Порог

— Как положено. У каждой планеты находился наблюдательный зонд Ракс. — Валентин посмотрел на Ксению, но та никак не прокомментировала его слова. — У Воааа — все-таки мир крайне необычный — имелись зонды обоих Халл и Ауран. Я даже склонен предполагать, что у Халл-три имелась наблюдательная станция на поверхности… то есть на дне. — Теперь командир перевел взгляд на Уолра, но тот тоже оставался безучастным. — У Хари, поскольку цивилизация находилась на развитом четвертом уровне, имелась научная миссия Ракса и Ауран с представителями всех остальных миров Соглашения, включая Человечество.

— Никаких признаков… — Николсон заколебался, но все же спросил: — вторжения? Ракс на самой границе изученной зоны, далее малоисследованные пространства.

Валентин взмахнул рукой, несколькими движениями сжал карту, вывел на нее густую сеть линий, выходящих далеко за пределы сферы.

— Пространство все-таки посещается. Так или иначе, но там постоянно находятся научные станции, исследовательские корабли, автоматические зонды. Известно около двадцати цивилизаций в этой зоне, но вне пределов Соглашения. От первого до третьего уровня, никакой возможности межзвездных полетов. Опять же — все конфликты развивались на наших глазах. Признаков внешнего вмешательства не было.

Николсон хмуро смотрел на карту. Мэйли, не вставая, задала вопрос:

— А внутреннего? Со стороны наблюдателей Соглашения?

Валентин хмыкнул и промолчал. Мэйли не настаивала.

Произнесла:

— Нам известны тысячи цивилизаций первого и второго уровня. Сотни — третьего. Десятки — четвертого. И всего шесть — пятого. Разумные существа любят убивать себя.

— Каждый земной год в доступном мирам Соглашения пространстве происходит две-три планетарные войны, как правило, отбрасывающие цивилизацию с третьего или четвертого уровня на первый или второй, — согласился Валентин. — Некоторые расы пережили уже десяток подобных циклов.

— Так что же, случайность? — произнес Николсон, глядя на карту. — Если бы вы так считали, этого разговора не было бы. И нашей экспедиции, вероятно.

— Дело в том, что если бы последовательность продолжилась, то…

Валентин сделал паузу. Посмотрел на Алекса.

— Следующей погибшей планетой стал бы Соргос, — сказал юноша. — У них третий уровень. Спутники, несколько полетов за атмосферу… И ядерное оружие.

Марк, не спрашивая, выделил еще одну звезду — Соргос.

— К счастью, общество Соргоса удивительно религиозно для своего развития, — неожиданно заговорила Ксения. — Включив отражатель Лавуа, вы продемонстрировали им мистическое знамение, о котором знает каждый житель. Причем это знамение совершенно однозначно призывает к прекращению войн и улаживанию споров. Не знаю, надолго ли, но вы спасли несколько миллионов жизней. Или сотен миллионов. Как угодно.

— Так каково ваше мнение? — спросил Валентин. — Ракс наблюдал за всеми мирами, это ваша зона ответственности.

Ксения подумала. Потом спокойно произнесла:

— Ракс не вмешивался в события на перечисленных планетах. Ракс не имеет никакой информации о вмешательстве со стороны внешних сил. Ракс чтит Соглашение. Ракс чтит разум во всех его проявлениях.

— Но вы поддержали нашу просьбу об усиленном наблюдении, — сказал Валентин. — Несмотря на то что это потребовало от вас Третьей-вовне.

— Ракс поддержал вашу просьбу, — согласилась Ксения. — Отсутствие информации не означает, что ее нет вообще. Ситуация требует контроля, поскольку… Алекс, продолжи последовательность, исходя из имеющихся данных.

Юный навигатор встрепенулся и ответил не раздумывая:

— Система Невар. Красный карлик, девять планет, из них пять в обитаемой зоне. Две цивилизации четвертого уровня. Все планеты колонизированы. Строится первый межзвездный корабль. Если продолжить последовательность… Через три месяца будет их очередь.

Ксения кивнула:

— Через два месяца. Цивилизация развита, реально стоит на грани перехода на пятый уровень. Наблюдение это усложняет, есть лишь одна станция Соглашения на внешней планете системы, работающая в режиме абсолютной скрытности. Персонал станции — Ракс, Первая-вовне.

— Я думаю, есть еще одна причина, по которой Ракс поддержал миссию, — неожиданно произнес Марк. — Любопытство непреодолимо лишь в двух случаях — когда вы хотите сделать что-то с другими и когда другие что-то хотят сделать с вами.

Ксения медленно повернула голову, и у Тедди бабочки запорхали в животе. Наверное, другим казалось, что Третья-вовне задумчиво смотрит в пустой угол салона. Или на картину с океанским пейзажем, что висит на стене. Но Тедди был системщиком. И знал, что если продолжить линию взгляда… или допустить, что Ксения может смотреть сквозь переборки… то там, на расстоянии тридцати метров, будет ядро нейрокомпьютера, в котором и обитает личность Марка.

О том, как Ракс относятся к искусственному интеллекту, Тедди тоже прекрасно знал.

— Да, машина, ты права, — спокойно произнесла Ксения. — Экстраполируй последовательность еще на один шаг.

Похоже, даже Марк сообразил, что лучше выполнить команду без комментариев и тем более шуточек.

Высветилась еще одна звезда.

Голубая.