Порог

Анге повела рычаг управления, сажая флаер. Пару глан машина спокойно снижалась, а потом раздался удар, один край флаера задрался вверх, двигатели завыли, пытаясь выправить машину и все-таки посадить ее. Нехитрый автопилот и такая же простая навигационная система явно не могли понять, почему один край машины никак не желает опускаться. Потом край флаера со скрежетом скользнул по чему-то невидимому — и машина опустилась на краю полянки.

Анге несколько мгновений сидела в кресле. У нее бешено билось сердце.

Не зря. Не зря она решила сюда прилететь!

Анге откинула скрипнувший колпак флаера, вышла. Сделала два шага к висящей в воздухе ящерке, на всякий случай вытянув перед собой руки.

Пальцы коснулись чего-то твердого и горячего. Она сделала несколько шагов, водя в воздухе руками, будто внезапно попавший во тьму человек. Контур невидимого вырисовывался достаточно четко — что-то твердое, горячее, округлое, глан восемь — десять в диаметре.

Не просто н.о. — «неопознанный объект». «Н.в.о.» — «неопознанный вражеский объект». Без сомнений.

— Латта… — прошептала Анге, снимая с пояса коммуникатор.

* * *

— Очень красивая, — сухо, будто оценивая картину или статую, сказала Мэйли, глядя на выглядывающую из летающей машины девушку. Машина была смешная, напоминающая старинные квадрокоптеры или первые летающие такси — круглая прозрачная кабина и четыре многолопастных двигателя на коротких консолях. Большой скорости от такой конструкции не добьешься, но в воздухе она устойчива.

— Красивая, — согласился Бэзил, как зачарованный глядя на девушку. Высокая, длинноногая, с чуть необычным, но очень милым и добрым лицом. На девушке был брючный костюм, выглядящий каким-то странным гибридом военной формы (судя по рациональному, строгому покрою) и праздничной одежды (уж больно яркие были цвета — лимонно-зеленые брюки, бирюзовый жакет). — Что это на ней такое?

— Это форма сотрудников Небесной Стражи, — сказал Двести шесть — пять. — Она похоже на расцветку местных ящериц, которых содержат в домах для защиты от летающего гнуса.

— В правильном мире у них нет Небесной Стражи, — мрачно сказал Бэзил. Посмотрел на Первую-вовне. — Что скажете, Прима? Они все-таки заметили катер?

Прима молчала.

На одном экране командир с Ксенией и Гюнтером шел к зданию Штаба, удаляясь от ограды. Но сейчас все смотрели на трансляцию с катера — на девушку, которая повела свой аппарат на посадку.

— Будет бум, — негромко сказал Тедди. И виновато улыбнулся, явно неуверенный, что не нарушил субординации.

Борт летающей машины уперся в невидимую поверхность катера. Машина накренилась, но удержала равновесие.

— Гироскопы они давно изобрели, — пробормотал Алекс и незаметно для окружающих дал Тедди легкий подзатыльник.

«Бума» и впрямь не случилось — машина со скрежетом соскользнула с катера и приземлилась рядом с ним. Колпак кабины откинулся — выглядело все собранным на живую нитку, колпак крепился на петлях, которые ожидаешь увидеть в деревенском сортире. Но это не помешало «детям солнца» заметить сверхтехнологичный катер Ракс и в считаные минуты к нему добраться.

— Когда цивилизация строится на непрерывной войне, от нее можно ждать любых технологических сюрпризов, — сказала Первая-вовне.

Девушка в опереточно-яркой форме двинулась к катеру, вытянув руки перед собой.

— Все, считайте, они раскрыты, — сказал Соколовский. Откашлялся: — Может быть, кто-то предложит то, что я сказать не могу? Я все-таки давал клятву Гиппократа.

— Вы можете ее убить, Прима? — спросил Бэзил. На него мгновенно посмотрели все, но ученый твердо повторил: — У катера есть оружие?

— Не для ближнего боя, — сказала Прима.

Девушка закончила ощупывать катер. На ее лице отразилась болезненная гримаса. Она стала снимать с пояса что-то вроде мобильного телефона.

— Коммуникатор, — сказала Первая-вовне. — Мне придется…

Коммуникатор в руках девушки заискрил и задымился. Из двигателей летающей машины и из открытой кабины тоже повалил дым.

— Электромагнитный импульс, — пояснила Прима. — Единственное, что я могла сделать. Считайте, что я закричала на всю планету «тут враг». Но закричала громко, и те, кто был рядом, — оглохли.

Девушка в цветастой форме отбросила дымящийся коммуникатор и замотала в воздухе рукой. Виртуальный экран с ее изображением ушел на задний план, на передний выдвинулся экран с покачивающимся от ходьбы изображением сиреневых зданий Штаба Обороны.

— Командир Горчаков, — сказала Прима. — Нештатная ситуация. Место посадки обнаружено сотрудником Небесной Стражи, я была вынуждена сжечь всю электронику вблизи катера. Это демаскировало место посадки, но затруднит работу охраны. Можете больше не скрываться, теперь важно только время.

— Я был уверен, что это случится, — ответил невидимый Валентин. — Принято, Первая-вовне.

— Почему он был уверен? — спросила Прима, помолчав.

Как ни странно, но ответила ей Лючия:

— Потому что дерьмо всегда случается, уважаемая Первая-вовне.

* * *