Порог

— Вы тоже считаете, что Невар погибнет, — кивнул Бэзил. — Понимаю. Но вот вам мое мнение, мнение человека, который всю жизнь потратил на изучение этой удивительной цивилизации. У них не будет никакого конфликта! Всегда должны быть предпосылки, всегда должны быть тлеющие обиды. Мы можем найти их в истории Земли, в отношениях между нашими народами, к примеру. Но на Неваре их нет!

— Очень надеюсь, что вы правы, — сказал Валентин, и Бэзил понял, что аудиенция у командира подходит к концу.

— Попробуйте получить информацию от Ксении, — сказал Бэзил. — Все-таки это мир, за которым они наблюдают сотни, если не тысячи лет. Они должны иметь куда более полную информацию, чем предоставленная Соглашению.

Валентин улыбнулся и встал, подтверждая догадку ученого, что разговор окончен.

— Попытаемся. Но вы же знаете, как Ракс осторожны в высказываниях и действиях.

* * *

Матиас с улыбкой смотрел на Ксению. Третья-вовне стояла перед экраном, работающим в режиме зеркала, и поправляла блузку.

— Ты уверен, что мне идет сиреневый цвет? — с сомнением спросила она.

— Абсолютно уверен, — сказал Матиас. — Если ты наденешь брюки цвета фуксии.

Ксения задумчиво посмотрела на брюки, лежащие на кровати. Кроме брюк, на кровати был только Матиас, кроме блузки, на Ксении не было вообще ничего.

— Слишком ярко, — сказала Ксения. — Сиреневый, фуксия… при моих рыжих волосах и голубых глазах я буду выглядеть подобно клоуну в цирке.

Матиас рассмеялся:

— Так и знал, что ты это скажешь. Такое ощущение, что я знаю тебя всю свою жизнь.

Ксения улыбнулась. Переключила экран в режим синтеза.

— А ты ведь никогда не была в цирке, — заметил Матиас. — Хочешь, свожу?

Третья-вовне покачала головой.

— Мы с тобой не дети, чтобы ты приглашал меня на свидание в цирк. К тому же это невозможно. Ты же знаешь.

— «То, где будет Ракс, станет Ракс», — кивнул Матиас.

Выражение было общеизвестно. Именно так ответил представитель Ракс при первом появлении вблизи Земли на любезное приглашение спуститься на планету и ознакомиться с жизнью Человечества лично. Прочие цивилизации Соглашения в свое время получили такой же ответ.

Ксения кивнула.

— Жаль, — вздохнул Матиас. — В цирке клоуны, дрессированные собачки, наездницы на лошадках… Ксения, но почему вы никогда не спускаетесь на планеты? Это связано с вашей культурой? Религией? Может быть, какие-то опасения?

— Ракс не задает вопросы и не отвечает на них, — сказала Ксения еще одну всем известную фразу. Провела по сенсорной панели экрана, формируя изображение. На этот раз машина предложила ей брюки, и Третья-вовне неторопливо перебирала цвета.

— Жаль, — сказал Матиас искренне. — Ты самая красивая женщина, которую я знаю. И самая интересная, наверное.

— Но я чужая.

— Да, — согласился старший помощник. — Это пугает, завораживает и притягивает одновременно.

— У тебя не будет неприятностей из-за секса с чужой?

— Ты задала вопрос! — удовлетворенно сказал Матиас.

— Не будь формалистом. Наш принцип «Не спрашивай, не задавай» относится к глобальным вещам, а не к личному общению. На личный вопрос я тоже готова ответить.

Матиас сел на кровати, с любопытством глянул на Ксению.

— Хорошо. В Космофлоте не одобряют сексуальных связей во время рейса. Однако на практике это относится только к отношениям «начальник — подчиненный», поскольку может вызвать злоупотребления и психологическое насилие. Да и то, если чувства искренни, на это закрывают глаза. Безусловным правилом является лишь запрет на близкие отношения с курсантами и кадетами. В наших же отношениях нет никакой цепочки подчиненности, никакой зависимости и никаких элементов развращения. Более того, ты представитель иной расы, желающая понять человеческую жизнь. В таких случаях любой член экипажа обязан идти тебе навстречу, если это не вызывает у него дискомфорта.

Матиас помолчал, потом добавил:

— Но я буду ужасно огорчен, если ты решишь сравнить меня в постели с командиром, или доктором, или еще с кем-нибудь.

— Поскольку наш доктор очень стар и его половая функция ослаблена, то твои слова о докторе — шутка, — сказала Ксения, изучая изображение короткой юбки. Провела пальцем по экрану, делая юбку чуть длиннее. Юбка была цвета фуксии. — Ты беспокоишься, не заведу ли я роман с командиром.

— Да, — признался Матиас. — Личная жизнь — это единственная область, где я бесспорно его превосхожу.

— Ты красавчик, — сказала Ксения. — Ладно, ты ответил, можешь спросить меня. Личный вопрос, конечно.

— Хорошо. Нравится ли тебе быть человеческой женщиной?

— Красавчик и хитрец, — кивнула Третья-вовне. — Тебе стоило быть ксенологом, а не пилотом. Но я отвечу.

Она выключила экран, взяла с кровати брюки, присела, натягивая их.