Порог

– Ваша жизнь, Бэзил, – тихо продолжала Ксения, – была целиком посвящена изучению системы Невар. Отношениям двух разумных видов. Их истории. Вы читали лекции, выпускали книги, писали научные статьи об уникальном мире, где разумные существуют без войны. Когда реальность изменилась, новый Бэзил должен был стать совсем другим. Где-то в тот момент, где вы избрали своей специальностью изучение Невара, в новой реальности вы могли избрать другую профессию. Другую судьбу. Возможно, у вас есть другая семья…

– У меня нет семьи! – выкрикнул Бэзил.

– Вам повезло, – искренне сказала Ксения. – Потому что если бы она была – вы бы ее потеряли навсегда. И судьба Мэйли, боюсь, тоже изменилась. Она специалист по фелиноидам, мирные кисы Невара занимали изрядную часть ее профессиональной деятельности. Теперь кисы другие. И ваша судьба другая.

– Я уже поняла это, – холодно сказала Мэйли. – В этой реальности я выступала на конференции в Аел-маре. Повод гордиться! Не так много земных ученых посещали научный центр Феол. К сожалению, я – сидящая перед вами – там не была.

– Полагаю, что самые пострадавшие из людей – Бэзил и Мэйли, – сказала Первая-вовне. – Глубочайшие соболезнования от имени Ракс. Вероятно, так же серьезно затронута судьба высокочтимого Двести шесть – пять. Господин Уолр, полагаю, не слишком затронут искажением реальности.

– Меня куда больше интересует… – начал Валентин, но Бэзил прервал его:

– Больше? Куда больше? Моя жизнь больше не моя, а вы…

– Успокойтесь, – резко сказал Валентин. – Это касается не только вас, Бэзил! На Земле могут существовать наши двойники?

– Если в этой Вселенной «Твен» не был направлен к Невару – то да, они существуют, – твердо сказала Первая-вовне. – Но даже если был направлен – боюсь, там как минимум могут быть Бэзил и Мэйли. Если их не взяли на борт.

Бэзил замолчал, обхватив голову руками. Мэйли взяла его за руку, что-то тихо зашептала на ухо. Валентин переглянулся с Матиасом – тот кивнул.

– Иди, – сказал Валентин.

– Прошу прощения, но я вас покину, – сказал старший помощник, вставая.

– Что вы собираетесь делать? – резко спросила Прима.

Матиас пристально посмотрел на нее. Потом покачал головой:

– А разве непонятно? Установим канал связи и запросим информацию о самих себе. И о Неваре, разумеется. Как теперь выглядит его история. Как вообще выглядит мировая история и отношения всех видов Соглашения. Надеюсь, лучше, чем отношения разумных Невара.

– Матиас, – позвала его Ксения. – На первый взгляд, в рамках общеизвестных вещей, мы с Первой-вовне не обнаружили расхождений.

– Когда вы успели-то, – обронил Матиас, выходя из зала. На лице Ксении мелькнули эмоции, свойственные скорее обидевшейся женщине, чем представителю могучей цивилизации Ракс.

– Нам очень жаль! – выкрикнула Ксения. – Но это не моя вина и не вина Первой-вовне!

Матиас вышел.

И тогда внезапно расхохотался Уолр:

– Ракс! Могучий таинственный Ракс! Гордый, напыщенный Ракс! Мы ведь вас предупреждали. Мы уговаривали! А Феол прямо-таки требовал! Вы требовали, Двести шесть – пять? В этой реальности?

– Мы настойчиво уговаривали, – гулко произнес гуманоид.

– Ну хоть что-то неизменно. – Уолр хихикнул. – Но вы же самые древние и мудрые. И вот – доигрались!

– Уолр, мы пока не знаем, наша ли в этом вина, – сказала Ксения.

– Мы запросили Ракс. Мы объяснили ситуацию. Через девять земных часов Ракс предоставит нам требуемую информацию, и мы выработаем план действий.

– Каких действий? – воскликнул Бэзил. – Да каких, к чертовой матери, действий? Un-fucking-forgivable! Вы меня убили! Вы убили мою Вселенную![5]

– Мы попробуем все исправить, – сказала Третья-вовне. – Вы слышите меня, доктор Николсон? Если это наша вина, то мы постараемся все исправить.

Бэзил замолчал. Провел ладонью по потному лбу. Спросил:

– А если не ваша?

– Мы в любом случае постараемся все исправить, – подтвердила Первая-вовне.

Валентин посмотрел на Уолра. Крот ухмылялся. То ли у него были стальные нервы, то ли в природе Халл‐3 было воспринимать реальность куда более гибко. Валентин едва заметно вопросительно качнул головой. Уолр, хоть и с легкой заминкой, кивнул.

– Как вы собираетесь все исправить? – спросил Валентин. – Да как вы вообще поймете, что именно надо исправлять?

– Ракс не является безответственной цивилизацией, – сказала Первая-вовне и укоризненно поглядела на Уолра. – Вопреки вашим обвинениям Ракс сохраняет базовую картину Вселенной. Как только Ракс подтвердит наши опасения, которые, увы, очень обоснованны, мы локализуем и устраним ошибочное действие.

– Но как Ракс способен сохранять… – Валентин замолчал. – Ага. Так же как сохранили память мы, полагаю? База данных, изолированная от Вселенной? К примеру – в корабле, идущем по червоточине? Или ползущем в плоскоте?

Первая-вовне не ответила.