Породниться с эльфами (СИ)

Ведь без сопровождающего в Светлый Чертог соваться дураков нет - магия леса сама заворачивает обратно, так что проще и дешевле самому побиться головой о приграничный столб. И хотя официально никто не отказывал вампирам в разрешении на въезд, на деле как-то так вечно получалось, что то документы не по правилам оформлены, то срок их действия истек, то прививки не те сделаны, а то те, да не туда… Бюрократы, одним словом.

И вот эти самые бюрократы стояли сейчас небольшим тонко-звонким отрядом, дули со всей дури в свои столь же звонкие дуделки и всем своим видом являли брезгливость и высокомерие. Правый Клык обреченно вздохнул и побежал вниз встречать дорогих гостей, пытаясь на ходу прикинуть их цену в денежном эквиваленте.

Ещё один вопрос, весьма волновавший его в данный момент - надо ли в перспективе намечающейся свадьбы оплачивать то сено, или же можно поторговаться и списать долг по графе «приданное». В том, что свадьбе быть, Правый Клык не сомневался - степенно ступающий прямо в центре сопровождающего отряда белоснежный единорог не оставлял простора для фантазии. Его отсвечивающий мраморной рожей седок не мог быть никем, кроме как представителем правящего рода. Иных эти хитрожопые твари к себе просто не подпускали.

Возникал, правда, один нюанс - дочерей у Императора не было. А на единороге восседала явно не трепетная эльфийская дева - этих вреднющие скакуны тоже почему-то недолюбливали, вызывая своим поведением кучу вопросов среди других рас.

Впрочем, это проблема Императора и его наследника, а никак не казначея.

Как же Правый Клык ошибался…

Он подоспел во двор, когда пресветлая делегация уже успела спешиться и как раз заканчивала величавую и, судя по всему, зубодробительно скучную церемонию приветственных расшаркиваний с Его Темнейшеством Басилевсом. Первый Советник закатил глаза и сплюнул в сердцах - ну какой уважающий себя монарх выходит встречать послов лично? Тем более, эльфийских. С их-то одержимостью этикетом…

- Ваше Высочество, - лебезил меж тем Император, обращаясь к закутанному в летящие шелка всаднику единорога, - мы никак не ожидали, что наш Пресветлый собрат пошлет сына, а не дочь. Но если Вы соблаговолите немного подождать - совсем чуть-чуть, лет шестнадцать, семнадцать - мы решим эту маленькую проблемку ко взаимному удовлетворению…

- Знаете, - ожидаемо серебристым звонким голосом перебил его эльфийский принц, - никогда не понимал этих реверансов вокруг пола. Женщина, мужчина - какая разница? Мне главное, чтобы счёт в пределах десяти знали.

- Счёт? - едва отойдя от шока от столь грубого нарушения этикета, и кем? - самим длинноухим - уточнил Басилевс. - Это единственное требование?

- Полагаете, меня должно интересовать ещё что-то?

- Близость к трону, возраст, возможно, внешность? - не веря своей удаче предположил Император.

- На кой черт? - всё так же не меняясь в лице, тем же равнодушно-спокойным тоном отверг предложенное эльф.

- Мой Правый Клык вас устроит? - пресветлый скосился на императорский рот и правитель уточнил: - Так у нас называется должность Первого Советника. Он ещё и казначей, так что до десяти точно посчитает. Блестяще воспитан, недурно танцует, а какие стихи слагает…

- Позвольте, но… - попытался было возразить Клык, но эльф опять нарушил этикет.

- И швец, и жнец, и на дуде игрец, - пробормотал он и, повернувшись уже к «жениху», поторопил: - Если вы не против, я бы предпочел покончить с формальностями прямо сейчас.

- Алтарь там, - наступив советнику на ногу, Император указал на склеп в углу двора. - Какой ритуал предпочтёте, Ваше Высочество? Наш или ваш? Или оба?

- Я бы не хотел затягивать процедуру, - вновь удивил эльф, - а потому, думаю, сделаем так, как принято у вас.

- А ваш батюшка не будет возражать?

- Моему батюшке, как вы изволили выразиться, важен результат, - эльф первым шагнул в склеп и подошел к алтарю. - Здесь, да? Приступим.

- Ну что ж, - Император с трудом сдержал желание удовлетворенно потереть руки и, подпихнув ошарашенного советника поближе к жениху, торжественно провозгласил: - Этот судьбоносный день запомнится в истории…

- А что в нём такого судьбоносного? - опять перебил эльф и, выудив из складок своего одеяния какой-то свиток, разложил его на алтаре. - Вы что, первый раз в жизни счёт оплачиваете?

Император и Правый Клык вытаращились на копию накладной за ту самую - будь она неладна - травку, сгнившую неделю назад на радость мантикоре, а пресветлый похоже-всё-же-не-жених продолжил:

- Могу взять золотом, но предпочитаю камнями. Мне ещё к гномам ехать, не хотелось бы тащить с собой тяжести.

========== Часть 3 ==========

За неполные трое суток эльфийская делегация умудрилась вывести из себя чуть ли всё население небольшой Империи поголовно.

Достижение, достойное войти в анналы истории, учитывая тот факт, что вампиры от природы слегка заторможены в своих реакциях. Не то, чтобы совсем уж эмоциональные импотенты, но… Хотя, да. Особенности национальной кухни таковы, что шибко впечатлительных естественный отбор отсеял поколения назад.