Порог

— Нет. Мы переполнены страхом перед чужаками. Мы не можем с ними сосуществовать. Хищников нет, но есть другие табуны, пусть они теперь и называются государствами. Места хватает всем, но в нас остался страх, что не хватит пастбищ, что соседний табун привлечет хищников… мы мечемся между страхом оказаться в одиночестве и страхом, что нас будет слишком много. И то и другое — смерть для травоядного. Разум помогает нам остановиться, но природа сильнее разума. Мы вынуждены воевать.

— А будь мы хищниками…

Адиан усмехнулась, подхватила прямо с тарелки пучок нежной зелени, покачала головой, стряхивая грунт с корней, прожевала.

— Мы бы с тобой сидели в ресторане и ели сырую плоть травоядных. Ладно, не сырую, жареную! И разводили бы травоядных в качестве пищи. Но у нас не было бы безумного страха одиночества и безумного страха толпы. У нас была бы другая структура семей, вероятно. Но самое главное — мы бы не воевали. Разве хищники воюют? Между ними бывают схватки, но только из-за нехватки пищи. Нам не повезло. Мы построили в себе храм разума, не имея прочного фундамента для него.

— Предлагаешь людям стать хищниками? — поинтересовался Ян.

— Нет, конечно. Это невозможно. Предлагаю понять, что нам не повезло и война все-таки будет. Вопреки Крылам Ангела.

Ян помолчал, прежде чем спросить:

— Что за неожиданный заказ у тебя был?

— Анализ социологических опросов для министерства обороны. Насколько население уверено в том, что Крылья призывали именно к миру. И как люди отнесутся к возобновлению войны.

— Что ты ответила?

— Правду. Люди хотят войны. В старые времена явление Крыл было непререкаемым знаком. Сейчас — нет. Религия утратила свою сдерживающую роль. Да и сама Церковь расходится во мнениях, к чему именно призывал Ангел.

— Когда? — прямо спросил Ян.

— Две-три недели. Может быть, месяц. Тебя снова призовут скорее всего.

Ян кивнул.

Адиан потянулась через стол, взяла его за руку.

— Ян, я хочу создать с тобой материнскую семью.

Он ожидал чего угодно, кроме этого.

— Адиан…

— У нас есть неделя. Мы зарегистрируем семью, получим участок рядом с городом.

Ян кивнул. Семья, участок… какой это имеет смысл, если война неизбежна…

— А потом уйдем в дикие степи, — продолжила Адиан. — В предгорья. Там нет городов, нет военных целей, там мало кто живет.

— Там хищники, — невольно сказал Ян.

— Я думаю, что сейчас травоядные более опасны.

* * *

Третья-вовне получила каюту из числа предназначенных для ксеносов. В ее случае это было совершенно ненужным, но спорить Ксения не стала. Ксеносу ксеносово. К счастью, только каюта для обоих Халл была столь экзотична, что представляла собой полость, заполненную рыхлой почвой. Для Ксении предоставили каюту, ориентированную на Феол, размерами и формой тела наиболее сходных с людьми. Собственно говоря, люди первое время считали Феол гуманоидами, пока не обнаружили, что имеют дело с симбиотической расой из мыслящего человекоподобного млекопитающего и туповатого, но эмоционального мозгового паразита. Людей оправдывает то, что куда более развитые Феол долгое время считали так же. Они полагали, что главенствующая составляющая человека из деликатности говорит о себе опосредованно, называя себя «долгом», «совестью», «моралью», как видно из фраз: «Моя совесть велит мне поступать именно так», «Это требование морали» или «К этому призывает мой долг».

Единственным, что выдавало исходное предназначение каюты, были пейзажи на стене — Феол очень трепетно относились к своей родине. Впрочем, Ксения ничего не имела против сиреневых лесов под густо-синим небом и морского побережья с ослепительно-белыми скалами.

Она села на койку, обвела помещение внимательным взглядом. Юный Тедди был не прав, полагая, что она умеет видеть сквозь переборки, все органы чувств Ксении соответствовали человеческим, но выставленными по максимуму чувствительности. Она всего лишь очень хорошо знала корабль.

Открыв чемоданчик — точно такой же, как полагался членам экипажа, — Ксения достала маленькую статуэтку из прозрачного кристалла. Статуэтка изображала земную собаку, и это была очень остроумная шутка с точки зрения Ракс.

Ксения поставила статуэтку на столик. Прозрачный пес засветился изнутри слабым желтым светом, потом желтизна угасла, и появился едва заметный зеленый отсвет. Только уши песика тлели красным.

Все было в порядке. Системы внутреннего наблюдения и контроля были отключены, как и указывалось в требованиях Ракс.

Человеческие системы.

— Машина, отключи свои системы мониторинга каюты на время моего нахождения на корабле, — сказала Ксения.

— Спорить с женщиной неразумно даже для машины, — отозвался компьютер. — Но мониторинг необходим для вашего комфорта и безопасности. Вы подтверждаете свой запрос?

— Да. Отключай немедленно.

Ответа уже не последовало.

Красные огоньки в ушах прозрачной собачки угасли.

Ксения достала из чемоданчика пластиковый футляр. Открыла — внутри, в гнездах, лежали восемь маленьких белых шаров.

Она достала и сжала в ладони один из шаров. Шар был мягким, но неожиданно тяжелым. Ксения закрыла глаза.

— я слушаю тебя третья-вовне