вела колонку в газете, поэтому решила, что было бы неплохо…

– Мне плевать, что ты решила там. То, что ты была лучшей в своем гребаном Уиндермире, не значит, что и здесь удастся. Я отвечаю за все, связанное со школьный газетой, так что не суйся сюда.

– Моя помощь будет полезна.

– Без тебя обойдусь, поняла? – девушка демонстративно закатила глаза. – А теперь проваливай.

Агнес стиснула зубы, не желая продолжать бессмысленный конфликт.

– Чего стоишь? Уходи вон, – грубо произнесла рыжая, указав на дверь.

– Набор людей не входит в твои полномочия. Не тебе решать… – попыталась возразить Агнес, но Ева ее тут же уверенно заткнула:

– Я возглавляю школьный совет и являюсь старостой класса, так что очень даже имею. Я, – сделала она акцент, – ответственна за колонку и только я вправе выбирать себе помощников в редакцию. Однако, повторюсь, я в этом не нуждаюсь, особенно в таком… уличном сброде.

– Что я тебе плохого сделала? – задохнулась Агнес от возмущения. – Если у тебя проблемы…

– Серьезно, строишь из себя святую? Не ты ли писала гадкие статьи в своей прошлой газетке о Данверсе, а? – она самодовольно посмотрела на опешившую девушку и продолжила. – Я читала все до одной. Вначале поливала южных грязью, а сейчас уже перешла на нашу сторону? Лицемерка.

– Я не писала ничего подобного! Некоторые статьи пишет моя мать, все работы районного масштаба лежат на ней.

– Без разницы. Я знаю правду. Там, на севере, вы ненавидите нас. А перейдя на юг, ты не сотрешь бывшие предпочтения. Ты навсегда останешься здесь чужой, слышишь? Даже не пытайся влиться. Ты лишняя, есть и будешь, Уокер.

– Мы это еще посмотрим, – Агнес смерила девушку раздраженным взглядом и вышла из кабинета.